EllieSegui pela porta dos fundos do bar, o ar frio do beco úmido me envolvendo como um abraço indesejado. No fim, perto de uma lata de lixo, dei um aceno rápido para James, o mendigo que funcionava como informante ali — um ponto vital para manter a polícia longe do que rolava no submundo comandado pelo Diabo. James era a minha conexão, a ponte entre o mundo sujo em que me enfiava e a tênue esperança de sobrevivência.Empurrei a porta de saída de incêndio do prédio abandonado. A ferrugem rangia e a madeira parecia que ia ceder a qualquer instante. Desci as escadas imundas, cada degrau ecoando meus passos, e mergulhei no verdadeiro inferno daquela cidade.O lugar estava vazio, como sempre depois das lutas clandestinas. O evento terminava antes do sol

ElliePassei pela porta da frente carregando duas sacolas plásticas. O barulho delas ecoou alto demais na quietude sufocante daquele lugar. Um cheiro rançoso de álcool envelhecido e comida estragada me deu boas-vindas como sempre. Coloquei as sacolas em cima da mesa da cozinha, sem me importar se alguma delas escorria gordura ou se estava furada. A fome que eu sentia já não era mais física.Me virei lentamente, os olhos já encontrando o mesmo cenário de sempre: ela, afundada na poltrona da bebedeira, com os cabelos desgrenhados, o rosto inchado e a alma ausente. Aquela cadeira devia carregar mais memórias do que eu.— Você demorou — resmungou, a voz arrastada pela ressaca, soando mais como uma acusação do que como um comentário.Fiquei surpresa por não ver uma garrafa na mão dela. Talvez porque já estivesse vazia e caída no chão, ou talvez, só talvez, porque até o álcool estivesse cansado dela. Suspirei, sentindo a raiva queimando baixa no meu peito. Mas não era mais um incêndio, era

AngelCobri o rosto com a coberta assim que ouvi a porta se abrir. A luz suave do corredor vazava pelo vão e me fazia sentir ainda mais exposta. Me encolhi. Eu não queria conversa, não queria carinho, não queria consolo. Queria desligar.A voz da mamãe ecoou baixa, cansada. — Angel, você precisa comer.Fazia horas que ela vinha tentando me tirar da cama, eu sabia. A empregada trouxe o café da manhã, mas eu mal encostei. Tive ânsia só de ver a bandeja.Me forcei a sentar. O lençol escorregou pelo meu colo enquanto eu ajeitava o cabelo e erguia o olhar. Mamãe estava parada na porta, abatida. Seu rosto carregava as me

SebastianA única luz da rua vinha de um poste meio torto, dois metros à esquerda da casa. Amarela, fraca, tremulando como se até ela quisesse apagar e fingir que nada ali existia. Observei aquela construção por longos segundos. As janelas escuras me faziam pensar se não havia ninguém ou se minha filha estava vivendo sem sequer conseguir pagar a conta de luz.Thomas não teve a mesma paciência que eu. Assim que atravessamos o portão de ferro — que gritou alto demais como se avisasse a vizinhança da nossa chegada indesejada — ele correu até a porta da frente e bateu. Com força. Como sempre. Como se pressa fosse resolver o que vinte e um anos de distância não tinham conseguido.O silêncio respondeu. Um silê