Millie se sentou na beira do sofá da sala de estar, com o olhar fixo no novo celular que Zeke lhe comprara há apenas alguns dias, mordendo o lábio com inquietação, porque já estava tarde e ele ainda não havia voltado para casa.Ele mencionara que jantaria na casa de Thalassa, mas não dissera que ficaria fora por tanto tempo, muito menos que não atenderia às suas ligações, de modo que ela tentara discar para o número dele diversas vezes e, a cada chamada ignorada, seu estômago se contraía em apreensão.No entanto, não podia ligar para Thalassa nem para Luisa em busca de tranquilidade, já que ambas ainda não sabiam que estava hospedada ali e tampouco tinham conhecimento sobre tudo que acontecera com Francis. Portanto, permaneceu sozinha com seus pensamentos agitados, lançando olhares ao relógio a cada poucos minutos.Por fim, a porta se abriu com um clique e ela saltou de pé, deixando o alívio inundar seu peito ao ver Zeke entrar, mas logo o sentimento desapareceu quando notou a expressã

Os olhos de Zeke se abriram de súbito quando a tênue luz da manhã atravessou as cortinas e espalhou um brilho suave pelo escritório, e ele piscou, desorientado, até congelar de repente.Ao seu lado, ainda aninhada sob seu braço no sofá, estava Millie, e, no mesmo instante, as memórias da noite anterior o invadiram, fazendo um aperto de arrependimento se fechar em seu peito. "Como podia ter deixado aquilo acontecer?"Millie começou a se mover com o gesto dele, abrindo lentamente os olhos e erguendo o rosto com um sorriso suave que logo desapareceu ao notar a expressão dele.— Millie... — Ele puxou o braço de volta com delicadeza, endireitou-se no sofá e passou a mão pelos cabelos ainda desalinhados pelo sono. — Ah, merda, Millie! Me desculpe. Isso... A noite passada... Não deveria ter acontecido. Eu sinto muito.Millie se sentou devagar, afastando os fios do rosto e engolindo em seco para sufocar a pontada que lhe atravessava o peito. Embora tivesse previsto que ele acabaria se arrepend

Zeke disparou pelo corredor do escritório, ignorando os olhares surpresos dos funcionários enquanto seguia direto para o elevador, onde pressionou o botão com força e batucou o pé impaciente até que as portas se abriram.Assim que entrou, apertou o térreo e se recostou, passando a mão pelos cabelos enquanto o coração martelava no peito. "Como não tinha percebido? Como podia ter ignorado algo tão dolorosamente óbvio?"Pensamentos sobre Millie giravam em sua mente, um atropelando o outro, e ele recordou a sensação de impotência meses atrás, quando se deu conta de que havia algo seriamente errado no relacionamento dela com Francis.A dor que sentira ao ver pela primeira vez as marcas de hematomas na pele pálida dela, mesmo quando Millie inventara desculpas, ainda queimava, e, a cada nova marca, o sangue dele fervia e o coração doía ainda mais.Seu desejo avassalador de protegê-la, de blindá-la contra qualquer pessoa ou coisa que pudesse feri-la, sempre o dominava, assim como a sensação de

Por alguns instantes, a indagação dela ecoou sem resposta, até que Zeke se decidiu a falar:— Olha, Luisa, não é... Não é o que você está pensando, mas eu não posso explicar tudo agora.Luisa bufou, cruzando os braços.— Você não pode simplesmente soltar uma bomba dessas e se recusar a explicar, Zeke. A Millie estava ficando na sua casa, então o que mais eu devo pensar?— Eu sei que parece confuso, mas prometo que vou explicar depois. — Respondeu Zeke, apertando a ponte do nariz com os dedos. — Neste momento, a prioridade é encontrá-la, então, se ela ligar ou aparecer para qualquer uma de vocês, me avisem sem demora.Quando encerrou a ligação, Zeke ergueu o olhar e viu Kris parado diante dele, com o corpo rígido e a expressão dura, e o julgamento estava evidente em seus olhos.— O quê? — Rosnou Zeke, franzindo o cenho.Kris balançou a cabeça.— O que me espanta é a sua hipocrisia. Finge que implora pelo amor da Thalassa enquanto, na verdade, está envolvido com a Millie.No mesmo instan

Enquanto o dedo do homem continuava firme no gatilho, Kris se manteve tenso, dividindo o olhar entre ele e Zeke, atento a cada detalhe.A tensão em Zeke era visível nos punhos cerrados e na respiração descompassada, como se estivesse pronto para explodir, e, quando seus olhos cruzaram os de Kris, algo foi compreendido entre eles em silêncio.Em resposta, Kris ergueu as mãos devagar e avançou um passo, sem alterar a serenidade no rosto.— Certo, vá com calma, parceiro. — Disse ao homem armado em tom sereno e controlado. — Não viemos em busca de confusão, só estamos atrás de respostas. E, acredite, puxar esse gatilho seria um erro que você não quer cometer.No entanto, o homem armou um sorriso cético, mantendo a arma apontada para eles.— Vocês, riquinhos, acham que o dinheiro os torna intocáveis, não é? Acham que são invencíveis, mas estão enganados.Os olhos de Zeke se estreitaram e sua voz saiu cortante.— Vai em frente, tenta puxar esse gatilho… E depois me conta se não se arrependeu