AVERY WELLES — Não acredito, quem faria uma coisa dessas? Tão perto do Natal! — exclamou Lisa, me envolvendo num abraço de esmagar os ossos. Seus dedos finos cravaram-se em meus ombros enquanto a compaixão tomava conta de suas feições perfeitas. — Se precisar de qualquer coisa... literalmente qualquer coisa: dinheiro, comida, um lugar pra ficar, é só me dizer!Sorri, grata.— Obrigada, mas estou protegida. Não guardo dinheiro no apartamento, e eles nem tocaram nos presentes de natal. Os policiais os trouxeram ontem, quando terminaram de verificar tudo.— Onde você está hospedada? — perguntou, curiosa. Tentei conter o sorriso. Ao notar, os olhos dela se arregalaram. — Você vai ficar com o Sr. mal humorado!— Fala baixo. — pedi, olhando discretamente ao redor. — E por favor, não conte pra ninguém. Sim, vou ficar com o Logan... só até o Natal e até que a equipe forense finalize o relatório. Ele foi gentil em me oferecer um lugar temporariamente.— Ah, Avery... — ela riu. — Que reviravol

AVERY WELLES — Acorde! Tia Avery, acorde!Um gemido estrangulado sai da minha garganta enquanto me contorço mais fundo no edredom grosso e listrado. Suas mãozinhas puxam para tirá-lo de mim, grunhindo enquanto ela usa toda a sua força para puxá-lo de volta. Com mechas de cabelo protegendo meus olhos, semicerro os olhos diante do sorrisinho radiante que me recebi com pura animação. Bocejo, esticando os braços enquanto Katy salta no mesmo lugar.— Papai Noel chegou! Ele chegou! — ela grita de alegria, com os olhos brilhando e as bochechas franzidas. — Vamos! Rápido, rápido!Deixei que ela me puxasse para fora da cama, rindo enquanto ela mal me dava um minuto para calçar os chinelos fofinhos perto da porta. Quando éramos crianças, Ju e eu nos sentávamos ansiosamente na escada para que nossos pais se recompusessem depois que nos amontoávamos no quarto deles e pulávamos na cama deles, geralmente isso envolvia sermos arrastadas para baixo e fazer cócegas até não conseguirmos mais enxergar,

AVERY WELLES Por que nos apaixonamos por personagens fictícios? É porque eles nos ajudam a escapar da realidade? Porque vivem a vida que desejávamos? Porque tinham tudo o que queríamos? Possivelmente. Romances românticos sempre foram meu prazer culposo. Lia até meus olhos arderem e o peito doer. Lia até o sol nascer ou até adormecer com o livro no colo. Eles me faziam sentir tudo que eu não sentia na vida real. A excitação no estômago. O calor no peito. Os arrepios que percorriam meu corpo inteiro. Eles me fizeram apaixonar. Mas esses sentimentos só existiam nos livros e filmes. Mesmo com Harry, embora doesse, não era real. Não como era com Noah e Allie, de Diário de uma Paixão, ou Landon e Jamie, de Um Amor Para Recordar. Eu ansiava por aquilo. Amor, paixão, ternura. E agora, sentada na velha poltrona com um romance inacabado nas mãos, tudo parecia distante. Os sentimentos sumiram. A confusão, a excitação, o amor, tudo desapareceu. O mesmo livro que me fazia virar páginas madr

AVERY WELLES — Natália? Meu cérebro não conseguia processar isso. Natália, a recepcionista do andar de Logan e Lucian. A mulher que morou no meu prédio por dois anos. A mulher por quem eu cruzava várias vezes ao dia e nunca falava uma palavra. A mulher que não me conhece e vice-versa. Ela invadiu meu apartamento e destruiu minha casa. Pisco furiosamente e balanço a cabeça levemente. — Como? E-eu acho que não entendi. Logan aperta a testa com os dedos. — Encontraram impressões digitais. Os policiais estão a caminho para falar com você sobre isso, para ver se você quer prestar queixa contra ela. Minha garganta ardia de bile, e minha torrada matinal ameaçava voltar no carpete branco. Saber que alguém mexeu nos meus pertences pessoais no meu refúgio já era ruim o suficiente, mas saber que estive em contato próximo com essa pessoa por vários meses piora as coisas. Lucian murmura para eu me sentar, e a expressão no meu rosto faz suas sobrancelhas franzirem de preocupação. Loga

AVERY WELLES Havia apenas uma quantidade mínima de palavras para descrever felicidade, e o sentimento que corria em minhas veias não parecia ser equivalente a nenhum dos sinônimos. Eu não conseguia descrevê-lo e acho que nunca conseguirei. Era mais do que felicidade, era mais do que euforia. Era mais do que qualquer coisa que eu pudesse compreender.— O quê?Ele soltou a respiração presa com uma risada nervosa, passando o polegar pela minha bochecha e, sem dúvida, pela base borrada. Eu estava com muito medo de piscar ou mesmo virar a cabeça, com medo de que ele evaporasse em uma névoa e as últimas quatro palavras que ele disse fossem um pontinho na minha imaginação. Ele coloca meu cabelo atrás do ombro, apoia a mão na minha nuca e olha fixamente para mim.— Eu te amo, Avery Welles. — ele murmura, embora sua voz fosse baixa e quase inaudível em meio ao barulho ao nosso redor, eu ouvia cada palavra. — Estou ridiculamente, extremamente e irremediavelmente apaixonado por cada parte sua.