Depois do café da manhã improvisado, regado a panquecas meio tortas, risadas sinceras e olhares que diziam mais do que qualquer palavra, Dominic se levantou da mesa ajeitando a manga da camiseta.— Preciso resolver uma coisa rápido. Vou fazer uma ligação no meu escritório — disse ele, pegando a caneca de café.— Tudo bem. — Leslie sorriu, erguendo Noah no colo. — Vou dar banho nesse aqui antes que ele decida redecorar o tapete com papinha.Dominic soltou uma risada nasalada.— Boa sorte com isso. — E desapareceu pelo corredor.Leslie aproveitou para brincar com Noah e dar-lhe um banho relaxante. O pequeno gargalhava toda vez que ela fazia caretas ou espirrava água para o alto. Depois de seco, alimentado e satisfeito, Noah adormeceu em seu berço, enquanto Leslie se recostava no sofá com um sorriso bobo, lembrando das panquecas.°°°No escritório, Dominic fechou a porta, sentou-se na poltrona de couro e discou um número no celular. Era domingo de manhã, mas aquilo não o impediu.— Alg

A casa estava mergulhada no silêncio da madrugada, com exceção do som ocasional do vento suave balançando as árvores do lado de fora. O relógio digital na cabeceira de Dominic marcava 03:07. Ele acordou com a garganta seca, o tipo de sede que parecia surgir do nada, como se tivesse engolido um deserto inteiro.Passou as mãos pelo rosto, resmungando baixo, e jogou as cobertas de lado. Ainda meio sonolento, levantou-se e seguiu para a cozinha, descendo os degraus da escada em silêncio — ou pelo menos o máximo de silêncio possível.Assim que virou o corredor, percebeu que a luz da cozinha estava acesa. Franziu o cenho. Aquilo era incomum. Quando chegou à entrada, parou. Leslie estava de costas, lavando uma mamadeira na pia. Vestia uma camisola de renda preta que, mesmo sendo modesta em tecido, era um atentado direto contra o seu autocontrole.— O que você está fazendo acordada? — Dominic perguntou, a voz rouca e grave de sono.Ela olhou por cima do

O sol da manhã atravessava as enormes janelas da cobertura, enchendo o ambiente com uma luz dourada que, em qualquer outro dia, teria sido reconfortante. Mas, naquela manhã, havia algo diferente no ar. Algo incômodo. Um silêncio carregado, pesado, que nenhuma luz do mundo conseguiria dissipar.Leslie ajeitava Noah no colo enquanto o alimentava na cozinha. Seus olhos, normalmente alegres e cheios de vida, estavam baixos, perdidos na tarefa à sua frente. A mamadeira subia e descia ritmada, e seu pensamento, inevitavelmente, voltava para a noite anterior.O toque dele.O olhar dele.O desejo que ainda queimava sob sua pele.Ela mordeu o lábio inferior, sacudindo a cabeça discretamente como se pudesse expulsar a lembrança dali.“Você está aqui pelo Noah. Só pelo Noah,” repetia mentalmente, como um mantra salvador.Foi quando ouviu passos e, em seguida, a voz rouca e arrastada de Dominic ecoou pela cozinha:— Bom dia.Ela lev

A manhã seguia tranquila no apartamento de Dominic, mas Leslie, com o coração inquieto, terminava de ajeitar o pequeno Noah. Ela colocou os últimos itens na bolsa do bebê — fraldas, roupinhas extras, mamadeira — enquanto Noah a observava com seus olhos curiosos. Por mais que tentasse manter a mente focada, sua cabeça insistia em repassar cada detalhe da noite anterior."Não posso pensar nisso", repetia para si mesma, ajeitando o macacãozinho de Noah.Assim que chamou um Uber e seguiu em direção ao antigo apartamento que dividia com Harper, sentiu um aperto no peito. Era como se, ao voltar para lá, reencontrasse parte da sua antiga vida. Antes de Dominic. Antes de Noah.Harper abriu a porta com um sorriso largo.— Meu Deus! — exclamou, pegando Noah no colo assim que os olhos brilharam ao vê-lo. — Pequeno príncipe! A titia Harper estava louca

Dominic largou o copo vazio sobre a mesa com um estalo e esfregou o rosto com as mãos. Seus olhos, normalmente frios e calculistas, estavam vermelhos e opacos.— Eu sempre quis encontrar um lugar onde eu me sentisse pertencente. Para mim, eu achei que esse lugar fosse o mundo dos negócios. Quando abri minha primeira empresa, eu acreditei que ali era o meu lar. Durante toda a minha vida, Lucca, ninguém me quis... até que eu tivesse algo a oferecer. Dinheiro. Poder. Influência.A voz dele embargou levemente. Não era comum para Dominic abrir qualquer janela para o seu passado.— Cresci ouvindo que eu não era suficiente. Meu pai me espancava, fodeu com meu psicológico de todas as formas possíveis, para no fim me abandonar... eu sempre fui invisível. O "não ser suficiente" ficou comigo. Então, eu decidi ser o cara que nunca mais seria ignorado.Lucca o escutava em si