Denise levantou os olhos devagar, fitando-o como quem esperava outro tipo de ordem. — Posso saber por quê? — perguntou, com a voz baixa, mas cheia de intenção. — Você pode cumprir o que eu pedi. — O tom dele era frio, controlado. Denise cruzou os braços, o olhar apertado sobre ele. — Você vai demitir a garota? Dorian suspirou, irritado com a suposição — ou com o fato de que ela estava certa em pensar que ele poderia. — Só… mande ela até o escritório. Denise ainda hesitou por um segundo. Analisou a expressão dele como quem decifrava uma senha de cofre — e pareceu não gostar do que encontrou ali. — Como quiser — respondeu por fim, seca. E virou-se para sair, não sem antes completar, por cima do ombro — Mas pense bem no que vai fazer. Francine estava encostada na bancada da cozinha, rindo de alguma história que Malu contava sobre um incidente com farinha e um liquidificador possuído. Mas o riso das duas se dissolveu assim que Denise entrou pela porta, com a postura mai

Francine subia os degraus como quem apenas cumpria mais uma tarefa qualquer do dia — prendedor de cabelo torto, expressão levemente sonolenta, passos apressados. Foi só erguer o rosto que ela quase perdeu o compasso. Dorian descia os mesmos degraus, impecável em um blazer cinza escuro, camisa branca perfeitamente alinhada no colarinho e o perfume caro que parecia ter sido pulverizado no ar à volta dele. O olhar dele encontrou o dela — e ali estava: o mesmo olhar calculado, de quem já sabia exatamente o que viria a seguir. Um sorrisinho lento surgiu nos lábios dele, o tipo de sorriso que dizia “você não perde por esperar.” Francine, no entanto, segurou firme. Ergueu o queixo e devolveu um olhar de total indiferença, como se ele fosse só mais uma planta decorativa no hall. Mas por dentro? Uma sirene interna gritando “ferrou.” Quando o viu sair pela porta da frente e entrar no carro com o motorista, soltou o ar dos pulmões que nem sabia que estava prendendo. — Foi embora. Graças a

Dorian levantou num pulo, como se o corpo tivesse decidido sozinho. A poltrona foi deixada de lado com violência e Francine até estremeceu com a rapidez do movimento. Mas não recuou — porque recuar não fazia parte da personalidade dela. Ele entrou no banheiro com passos pesados, e bateu a porta com tanta força que o som ecoou no quarto. Não trancou. Nem pensou nisso. O foco agora era a água. Fria. Muito fria. Girou o registro no máximo e deixou o jato gelado despencar direto sobre a cabeça. A respiração estava pesada, os músculos tensionados. Mas nada disso comparava ao que acontecia mais embaixo, e que só piorava ao lembrar da cena anterior. Baixou os olhos e soltou um palavrão abafado. — Mulher desgraçada… olha o que ela fez comigo… Levantou a cabeça devagar, encostando a testa no azulejo gelado. "Isso era pra ser uma punição", ele pensou. "Mas quem tá pagando a penitência sou eu." Foi quando ouviu a batida na porta. Três toques leves. E a voz dela, doce, p

Dorian passou a mão pelo rosto mais uma vez, como se o simples ato de contar fosse desgastante. — Eu mandei ela limpar o meu quarto hoje. — Até aí, rotina normal de patrão escroto. — De uniforme novo. Cássio franziu o cenho. — Como assim… uniforme novo? Dorian encostou o copo devagar na mesa, os olhos voltados para o fundo da bebida como se ali estivesse sua dignidade afogada. — Uma lingerie vermelha. Com cinta-liga. Cássio não conseguiu segurar. — Puta merda, Dorian! — Ele gargalhou alto o suficiente pra fazer o garçom olhar. — Você… você obrigou a mulher a faxinar de lingerie? — Eu não obriguei! Dei duas opções: usar o uniforme ou pedir demissão. — Aham. O famoso "livre arbítrio" versão 50 tons de vermelho. Dorian deu um gole mais curto. Estava ficando irritado. Consigo mesmo. — Ela topou, desde que eu não tocasse nela. Trocou de roupa, limpou tudo mas… provocou. Cada movimento. Cada passo. Ela sabia exatamente o que estava fazendo. — Claro que sabia. Ela

Francine entrou na cozinha e jogou o pano de prato sobre a bancada com mais força do que o necessário.— Malu, eu preciso descobrir o que o Dorian tá tentando fazer.Malu, que mexia o café como quem fazia um feitiço, não tirou os olhos da xícara.— Fiquei sabendo que ele deu bom dia até pras plantas hoje, né?— Que espécie de maluco ele virou?— Culpa sua! Não foi você que deixou o homem louco ontem no quarto?Francine arregalou os olhos e logo desviou o olhar, como se a própria memória fosse indecente.A imagem dele no chuveiro voltou com nitidez quase cruel — a água escorrendo pelos ombros largos, os músculos tensionados... e, mesmo debaixo d’água, dava pra perceber exatamente o que ela tinha provocado.Cobriu os olhos com uma das mãos, como se isso pudesse apagar a lembrança.— Achei que o banho fosse suficiente pra acalmar ele... — murmurou, meio rindo, meio querendo sumir do planeta.— Pelo visto o choque foi demais. — Malu se encostou na pia com um sorrisinho sacana. — Tá tentan