Paul deixou Elise no resort ainda cedo, depois do café da manhã tranquilo em casa. Beijou-a na testa e disse:— Eu volto para o almoço. Resolva com seus pais e avós, convide-os. Eu quero todos presentes.Ela sorriu, desconfiada mas sem imaginar seus planos.Assim que ela entrou no salão do resort, Paul seguiu em direção ao heliponto. Seu helicóptero particular já o aguardava. O voo para Boston foi rápido, e ele manteve tudo em segredo absoluto. Tinha apenas uma meta naquela manhã: comprar o anel que representaria não apenas um compromisso, mas a promessa de uma vida inteira ao lado da mulher que amava.Chegando à cidade, dirigiu-se direto à joalheria Tiffany. O vendedor, ao reconhecê-lo, tratou-o com máxima discrição.— Preciso de algo único. — Paul disse com firmeza. — Superior a tudo o que já dei antes.E foi ali que seus olhos brilharam diante da peça perfeita: um anel de platina, no centro um diamante rosa raro lapi

O almoço transcorreu em clima de paz e união. Entre risos, lembranças e planos, todos pareciam conscientes de que estavam diante de um novo começo. Elise ainda se surpreendia com o anel em sua mão, a cada vez que a luz batia e fazia o diamante rosa brilhar.Foi então que a mãe dela, emocionada, segurou sua mão e falou com carinho:— Viu, minha filha? — disse com voz doce. — Tudo é questão de paciência. Tudo o que tinha que acontecer na sua vida, aconteceu para que você chegasse até o amor verdadeiro. Deus conduziu cada passo. Você sofreu, enfrentou momentos difíceis, mas veja: hoje tudo está se resolvendo.Os olhos de Elise se encheram de lágrimas.— Sua prima encontrou a felicidade dela, e agora você vai casar com o irmão gêmeo do marido dela. Não é à toa, é a providência divina agindo. Você tinha que passar por tudo o que passou para encontrar o Paul.Elise apertou a mão da mãe com ternura, o coração transbordando.— Este casam

O relógio já marcava o início da tarde quando Robert apareceu no resort. Paul estava em uma das salas de reuniões, revisando relatórios, e Elise o acompanhava, cuidando da organização de alguns documentos.— Boa tarde. — Robert cumprimentou, entrando com a pasta em mãos. — Vim trazer o contrato que precisa ser assinado e enviado para a prefeitura. Eles querem aprovação formal ainda esta semana.Paul se levantou para apertar sua mão, e Elise o acompanhou com um sorriso educado. Era estranho, para ela, ver Robert em outro papel, tão diferente do homem que um dia quase a destruiu. Mas o tempo, as circunstâncias e principalmente a presença de Mary Lou haviam transformado sua vida.Enquanto entregava os papéis, Robert parou de repente, o olhar fixo na mão esquerda de Elise.— Nossa… — murmurou, surpreso. — Você está noiva?Elise hesitou por um instante, o coração disparando. Olhou para Paul, buscando nele a confirmação que precisava.

O silêncio após a explosão de Monique parecia sufocar a sala. As palavras dela ecoavam como navalhas:— Porque o William nunca foi suficiente! Eu precisava de mais!William permaneceu imóvel por alguns segundos, atônito. Mas então ergueu os olhos, vermelhos de raiva e mágoa, e falou com a voz firme, mas embargada:— Não, senhor [sobrenome do pai]. — disse, encarando o sogro. — O senhor não precisa se preocupar. Ela não precisa tomar decisão nenhuma. Eu já tomei a minha.Monique arregalou os olhos, surpresa.— O quê?William respirou fundo, e sua voz, embora baixa, carregava toda a dor acumulada.— A partir do momento em que você teve coragem de me dizer na cara que eu nunca fui suficiente… então ficou claro: você nunca me amou. Eu era só um passatempo.Ela tentou protestar, mas ele não a deixou falar.— Eu aceitei dividir você com outro homem, Monique. — disse, a voz tremendo, mas convicta. —