No momento em que Alessandro chega em casa, sente-se completamente exausto, com o eco da troca de palavras com Nicole ainda ressoando em sua mente. Ao abrir a porta, surpreende-se ao encontrar Thalia confortavelmente instalada no sofá da sala, com as pernas cruzadas e o controle remoto na mão, trocando os canais da televisão preguiçosamente. A visão da irmã ali, relaxada como se estivesse em sua própria casa, arranca-lhe um suspiro de resignação.Sem lhe dar muita atenção, Alessandro deixa sua bolsa de couro ao lado do sofá e se joga pesadamente ao lado dela. Thalia nem o olha; continua absorta na tela, embora seja óbvio que está ciente da presença dele.Após alguns segundos de silêncio entre os dois, Thalia finalmente fala, sem desviar os olhos da televisão.— Pra que você tem uma maldita mansão se vive mais sozinho que um cachorro de rua? — reclama, com uma mistura de zombaria e curiosidade genuína.Alessandro vira o rosto e a encara fixamente, seus olhos escuros observando o perfil

O riso das crianças preenche o pátio da escola enquanto os pequenos correm de um lado para o outro, com a emoção de se reencontrarem com os colegas depois de uma longa semana de descanso. Nicole sai de seu carro, ajudando Thiago a descer. O pequeno carrega sua mochila nas costas, seus olhos brilham de emoção enquanto observa os colegas.— Se comporte, querido —são suas palavras, abaixando-se para ficar na altura dele e plantando um suave beijo em sua testa.Thiago sorri para ela com aquela alegria que sempre ilumina seu rosto e acena com energia. Pegando as alças de sua mochila, dá pequenos pulos de animação, mas não sai de onde está enquanto ouve sua mãe.— Sim, mamãe! —responde com entusiasmo. Assim que está certo de que sua mãe não vai dizer mais nada, corre em direção à entrada do prédio.Nicole o observa ir embora e não pode evitar que seu coração se contraia um pouco ao vê-lo desaparecer entre as outras crianças. Colocando-se de pé, observa as pessoas ao seu redor, e embora o re

O ar e o ambiente dentro do restaurante ficam densos enquanto Alessandro se posiciona firme ao lado da mesa, olhando para George com uma raiva contida. A tensão é palpável, e os poucos murmúrios ao seu redor apenas intensificam o clima. George, embora surpreso pela aparição repentina de Alessandro, não se deixa intimidar. Pelo contrário, ele se levanta lentamente de sua cadeira, mantendo o olhar fixo nos olhos de Alessandro.— O que você acha que está fazendo? — George solta as palavras com um tom controlado, mas a ameaça é clara em sua voz.— Eu deveria ser o que faz essa pergunta — diz enquanto aperta os punhos com força nos bolsos —. Sei que você é alguém com valores... peculiares, mas não acha que querer assumir um papel que não lhe cabe é excessivo, até para você?George escuta as palavras de Alessandro e não consegue evitar um sorriso sarcástico. Essas palavras confirmam o que ele suspeitava, e Alessandro está tão fora de si que parece não perceber o impacto de suas palavras.—

Alessandro não sabe por que razão ainda está na sala, já que sua mente está completamente desconectada dos papéis à sua frente. Já faz horas que ele não consegue se concentrar no trabalho, a imagem de George e suas palavras continuam rondando sua cabeça. A raiva ainda está presente, misturada com uma crescente preocupação. Ele tentou ligar para Nicole várias vezes, mas todas as suas ligações foram para a caixa de correio de voz.Finalmente, cansado da situação, Alessandro se levanta e pega seu casaco. Sabe que precisa falar com Nicole, cara a cara. Precisa deixar claro que não permitirá que George se aproxime de Thiago, e que ela precisa saber a verdade sobre esse homem. Há algo que ele sabe que George não vai confessar, mas, mesmo que ela não queira ouvir, não ficará de braços cruzados enquanto alguém tenta tirar o que sempre foi seu.Com o cenho franzido e a mandíbula apertada, Alessandro sai da sala e faz um sinal para o motorista levá-lo ao apartamento de Nicole. Durante o trajeto

Nicole permanece atenta a cada palavra da professora de Thiago, enquanto a mulher explicava os detalhes do projeto de encerramento escolar. Embora tentasse se concentrar na conversa, algo chamou sua atenção e fez com que desviasse o olhar.Pelo canto do olho, Nicole notou uma figura familiar se aproximando do pátio. Alessandro. Seu coração deu um salto ao vê-lo indo diretamente na direção de Thiago e George, que compartilhavam um momento no parquinho, alheios à tempestade que estava prestes a explodir.— Por isso o projeto consistirá em... — A professora continuava falando, mas as palavras se desvaneciam no fundo, afogadas pelo pânico que começava a crescer no peito de Nicole.Ela não podia permitir que Alessandro e George tivessem outro confronto, muito menos ali, não na frente de Thiago e das outras crianças e pais que estavam na escola. Seu olhar se fixou em Alessandro, notando a rigidez em seu andar, a expressão dura em seu rosto — sinais claros de que ele estava prestes a perder