Era um dia ensolarado, e Kisa caminhava pela rua em direção ao ponto de ônibus, tentando acalmar o nervosismo que ressoava em seu peito. Ela usava uma saia elegante e uma camisa branca, tentando transmitir um ar profissional, mas confortável. Em suas mãos, carregava uma pasta com todos os seus documentos importantes, bem apertada contra o peito. Ocasionalmente, seus dedos tamborilavam na capa, como se a pressão de segurá-la a ajudasse a manter o foco.— Meu nome é Kisa Maidana, tenho 23 anos… — murmurava baixinho, repassando mentalmente como iria se apresentar. Repetia suas respostas várias vezes, praticando como tudo soaria: desde a introdução até a explicação de suas habilidades e por que achava que poderia contribuir com aquela empresa distinta.Não tinha muitas ilusões quando enviou sua candidatura para a vaga de “gerenciamento de chamadas” na prestigiada empresa automotiva Fankhauser Aether Motors. Honestamente, achava improvável receber uma resposta. Mas, quando foi contatada pa

Os paramédicos começaram a trabalhar em Royal com rapidez e precisão. Um deles colocou um oxímetro de pulso em seu dedo para medir a saturação de oxigênio e a frequência cardíaca, enquanto o outro apalpava a artéria carótida em seu pescoço para confirmar a presença de pulso.— Ele tem pulso, mas está extremamente fraco. Não mais que 40 batimentos por minuto — disse o primeiro.— Ele está respirando, mas a ventilação é superficial. Vamos colocá-lo no oxigênio.Com movimentos rápidos, eles colocaram uma máscara de oxigênio no rosto de Royal. Enquanto isso, o outro paramédico preparava o monitor cardíaco. Colocaram eletrodos adesivos em seu peito e conectaram os fios para obter um eletrocardiograma.— Bradicardia grave. Ele pode sofrer uma parada se não estabilizarmos logo — disse um deles.Kisa observava nervosa. Não entendia os termos médicos, mas ao ouvir que o pulso estava fraco e que poderia haver uma parada, foi fácil deduzir que a situação era grave.Felizmente, Coral não compreen

Kisa se voltou para Coral, que ainda dormia em seu colo, alheia a tudo o que havia acontecido. Ela a abraçou com mais força, sussurrando palavras de conforto enquanto tentava encontrar uma maneira de lidar com o que estava por vir.Ainda com a menina nos braços, Kisa lançou um olhar incerto ao médico, tentando processar a notícia. Após um silêncio constrangedor — quebrado apenas pelos suaves suspiros da criança adormecida — o médico voltou a falar:— Verificamos os pertences dele. Está identificado, temos sua carteira de identidade, e tudo parece em ordem. O problema é que não encontramos nenhum número de contato de emergência. O telefone está bloqueado e não há registros que nos ajudem a localizar a família.Kisa assentiu, sentindo um nó no estômago. A ideia de ele estar ali, sozinho, sem que ninguém soubesse o que havia acontecido, causava-lhe um profundo mal-estar. E aquela criança em seus braços, tão vulnerável... não merecia enfrentar esse tipo de angústia.— O que podemos fazer

Royal estava preso em uma escuridão insondável. Não era um sonho, tampouco um pesadelo. Era algo muito mais perturbador. Ele tinha consciência de si mesmo, mas ao mesmo tempo estava desconectado do próprio corpo. Sabia que possuía braços, pernas, um tronco... mas não conseguia mover nada. Era como se tudo estivesse ali, presente, porém fora de alcance — como se já não lhe pertencesse.Não sentia dor, nem calor, nem frio. Não sentia absolutamente nada. E essa ausência total de sensações o aterrorizava mais do que qualquer sofrimento físico imaginável. Queria gritar, pedir socorro, mas não conseguia. Sua garganta não emitia som algum.Ainda assim, sua mente permanecia alerta. E, em meio àquela prisão escura, começou a ouvir algo — vozes distantes que pareciam flutuar no vazio.A princípio, eram apenas murmúrios, fragmentos de palavras indistintas. Depois, tornaram-se mais nítidas, mas ainda distantes, como se viessem de um mundo ao qual ele já não pertencesse. Tentou se concentrar nelas

Royal, decidido e reunindo forças de onde quer que fosse, forçou-se a se vestir rapidamente e saiu do quarto.— Você conhece essa mulher, não conhece? — perguntou Royal ao médico, enquanto caminhavam lado a lado. — Você a viu e falou com ela pessoalmente, o que significa que vai reconhecê-la com facilidade.— Sim, vou reconhecer — respondeu o médico.Sem perder tempo, os dois seguiram em direção à sala de espera, na esperança de encontrar a mulher ou alguma pista sobre ela. Mas, ao chegarem lá, não havia sinal da desconhecida. Coral também não estava, o que deixou Royal ainda mais angustiado.— Maldição! Onde diabos elas estão? Como é possível que ninguém tenha perguntado quem era aquela mulher? Deixaram minha filha com uma completa desconhecida! — reclamou ele, enquanto o médico tentava acalmá-lo.— Sr. Fankhauser, por favor, entenda. Nossa prioridade era salvar sua vida. Estávamos focados em você — tentou explicar o médico, mas Royal se recusou a ouvir.— Só ouço desculpas! Quero qu