C62-NUEVO SOCIO.Esa noche, la puerta del dormitorio se abrió sin ceremonia y James apareció en el marco. No había rastro de la pasión conflictiva de otras veces; pero sí una frialdad absoluta, como un glaciar que impregnaba su presencia.Katerina sintió que su corazón daba un vuelco al verlo. Por un instante, la esperanza brilló en sus ojos, pensando que tal vez venía a reconciliarse. Pero ese destello se apagó tan rápido como había aparecido cuando notó la dureza en su mirada.—Un nuevo socio vendrá a cenar mañana—su voz era un enunciado plano, sin espacio para la discusión—. Quiero que estés hermosa y que uses las joyas de la familia. Representarás el papel de mi esposa perfecta, es imprescindible para su confianza.Katerina lo escuchó, y un dolor silencioso, agudo y profundo, se clavó en su pecho. No era el desafío lo que la impulsaba, sino la herida de que sus vínculos se redujeran a una función.—No lo haré —dijo, con una voz más baja de lo habitual, pero clara—. No representaré

C64-PLAN BKaterina cerró la puerta de la habitación con manos temblorosas y apoyó la frente un segundo, intentando no derrumbarse. Arthur dormía en la cama, ajeno al caos que consumía a su madre. Katerina caminaba de un lado al otro sin poder detenerse, con el recuerdo de las palabras de Santiago golpeándole el pecho una y otra vez, "dentro de esa casa hay alguien que trabaja para mí". Cada paso era un intento desesperado de pensar, de encontrar una salida, pero el miedo le apretaba la garganta, aunque debajo de ese miedo había rabia, una rabia que se negaba a dejar que ese hombre ganara.Se detuvo al lado de la cama, acariciando la espalda de Arthur con dedos temblorosos, como si solo con tocarlo pudiera mantenerlo a salvo. Sus ojos ardían, pero no lloraba de terror, lloraba de impotencia, quería gritarle a James lo que pasaba, quería obligarlo a escucharla, a proteger a su hijo, a tomarla en serio, pero no sabía si confiar en él era suficiente, porque si lo hacía, Santiago podría

C66-SE LAS LLEVARON.La suite privada en el piso superior del restaurante todo giraba en torno a una sola persona. James, en la cabecera, con traje negro impecable, las manos quietas y una expresión que no decía nada de lo que pensaba, presidía la reunión como un juez en un reino sin leyes. Cinco capos menores discutían porcentajes del embarque que entraría por el puerto, midiendo cada palabra, porque cualquier error podía costar algo más que dinero.Todo transcurría con la calma peligrosa hasta que su teléfono personal vibró contra la madera, ese sonido no pertenecía a ese lugar, porque solo una persona lo llamaba durante una reunión: Grace, su madre.El parpadeo lento de James fue la única grieta en la máscara. No dijo una palabra, solo levantó una mano en un gesto que significaba "esperen" y se levantó de la mesa y se alejó hacia la ventana.De espaldas al grupo contestó. —¿Mamá?La voz de Grace llegó temblorosa, rota, como si hablara entre lágrimas que no quería soltar. —James

C68-NO VOY A NEGOCIAR.James no se movió durante varios segundos. Solo miró la pantalla, sin parpadear, como si su cerebro necesitara tiempo para aceptar lo que estaba viendo. Al ver su reacción, Lucien se acercó, inquieto, sin saber si debía mirar o no. James apretó los dientes y presionó reproducir.La imagen apareció temblorosa al principio y Katerina, estaba atada de manos y pies.—Dios mío... —susurró Lucien.James siguió sin reaccionar y siguió viendo el video. Santiago apareció detrás de Katerina, apoyando una mano en el respaldo de la silla, demasiado cerca para el gusto de James, además, tenía la misma expresión relajada que si estuviera en una cena elegante.—Mira nada más. Qué bonita sigue tu mujer, Stanton. Hasta amarrada se ve como reina.Katerina apretó la mandíbula, no lloró, aunque sabía que del otro lado estaba el hombre que amaba, no le daría esa satisfacción a Santiago, pero estaba temblando, el miedo era imposible de esconder.De repente Santiago tomó su rostro ob

C70- FURIOSO, EXCITADO Y CONFUNDIDO. Después de que Santiago se fue, dos hombres armados tomaron a Emma por los brazos y la trasladaron por un pasillo estrecho hasta una puerta doble con acabados dorados. Cuando la abrieron, la empujaron dentro sin violencia, pero sin cuidado tampoco. La habitación era tan lujosa que resultaba insultante: alfombra gruesa, una cama enorme, luces cálidas, cortinas de seda. No era una celda, pero era una cárcel igual. Emma dio un rápido recorrido con la mirada, buscando desesperadamente una cabellera rubia, pero Katerina no estaba. El miedo le cayó como un bloque en el pecho, pero tragó saliva, porque permitirse sentir miedo no iba a ayudarla, fue entonces cuando vio que sobre la mesa había una bandeja de comida: pan crujiente, caldo caliente y uvas brillantes. Y el olor era tentador, casi obsceno. Pero no la tocó. No era estúpida. Podía estar envenenada, drogada, con cualquier cosa. Se sentó en el borde de la cama, con los nervios al bo