Hesitei um segundo antes de abrir a torneira e lavar as mãos, tentando parecer calma enquanto meu coração batia descontrolado. O silêncio entre a gente pesava, mas eu sabia que aquela conversa não ia acabar ali. Jude nunca deixava nada pela metade.“Você tá muito suspeita pra mim, senhorita Mitchell”, disse ele baixinho, mas com voz afiada que me pegou de surpresa.O “senhorita Mitchell” caiu como soco. Fazia anos que ninguém me chamava assim. Meu corpo inteiro gelou.“Eu não uso esse sobrenome há muito tempo”, respondi tentando soar firme, apesar do nó na garganta. “Sou Amelie Clay agora.”Ele ergueu a sobrancelha e soltou uma risada seca, cheia de ironia.“Ah, é? Então por que nos registros oficiais ainda consta Mitchell? Você e o Cody nunca assinaram o divórcio final, assinaram?”Meu estômago despencou. Senti as pernas moles. Como ele sabia disso?“Tudo tem seu tempo”, menti, tentando parecer tranquila. “Ainda não consegui resolver essa papelada. É complicado e não é da sua conta.”

Eu não sabia mais o que fazer. O medo sufocava, o desespero esmagava. Queria correr, mas as algemas prendiam meu corpo e minha alma. Não era só minha liberdade que estava em jogo, era minha vida inteira, a vida dos meus filhos.Fechei os olhos tentando segurar a dor, mas nada ajudava. A cabeça corria. As carinhas dos trigêmeos apareciam sem parar. Adan, Alisson e Abe. Meus três anjinhos que ainda dependiam de mim pra tudo.Como ia explicar isso pra eles? Como contar que a mãe que sempre cuidou, que sempre amou, estava ali, algemada, tratada como criminosa?Meus olhos encheram de lágrimas que eu não consegui segurar.“Eles dependem de mim. Precisam de mim. Não posso deixar isso acontecer”, pensei, sentindo as forças irem embora.O delegado, já cansado de me ouvir, olhou pro relógio e soltou:“Deveria ter pensado nisso antes de roubar o colar.”As palavras dele cortaram como faca. Nem se importava se eu tinha feito ou não. A voz fria dele tornava tudo pior.Queria gritar, mas a garganta

“Eu cuido de tudo, Scarlett. Vou trazer o melhor advogado. Fica calma. Não se preocupa, tá? Eu fico com eles. Vou tirar você daqui. E não vou te deixar sozinha, nem agora, nem nunca”, disse ele, e a voz dele trouxe um calorzinho no meio do gelo.Com um último abraço apertado, ele me soltou. O barulho das algemas batendo no metal pareceu estrondo. Me empurraram pra porta. As lágrimas continuavam caindo, mas tentei me agarrar nas palavras dele. O medo ainda estava lá, mas agora tinha um fiozinho de esperança.ScarlettUm policial me levou pra área onde eu tinha que deixar tudo que era meu. O metal frio das algemas irritava mais a cada passo. Eu ia pra um lugar que nunca imaginei pisar.Meus brincos, o anel que o Nick me deu, a pulseira, o celular… tudo foi ficando na mesa, como se arrancassem pedaços de mim. Eu não era mais a Scarlett de vestido chique e brilho. Era só mais uma presa.Meus dedos tremiam quando colocava cada coisa ali. O coração afundava junto. Parecia que minha vida não

Olhei pra taça de champanhe que ele me ofereceu. O líquido dourado brilhava na luz do lustre. Parecia bonita, inocente. Mas se eu bebesse, era como assinar embaixo de tudo. Confirmava que aceitava o papel que eles queriam pra mim.Se recusasse… o que ia acontecer?Olhei pra Haylee, sorrindo de canto, e pro Cody, que já nem parecia gente, só máquina de manipular.Eu tava encurralada. Não tinha mais saída.Com as mãos tremendo, peguei a taça e abri um sorriso forçado.“Saúde”, murmurei, sentindo o peso da palavra.Por dentro o terror e o desespero só cresciam. Sabia que, a partir daquele gole, minha vida nunca mais ia ser a mesma.NickEu não conseguia entender como tudo tinha virado aquele inferno. Olhava pros lados e o vazio da delegacia me engolia. Cheiro de desinfetante misturado com silêncio pesado sufocava a cabeça.Como deixei o amor da minha vida ser levada algemada sem conseguir fazer nada?Scarlett, tão pura, tão cheia de vida… agora presa por algo que não fez.Eu tremia de ra

O policial chegou perto, postura dura, cara de quem só cumpre ordem. Fez sinal pra eu levantar. Meu corpo obedeceu sozinho, mesmo com as pernas moles. Ele não falou nada, só começou a andar pelo corredor escuro da cadeia e eu fui atrás em silêncio.Sabia que aquilo podia ser uma das poucas chances de ver alguém de fora. Meu coração batia forte de esperança.Andamos por um corredor longo até uma porta que abriu pra uma salinha simples: a sala de visitas. Nada acolhedora, só mesa, cadeiras duras e cheiro de mofo, mas ali era onde eu podia ouvir palavras que me mantivessem viva.Emmeline estava lá, sentada. Quando me viu, levantou na hora, mas hesitou, como se não soubesse o que dizer. Os olhos dela tavam cheios de preocupação.“Scarlett”, falou baixinho, mas séria. “Como você tá?”Tentei sorrir, mas foi difícil.“Tô… tentando aguentar”, respondi com voz cansada. “E você? Como tá lá fora? O que tão falando de tudo isso?”Emmeline olhou pros lados antes de chegar mais perto.“Tá um caos l