Helena se levantou, não conseguindo mais esconder seu nervosismo.— Por acaso você veio aqui terminar tudo? Por isso está assim, nervoso?— Não. — Adrian se levantou e respondeu quase imediatamente. — Não vim aqui com a intenção de terminar, mas também não sei qual vai ser a sua reação com tudo isso.— Minha reação?— Sim, Helena. Eu já disse que não planejei me apaixonar quando vim para Oxford. O plano era apenas acabar com a Isabelle e depois ir embora, mas as coisas mudaram quando eu te conheci e acabei me apaixonando por você.— Então o que você está tentando dizer, Adrian? Seja claro.— Eu não sei quanto tempo vou ter que ficar em Nova York. Pode ser uma semana, como também pode levar meses. Helena, eu preciso arrumar uma maneira de poder fazer as coisas daqui se eu quiser ficar com você, porque imagino que mudar para Nova York não faz parte dos seus planos.E realmente não fazia. Tudo e todos que ela amava estavam ali. Essa possibilidade jamais havia passado pela cabeça dela.He

O teatro estava lotado. Helena nos bastidores, vestido branco longo, cabelo solto em ondas suaves, a pulseira da mãe brilhando no pulso. O coração batia tão forte que parecia querer sair do peito.Maxwell apareceu na porta do camarim, olhos marejados.— Minha filha… — sussurrou, abraçando-a forte. — Você está linda. Sua mãe ficaria radiante vendo isso. Eu sinto ela em cada canto desse teatro. Vai lá e mostra para todo mundo quem você é.Helena sorriu e beijou a bochecha dele.— Vou dar o meu melhor. Prometo.Quando as cortinas se abriram, o silêncio foi absoluto. Primeiro, ela varreu as primeiras fileiras com o olhar, na esperança de ver Adrian, mas a única pessoa que viu foi Alexander.Ele a olhava fixamente, como se estivesse contemplando a mais bela visão do mundo, mas não era esse olhar que ela queria. Não o dele. Não mais. Helena desviou o olhar, respirou fundo e ergueu o violino. E tocou.Primeiro ela começou com uma música que era de sua mãe. Queria fazer uma homenagem. Depois

Helena acordou antes do sol nascer, o corpo pesado como se tivesse carregado pedras a noite inteira. Sua mente ainda estava na foto que permanecia na gaveta da cristaleira, mesmo que ela tivesse tentado esquecê-la trancando o móvel e guardando a chave no fundo da bolsa. Ela dormiu mal, virando de um lado para o outro, o braço estendido instintivamente para o lado vazio da cama, onde Adrian deveria estar. As videochamadas ajudavam, mas não substituíam o calor dele, o jeito como ele a puxava para si no meio da noite, como se tivesse medo de que ela desaparecesse.Levantou-se devagar, tomou um café forte e decidiu que não podia mais adiar. Precisava de respostas. E a pessoa que talvez pudesse dar pelo menos uma pista era Edward. O avô de Alexander — ou melhor, o homem que ela aprendeu a amar como um avô de verdade — morava agora numa ala adaptada da antiga mansão Whitford, com enfermeiras em tempo integral. O Alzheimer vinha progredindo devagar, mas implacável, roubando pedaços dele a ca

Helena ainda estava na cozinha, terminando de guardar a louça do jantar, ainda pensando na conversa que teve com Arnold, quando ouviu o primeiro grito. Era um som agudo, desesperado, que cortou o silêncio da casa como uma faca. Ela largou tudo e correu pelo corredor, subiu as escadas com o coração já disparado antes mesmo de chegar no quarto de Luna.A menina estava sentada no meio da cama, olhos arregalados de pavor, o rostinho molhado de lágrimas e suor. Tremia inteira, as mãozinhas apertando o lençol como se alguém fosse puxá-la dali a qualquer momento.— Mamãe! Ela voltou! A moça de preto tava aqui de novo! — Luna soluçava, a voz rouca de tanto chorar.Helena foi para perto da filha e a abraçou, mas, por um instante, varreu o quarto com os olhos, tentando entender do que a filha estava falando.— Tudo bem! Já passou. A mamãe está aqui agora. — Passou a mão por seu cabelo enquanto tentava acalmar a filha.Ela afastou Luna por um instante, limpou seu rostinho e perguntou com a voz c

Helena acordou cedo no dia seguinte, com a cabeça pesada e os olhos ardendo de tão pouco que tinha dormido. Luna ainda estava agarrada nela na cama grande, respirando calma depois da noite agitada. Ela ficou um tempo ali, só olhando a filha, passando a mão devagar nos cachinhos bagunçados. O pesadelo da menina ainda ecoava na cabeça dela, misturado com as palavras de Arnold e a foto que não saía de sua mente. Não dava mais para ficar parada.Depois de deixar Luna na escola, com um abraço mais apertado que o normal e uma recomendação extra para a professora ficar de olho, Helena dirigiu até a biblioteca municipal. O lugar estava quase vazio àquela hora da manhã, só com o barulho baixo das páginas virando e o cheiro de livros antigos no ar. Ela pediu acesso aos arquivos de jornais da época da morte da mãe e se instalou numa mesa afastada, com uma