As palavras de Octávio caíram sobre mim como um balde de água fria, rachando qualquer vestígio de confiança que ainda me mantinha em pé. Tentei processar o que ele acabara de me dizer, mas minha mente se mergulhava em um turbilhão de perguntas sem resposta e de fúria contida que lutava para sair.  —Ha! Deixe-me rir, Octávio! —disse furiosa ao ouvi-lo dizer isso—. Quando os visitamos na Austrália, eles viviam em um trailer de má qualidade, em uma fazenda no meio do nada. Você vai me fazer acreditar que eles são ricos?  Octávio suspirou com exasperação, como se tivesse que me explicar algo simples a uma menina teimosa incapaz de entender por si mesma.  —Pois são, Edna, são! Acredite em mim! —assegurou com uma firmeza que me fez calar e ouvir o que ele tentava me explicar—. Agora deixe-me explic

Vejo-a ir embora e depois olho para o retrato das duas meninas ruivas na minha mesa de cabeceira. Pego-o, coloco na caixa e sigo em direção ao hospital. Paro em uma loja de brinquedos para comprar presentes para meus filhos. Vi como está desgastado um ursinho que minha filha abraça; peço um igual e várias outras coisas. Sinto-me feliz. Chego quase correndo e os olhos se umedecem quando, ao chegar ao quarto, vejo-os sentados em uma cama brincando entre si. Ao sentir a porta, eles se viram e me olham. Avanço com as sacolas nas mãos. — Crianças —começa a falar Gelsy, que se aproxima de mim e me toma pela mão, puxando-me—. Este é o seu papai, já voltou. Olho para eles. Apesar de estarem muito limpos e arrumados, os estragos da doença são visíveis. Fico emocionado quando ambos se levantam na cama e estendem os braços para mim, enquanto me dizem: — Bem-vindo, papai. E me abraçam com todas as suas forças, enquanto Gelsy chora emocionada. Uma voz atrás de mim que reconheço muito bem

Alan olhou para ele surpreso, estreitando os olhos com curiosidade enquanto limpava as mãos na camiseta, algo que Leonard desaprovou com um olhar rápido. Mas eu apenas observava meu filho, fascinada por como ele estava processando este momento tão inesperado. —Você é meu avô de verdade? —perguntou Alan, aproximando-se devagar com curiosidade. —Sim, sou seu único avô —respondeu papai com uma piscadela, logo antes de mostrar a ele um pequeno cavalinho de madeira que havia tirado do bolso do casaco. Alan soltou um grito sufocado, daqueles que só as crianças fazem quando estão genuinamente animadas, e deu um passo à frente. —É meu! —Depois se deteve e perguntou: —E você usa chapéu? —Claro que sim, rapaz —disse meu pai, entregando-o com cuidado—. É para você levar em todas as suas aventuras. Meu chapéu, você gostou? —Não, não gostei —respondeu Alan, brincando com seu cavalinho. Eu não sabia se sentia ternura ou uma pontada de desconforto. Havia em todo esse despliegue de cari