A sobrancelha de Thalassa arqueou levemente enquanto ela o encarava, aguardando sua resposta, mas Clark já tinha uma pronta.— É simples. Eu apenas tive um pressentimento. Thalassa já me contou tudo o que você e sua família fizeram contra ela e, sabendo da importância do prêmio, imaginei que algum de vocês tentaria algo novamente. Mas devo admitir que fiquei bastante decepcionado ao descobrir que foi você. Achei que fosse melhor do que isso.Com o sangue em ebulição e os punhos cerrados até os nós dos dedos esbranquiçarem, Kris se segurava por um fio. Thalassa, posicionada entre os dois, era a única razão pela qual ele ainda não havia atacado.— Vá embora daqui, Kris. — Com a expressão rígida, Thalassa finalmente se pronunciou. — Seja o homem que diz ser e assuma seus atos por uma vez na vida, em vez de sempre tentar colocar a culpa nos outros.A dor de ver aquele desprezo nos olhos dela o rasgava por dentro, mas mesmo assim, Kris não estava disposto a desistir.— Thalassa, por favor,

— Então você e o Clark... Estão mesmo sérios agora? Estão namorando? — Millie perguntou.— Quem me dera! — Luisa interveio de imediato. — Ela ainda insiste naquele papo de "nunca mais vou me apaixonar, blá, blá, blá", mas eu sei que o Clark vai acabar derretendo o coração dela aos poucos, porque é impossível resistir a ele. Fala sério, ele não é um gato?— Ah... Sim. — Millie assentiu, mas em sua mente acrescentou que era apenas por fora.De fato, no início ela havia acreditado que Clark fosse um cavalheiro e, além disso, até chegara a pensar que ficaria feliz se ele ajudasse Thalassa a seguir em frente, porém, depois de tudo o que o investigador de Kris revelara, passou a desejar exatamente o oposto.Aquilo a perturbava profundamente, pois Thalassa estava próxima demais de alguém como Clark e, embora tivesse vontade de alertá-la, não podia dizer nada, já que temia que a amiga a acusasse de estar sendo enviada por Kris para influenciá-la ou colocá-la contra ele. Sendo assim, restava ap

— Eu... Eu sou masoquista. Meu prazer vem da dor, então, sempre que fazemos sexo, eu o faço me bater para me dar prazer.O ambiente mergulhou em silêncio, e Zeke permaneceu imóvel, chocado demais para conseguir pronunciar qualquer coisa. Enquanto isso, o rosto de Millie se tingia de vergonha, quer fosse pela mentira, quer fosse pela verdade.Francis, por sua vez, se aproximou e a abraçou com naturalidade, mantendo os olhos fixos em Zeke com um ar de deboche inconfundível.— Está satisfeito agora? Está se sentindo bem por fazê-la confessar algo que a envergonha? — Ele zombou.O som irritante da voz de Francis arrancou Zeke do estado de choque e, em seguida, ele cuspiu:— Mentiroso desgraçado! Eu vi aqueles hematomas com meus próprios olhos, e não eram de "brincadeira". A Millie nunca pediria algo assim, nunca!Francis bufou, e sua voz soou carregada de desprezo.— Para começo de conversa, o que acontece entre quatro paredes não diz respeito a você. E, convenhamos, não foi de mim que voc

O pânico tomou conta da expressão de Luisa.— Meu Deus, se você estiver certo, preciso avisar Thalassa imediatamente. Ela tem que saber que Clark é perigoso!Percebendo como sua respiração ficou cada vez mais curta, Alden levou as mãos ao rosto dela com delicadeza, envolvendo-o.— Ei, ei... Respire, Luisa. Vai ficar tudo bem. — Ele a acalmou.Luisa assentiu e seguiu o conselho, puxando o ar com força para tentar controlar os nervos, embora a ansiedade ainda permanecesse latente.— Eu não consigo acreditar nisso… — Murmurou. — Eu estava empurrando Thalassa para Clark porque pensei que ele fosse um bom homem, que a faria feliz. Meu Deus, agora preciso convencê-la do contrário!— Você vai conseguir. — Alden a tranquilizou, mantendo a voz firme. — Mas primeiro, acalme-se. Podemos estar lidando com muito mais do que imaginamos em relação a Clark, e precisamos agir com cuidado, de cabeça fria. Consegue fazer isso?Ele continuou com a mão em seu rosto, mantendo os olhos dourados fixos nos del

— Aviso sim, caso seja necessário… — Luisa respondeu, e sua voz saiu mais afiada do que pretendia.O sorriso de Clark se desfez por um instante, mas ele logo o recompôs, e um silêncio constrangedor pairou sobre a mesa durante alguns segundos, até que ele o quebrou com outra piada sem graça. Poucos minutos depois, a comida foi servida.— Luisa, você tem certeza de que está tudo bem? — Perguntou Thalassa, notando que ela apenas brincava com a salada no prato, embora ela e Clark já estivessem comendo fazia um bom tempo. — Você ainda não deu uma única mordida…— Está tudo bem, Lassa. Não se preocupe. — Luisa respondeu, forçando-se a levar uma garfada à boca para acalmar a amiga.Ainda assim, podia sentir os olhos de Clark sobre ela a cada poucos segundos e, para não levantar suspeitas, obrigou-se a esvaziar o prato inteiro, agindo da forma mais natural que conseguia.Quando terminaram, Clark pagou a conta e, justamente no momento em que Luisa acreditou que já estavam prestes a ir embora, e