Quando Dominic entrou no apartamento, o céu lá fora já estava pintado em tons de laranja e violeta. Ele parou na entrada da sala, em silêncio. Observou a cena diante dele: luzes baixas, música suave tocando ao fundo, e Leslie no sofá com Noah adormecido no peito. Uma cena que, por algum motivo, parecia íntima demais. E certa demais.Ela o notou se aproximar, mas não se moveu.— Dei banho, troquei, ele tomou a mamadeira e apagou — disse em voz baixa, sem tirar os olhos do bebê.Dominic assentiu lentamente.— Obrigado... por hoje.Leslie arqueou uma sobrancelha, surpresa.— Uau. Isso foi um agradecimento?— Não se acostume.Ela sorriu.— Eu nem ia dizer “de nada”, mas agora acho que mereço uma taça de vinho, pelo menos.Ele caminhou até o bar e serviu duas taças.— Tinto seco, certo?— Está aprendendo — respondeu ela, aceitando a taça.Sentaram-se lado a lado no sofá, em silêncio, observando o bebê dormir. O silêncio entre eles não era desconfortável. Era carregado de coisas não ditas,

A noite havia caído sobre a cidade e no interior de um dos clubes mais exclusivos de Manhattan, luzes pulsantes brincavam no teto espelhado enquanto a música vibrava em ondas contínuas. Gente bonita, copos caros e sorrisos vazios se misturavam em uma dança previsível — tudo aquilo que costumava entreter Dominic De Santis. Mas, naquela noite, nada parecia capaz de distraí-lo.Estava recostado no sofá de couro do camarote privativo, os olhos perdidos em algum ponto indefinido do salão. A camisa branca, impecável como sempre, estava com os primeiros botões abertos, e a gravata fora jogada de lado sem qualquer cerimônia. Na mão direita, o copo de uísque já ia pelo terceiro round — ou quarto, ele já não sabia mais. Lucca estava à sua frente, observando-o com preocupação discreta.— Você está em silên

Dominic bateu a porta do carro com mais força do que o necessário. O som metálico ecoou pela garagem da sua empresa, e um funcionário que passava por perto deu um salto discreto, como se tivesse acabado de ver um fantasma de terno caro.Subiu direto para sua sala no último andar, os passos firmes e o maxilar travado denunciando o turbilhão interno. Sentou-se na sua cadeira de couro com a vista panorâmica da cidade, mas nem a paisagem elegante de arranha-céus e nuvens se movendo preguiçosamente no céu conseguiu acalmá-lo.A raiva queimava sob a pele.Dois dias. Dois malditos dias até os resultados. Era tempo demais. Tempo o suficiente para a dúvida se enraizar ainda mais. Para o medo tomar forma. Para Leslie continuar vivendo na sua casa com aquele bebê e com aqueles olhos curiosos que o encaravam como se enxergassem sua alma partida.— Inferno — mur

À noite, a cobertura estava mais silenciosa do que o habitual nos últimos dias. A cidade pulsava lá fora, mas dentro do apartamento havia uma calma quase estranha — uma pausa rara no caos que parecia acompanhar a rotina de Dominic. Assim que chegou do trabalho, ele mal tirou os sapatos e foi direto para o quarto, os ombros tensos e o rosto visivelmente exausto. Leslie, na cozinha, mexia distraidamente na travessa de lasanha recém-saída do forno.Ao passar pela cozinha, Dominic lançou-lhe um breve olhar.— Boa noite — disse Leslie com um sorriso caloroso.— Boa noite — respondeu ele, a voz arrastada pelo cansaço.Não houve mais palavras, apenas o som de seus passos se afastando em direção ao quarto e, pouco depois, o barulho familiar do chuveiro sendo ligado.Noah já dormia no berço. Leslie checava a babá eletrônica a cada m

Enquanto isso, na cobertura, Leslie estava sentada no sofá, vestida com uma camiseta larga do Guns N' Roses e um short confortável, segurando Noah no colo. O bebê estava calmo, com as bochechas rosadas e os olhinhos atentos ao móbile preso no teto.— Sabe, Noah… seu pai é uma criatura peculiar. Ele tem o charme de um vilão de novela e o humor de uma porta. Mas é bonito. Muito bonito. Um idiota lindo. — Ela suspirou. — E eu acho que estou começando a me meter em confusão.O bebê soltou um som qualquer, que Leslie interpretou como concordância.— Viu? Até você sabe que isso é problema.Ela levantou e foi até a cozinha preparar uma mamadeira, ainda pensando em Dominic. Ele tinha voltado a evitar contato visual, a manter distância. Ela sabia reconhecer quando um homem estava tentando fugir de sentimentos — e Dominic era praticamente um maratonista emocional.Enquanto mexia a mamadeira, riu sozinha ao lembrar da cara dele quando ela disse que ele estava "bem conservado". Quase cuspiu a com