Benedict observa en silencio a la mujer que duerme. Sin darse cuenta, sus ojos se deslizan hacia su vientre. No se protegieron. La idea lo golpea con fuerza: ¿y si Bella queda embarazada? ¿Será eso lo que finalmente la haga volver con él?Una sonrisa se asoma en su rostro, inesperada y casi ingenua. La posibilidad de que ella lleve un hijo suyo le provoca una mezcla de ternura e ilusión. Hace siete años, cuando estuvieron juntos, Bella también estaba embarazada. Jamás supo de quién era ese bebé, pero eso no importó. Al final, se enamoró de ella con la idea de formar una familia, con todo lo que implicaba: hogar, amor, estabilidad, una vida juntos. Pero todos sus sueños se desmoronaron cuando ella huyó. Se fue sin darle la oportunidad de explicarse, sin escucharlo. Desde entonces, el vacío ha sido su &ua

Benedict y Bella acuerdan mantener cierta distancia hasta que ella lo decida. Él no la presionará, no habrá imposiciones ni exigencias. Solo avanzarán si ambos están de acuerdo y todo deberá hablarse con claridad antes de cualquier decisión. El compromiso es mutuo: respeto y comunicación. Durante el trayecto hacia la casa de los Navarro, el silencio los envuelve, pero no resulta incómodo. Al contrario, parece un espacio necesario, como una tregua emocional luego de días de tensión. Benedict no deja de mirarla de reojo, busca memorizar cada expresión de su rostro. Su corazón late con fuerza, con esperanza. Solo unas semanas lo separan de la posibilidad de estar con ella, de formar una familia real. Cuando el auto se detiene frente a la puerta de la casa, Benedict se apresura a rodear el vehículo para abrirle la puerta a Bella. Se inclina ligeramente, la ayuda a desabrochar el cinturón y, aunque desea besarla con desesperación, solo roza su frente con sus labios. —Háblame si necesita

Bella se debate entre llamarla o no. Tiene el teléfono en la mano, pero no pulsa el contacto. Megan ya es una mujer hecha y derecha, su hermano también. No son adolescentes que necesiten supervisión. Tienen suficiente edad para saber lo que hacen. Aun así, la inquietud no la deja en paz. Desde que volvió a casa, algo le da vueltas en el pecho. La noche transcurre pesada. Bella no logra conciliar el sueño. Se da vueltas en la cama, se levanta, va hasta el balcón, vuelve a acostarse. Todo inútil. Al amanecer, se ducha y se viste para ir a la empresa. Antes de salir, decide ir a la habitación de Megan. Toca la puerta suavemente, la empuja. El cuarto está vacío, igual que anoche. La cama está intacta, la lámpara apagada. Megan no ha vuelto. Suspira y se da vuelta para irse. Apenas sale al pasillo, se topa con ella. —¡Megan! La voz de Bella es un suspiro de alivio y sorpresa. Megan todavía lleva puesta la misma ropa de ayer. Su rostro, aunque limpio, muestra señales de cansancio y tris

La puerta de la cabina se abre y un hombre de mediana edad entra con paso firme. Va vestido de manera elegante y su actitud denota respeto y seguridad. Saluda a Benedict con una sonrisa cordial, aunque su rostro refleja cierta incertidumbre.—Debo confesar que tu regreso me tiene algo confundido —dice al sentarse frente a ellos—. ¿Sucedió alguna cosa?Después de acomodarse en una de las sillas, el hombre vuelve la mirada hacia Bella y le dedica un leve asentimiento, acompañado de una sonrisa amable.—Traje a mi esposa —responde Benedict con serenidad, señalando a Bella.Ella no lo contradice. Guarda silencio, permitiendo que sus palabras floten en el aire sin desmentido alguno.—Bienvenida a nuestro hotel, señora —dice el hombre, con otra sonrisa—. Pensé que tendría el privilegio de conocerla en la inauguración, pero su visita se adelantó.—Sí, teníamos un asunto pendiente que aclarar —responde Benedict—. Por eso la traje. ¿Dónde está tu esposa?—Ella fue a revisar algunos detalles fa

Bella está a punto de replicar lo que Benedict acaba de decir, pero un sonido conocido interrumpe sus pensamientos. Su celular vibra dentro de la cartera. Lo saca rápidamente y ve el nombre de Megan en la pantalla. La preocupación la invade de inmediato. Recuerda que vino sin avisar, dejando a los mellizos con su amiga una vez más, a pesar de que Megan no se sentía bien. Se siente culpable. Una mala amiga. No sabe qué sería de su vida si ella no estuviera.—Megan —dice al responder—. Iba a llamarte ahora. ¿Pudiste llevar a casa a los mellizos?—Ya estamos aquí. Están merendando —contesta Megan con tono tranquilo—. Te llamé para saber a qué hora vuelves.—Bueno... yo estoy en un hotel de la costa ahora y no sé a qué hora regreso.—¿En un hotel de la costa? Vaya... entonces, ¿se van a quedar a dormir allí? ¿Van a hospedarse en la misma habitación?Bella nota de inmediato la emoción juguetona en la voz de su amiga. Carraspea, incómoda. No sabe si Benedict ha escuchado la conversación, pe