Enquanto degustava devagar um copo de uísque na sala de sua cobertura, Kris ouviu a campainha tocar e franziu o cenho, porque não havia informado a seus familiares o novo endereço e, sabendo que Alden estava em um encontro com Luisa, não tinha a mínima ideia de quem poderia ser.Ele largou o copo na mesa de centro e foi até a porta, ligando a câmera conectada à campainha, e, assim que o rosto de Zeke Mathews apareceu na tela, seu corpo se enrijeceu, porque não fazia ideia do que ele estava fazendo ali.Então, cerrando os dentes, abriu a porta, onde Zeke entrou de imediato, sem pedir licença.— Para um suposto homem de negócios inteligente, você parece não ter noção alguma de boas maneiras, Mathews. — Kris comentou friamente, sem sequer se dar ao trabalho de fechar a porta, uma vez que não planejava aturá-lo por muito tempo.— Não me fale sobre boas maneiras, porra! — Zeke sibilou.— Qual é o motivo desse chiliquinho todo, meu bem? — Kris zombou, arqueando as sobrancelhas. — Como descob

— Kris! — Luisa gritou ao abrir os olhos e vê-lo sangrando no ombro, de modo que disparou para ficar de pé e correu até ele. — Kris… Você está bem?— Sim… Estou bem. — Ele murmurou, tentando afastar a preocupação dela. — Mas você precisa ficar atrás do carro. Agora!Antes que Luisa pudesse responder, o homem que havia disparado voltou a apontar a arma contra ela, porém, antes de conseguir puxar o gatilho, Alden surgiu de repente e o derrubou com força no chão.Ele agarrou o pulso do homem e, em meio a uma breve luta pela arma, conseguiu, por fim, arrancá-la de sua mão com um movimento firme.— Quem você pensa que é para fazer isso? Como ousou apontar uma arma para ela? — Ele rugiu, desferindo um soco no rosto do agressor e, em seguida, emendando vários outros golpes.Depois de dominar o homem, Alden tomou a arma de suas mãos, agarrou-o pelo colarinho e o arrastou até onde os outros estavam, jogando-o no chão ao lado do cúmplice com brutalidade.Luisa soltou um suspiro ofegante ao ver o

Clark soltou uma risada fria.— Fiquem à vontade para investigar, mas não esperem descobrir nada… Até porque eu não sou idiota!Os olhos de Thalassa se estreitaram, e sua voz cortou o ambiente como gelo.— Então é verdade. Aquela história que você me contou sobre as mulheres por quem teria "se apaixonado" e que supostamente se mataram... Era toda uma mentira, não era? Elas nunca cometeram suicídio. Você as matou para ficar com a fortuna delas!Clark bufou, revirando os olhos.— Pobrezinhas... Não precisei matar nenhuma delas. Já estavam quebradas por dentro, tão cheias de perturbações, que bastou um empurrão para o abismo. Assim, engoliram os comprimidos como se fosse a única saída.Embora mantivesse o rosto composto, Thalassa sentiu uma onda de náusea revirar seu estômago, porque não conseguia acreditar que havia permitido que alguém como ele se aproximasse tanto. A voz dele não carregava emoção alguma, como se induzir alguém ao suicídio fosse algo banal.— Era isso que você planejava

Na manhã seguinte, Kris despertou de um sono profundo e sem sonhos, percebendo de imediato que estava em uma cama desconhecida, enquanto o cheiro forte de desinfetante denunciava o óbvio: ele estava em um hospital.Franzindo a testa, tentou se erguer, mas o fez rápido demais, de modo que uma pontada aguda percorreu o ombro. Foi então que notou o braço imobilizado numa tipoia e o fato de estar sem camisa.A contração em sua expressão se acentuou quando constatou o quarto vazio, mas, assim que esse pensamento o atravessou, a porta rangeu e Alden surgiu, trazendo nas mãos um copo de café.— Ah, você acordou! Graças a Deus! — Alden comentou em tom leve. — Por um momento, achei que você tinha entrado em coma e que caberia a mim a decisão de desligar os aparelhos…Ele abriu um sorriso, deixando a porta escancarada atrás de si.— E então, como está se sentindo, cara?Kris fez uma careta.— O que estou fazendo aqui? E por que meu braço está numa tipoia?Alden tomou um gole demorado do café com

Thalassa não foi a única pega de surpresa com a oferta de Luisa. Kris e Alden também ficaram igualmente chocados.— O quê? — Kris perguntou, querendo confirmar se tinha ouvido direito.— Sim. Já que você não mora mais com sua família, gostaria que ficasse conosco por uma semana, até que sua ferida cicatrizasse um pouco mais. — Luisa repetiu, sorrindo amplamente. — E então, o que me diz? Aceita?Thalassa ficou ainda mais rígida, mantendo o rosto inexpressivo, embora seus olhos incrédulos permanecessem fixos em Luisa, que parecia alheia à reação dela.— Ah... Claro, eu gostaria de ficar com vocês. — Respondeu Kris, ainda atônito, enquanto lançava um olhar em direção a Thalassa. — Mas só se ela concordar.Thalassa se enrijeceu ainda mais ao perceber que todos os olhares estavam voltados para ela, sobretudo o de Kris, cujo olhar era esperançoso e suplicante.Seus lábios, no entanto, se curvaram em um sorriso duro.— Por que está pedindo a minha permissão? A casa pertence à Luisa tanto quan