— Zeke? — Millie sussurrou.— Millie… — Zeke respondeu na mesma suavidade, com a voz carregada de algo que ela não conseguiu identificar.Eles permaneceram imóveis por um instante, apenas se encarando, enquanto Millie absorvia a visão do cabelo desalinhado dele, caindo em ondas desordenadas sobre a testa como se ele tivesse passado as mãos por ali repetidas vezes. Normalmente, ela teria rido daquele aspecto, tão diferente do homem polido e composto que conhecia, mas agora a simples visão dele provocava uma dor pesada que se alojava fundo em seu peito.Então, passando direto por ela, Zeke entrou no quarto e deixou a porta se fechar atrás de si, enquanto seus olhos a buscavam com intensidade.— Como pôde fazer isso comigo, Millie? — Questionou, com a voz vacilando de leve. — Você tem ideia do inferno que eu vivi quando cheguei em casa e percebi que você tinha ido embora? Por que você partiu?Millie engoliu em seco, sentindo o peso das palavras dele cair sobre si como uma tempestade, mas

O beijo foi intenso, carregado de fome e convicção, deixando Millie sem fôlego enquanto as mãos dele a seguravam com força, como se tivesse medo de que ela escapasse.Quando finalmente se afastou, segurou o rosto dela entre as mãos e sussurrou em tom baixo e fervoroso:— Esse beijo parece ter nascido da culpa?Antes que Millie pudesse responder, a boca dele encontrou seu pescoço e espalhou uma trilha de beijos que a fizeram estremecer, à medida que a mão deslizava por suas costas e a puxava ainda mais contra si.— Minhas carícias parecem vir da culpa? — Ele sussurrou com o hálito quente contra a pele dela, arrancando-lhe um gemido.Os dedos de Zeke percorreram as laterais de seu corpo e, em seguida, segurando a mão dela, a guiou até colocá-la entre eles, pressionando a palma dela contra o calor inconfundível de seu desejo.Millie, por sua vez, quase arfou ao sentir o quanto o pau dele estava grande e rígido através do tecido da calça.— E quanto a isso? — Questionou, com a voz rouca e

Como Kris e Thalassa não tinham avisado Rita de antemão que iriam visitá-la, a senhora ficou agradavelmente surpresa ao vê-los.— Kris! Thalassa! Ah, meus queridos! — Exclamou Rita, quase arrastando os dois para um abraço enquanto apertava Thalassa com firmeza e murmurava: — Senti tanto a sua falta.Thalassa a abraçou de volta, sentindo o coração se aquecer.— Eu também, mãe. Me desculpe por não ter vindo antes… Eu devia ter vindo.— Ah, não diga isso. — Respondeu Rita com doçura, dispensando o pedido de desculpas. — Agora venham, vocês dois, sentem-se comigo. — Ela os conduziu até a aconchegante sala de estar e se acomodou no sofá ao lado deles.Nesse momento, Bridget, a empregada da casa, apareceu e os cumprimentou com um sorriso afetuoso, especialmente para Thalassa.— Posso oferecer algo a vocês?Thalassa se animou.— Na verdade, adoraríamos um pouco do seu delicioso café, Bridget. Eu nem lembro a última vez que bebi!Bridget riu, com os olhos brilhando de orgulho.— É muito bom vê

Enquanto as palavras de Kris pairavam no ar, Thalassa permaneceu paralisada, sentindo o coração martelar no peito com tanta força que temeu que ele pudesse escutar, pois uma onda de emoções contraditórias ameaçava sufocá-la.Ajoelhado diante dela, ele manteve o olhar fixo, mas o brilho caloroso em seus olhos foi lentamente substituído pela incerteza, e, à medida que o silêncio se arrastava sem resposta, o sorriso dele se desmanchava pouco a pouco."Por que ela não estava respondendo?"Mesmo assim, ele tentou se tranquilizar, empurrando a ansiedade para baixo, convencendo-se de que ela apenas estava em choque e que falaria assim que a surpresa passasse.Por fim, Thalassa quebrou o silêncio, mas sua resposta veio de um jeito que o surpreendeu por completo:— Não, Kris… Me desculpe. — Disse, balançando a cabeça com a voz trêmula.Kris piscou, e aquelas palavras o atingiram como um soco no peito, fazendo-o encará-la com os lábios entreabertos enquanto tentava processar o que acabara de ouv

(Mais cedo…)Ainda estirada de costas na cama alguns minutos depois que Zeke partiu, Millie se perdeu nos pensamentos sobre como tudo mudara de repente, até que um som de batidas na porta a fez despertar.Logo, o coração dela disparou. "Seria Zeke voltando para lhe dar mais beijos?" Ela quase conseguia sentir o sorriso caloroso dele através da porta…Então, de forma automática, levantou-se, passou as mãos pelo vestido e seguiu até a porta, mas ao girar a maçaneta, ficou imóvel."Era Francis…"A simples visão dele fez seu coração pular, e, sem pensar, ela tentou bater a porta, mas ele foi mais ágil, estendendo o braço e empurrando-a com facilidade. Em seguida, se esgueirou para dentro e fechou a porta às suas costas, deixando Millie gelada, recuando lentamente, com a voz reduzida a um sussurro.— O que você quer, Francis? — Conseguiu dizer.Os olhos de Francis brilharam com um prazer distorcido enquanto ele a percorria com o olhar de cima a baixo, demorando-se de um jeito que fez a pele