Stella HayesTrês dias. Era esse o prazo que eu tinha para assimilar tudo. Três dias para me tornar, oficialmente, Stella Willians.Ainda soava estranho na minha cabeça, como se fosse um nome emprestado, provisório, algo que eu estava apenas segurando por um tempo até poder devolver.Na segunda-feira, respirei fundo e fui para a faculdade. Precisava manter uma rotina. Precisava manter minha identidade. Ainda era Stella Hayes — pelo menos por mais alguns dias.Assim que cheguei, percebi os olhares. A notícia já devia estar se espalhando, mesmo que de forma discreta. Um ou outro colega me lançou expressões curiosas, como se quisessem perguntar, mas não tivessem coragem suficiente. Talvez o sobrenome Willians começasse a circular mais rápido do que eu gostaria.Ignorei tudo o que pude, mergulhei nas aulas e tentei recuperar o atraso. Quando o intervalo chegou, fui até o pátio e sentei sozinha num banco de pedra, observando os estudantes conversando em grupos animados. Por um momento, des

Stella HayesQuando acordei e me deparei com Dominic, foi impossível não me sentir envergonhada ao lembrar do que fiz noite passada. Ainda demorei alguns segundos para lembrar onde estava. E mais alguns para encarar o que aquilo significava. A cama. A coberta. O travesseiro que ainda cheirava ao perfume dele.A vergonha me atingiu com força.E, pior, ele havia acordado antes de mim. Tinha me visto ali. Dormindo ao lado dele como se fôssemos íntimos, como se aquilo fosse normal.Que droga.Meu coração acelerou e fui tomada pela sensação de ter sido flagrada em algo errado. Na verdade, fui. Eu não deveria ter feito o que fiz. Agora o quarto estava vazio, silencioso, após a saída dele. Acho que ele saiu para me dar privacidade, pensando que eu usaria seu banheiro para tomar banho. Mas não, eu não podia fazer isso. Tudo o que mais queria era sair dali o mais rápido possível. E de preferência, esquecer que aquilo aconteceu.Suspirei, levantando com pressa e corri para o meu quarto. Fechei

Stella HayesE chegou o grande dia. Jamais imaginei que um dia estaria me casando em uma manhã nublada, usando um vestido bege-claro e com os pés apertados num salto que não combinava comigo. Era tudo demais. Excessivo. Não imaginava não porque não acreditasse que poderia me casar um dia, mas porque jamais imaginaria que seria assim. Um casamento de fachada. Um acordo. Uma encenação para proteger uma empresa. No caso, a empresa do meu pai.Mas ali estava eu. No saguão do cartório, segurando um pequeno buquê improvisado, que uma das empregadas do Dominic fez questão de me entregar como “toque simbólico”. Meu estômago parecia um nó apertado, e minhas mãos estavam frias. Brandon estava ao meu lado, elegante demais num terno escuro, com aquele ar sempre controlado e um pouco distante. Ele não me olhava há alguns minutos.Dominic havia chegado minutos antes, mas não trocamos mais do que um “bom dia” e um aceno discreto. Eu queria não sentir nada, mas meu corpo ainda se lembrava de duas noi

Stella HayesO sabor do risoto ainda estava na minha boca, mas não por prazer — e sim, porque meu estômago travou desde que entrei naquela casa, após sairmos do cartório acompanhados por Irina e Nolan. Cada minuto naquele ambiente me fazia sentir como um objeto cuidadosamente posicionado para compor um cenário de conveniência. Fui treinada para sorrir e dizer as palavras certas. E eu as disse. No cartório. Na sala de jantar. Até mesmo ao ouvir a voz venenosa de Irina alfinetando com o mesmo sorriso que ela usava para brindar.“Mesmo sem muita prática, não é, querida?”Filha da puta!Não respondi. Não reagi. Era exatamente isso o que ela queria: me ver desmoronar, perder o controle. Ela se alimentava do meu incômodo. Sempre foi assim. E Jackson, como de costume, permaneceu inerte, afundado em sua própria ausência emocional.Era ridículo. Como se sua querida esposa agisse e ele apenas seguisse.Assim que o almoço terminou, Brandon sugeriu que fôssemos descansar no quarto dele por um tem