A última noite em Dubai parecia envolver Ema em uma névoa de sentimentos confusos. Do alto da varanda de sua suíte, ela observava o cenário dourado da cidade que nunca dormia. As luzes refletiam na água com um brilho quase hipnótico, e por um instante, ela desejou que o tempo desacelerasse. Ali, havia conseguido manter certa distância das feridas abertas em Mali Beach. Mas amanhã, tudo voltaria.

Joice apareceu à porta da varanda, sempre discreta e elegante.

— Tudo certo para amanhã, senhorita Castro. Os voos foram confirmados, e sua agenda em Mali Beach começa na terça-feira com a reunião da equipe de expansão.

Ema assentiu, abraçando o próprio corpo com os braços.

— Obrigada, Joice. Está tudo perfeito... como sempre.

A assistente deu um leve sorriso, mantendo sua postura profissional. Por mais que admirasse Ema, não se permitia envolvimento além do necessário. Ema, por sua vez, se apoiava naquela presença firme e segura mais do que gostaria de admitir.

Mais tarde, no restaurante do h