Rúbia baixa os olhos. Mirela disfarça um suspiro. Lorenzo bebe em silêncio. Davi admira. Maximiliano… aplaude devagar. Literalmente.— “Vocês venceram.” — diz Max, levantando a taça.Amanda vira o rosto e beija João no queixo, murmurando:— “Você sempre foi meu.”A noite avança, mas algo mudou. Amanda e João não são apenas um casal. São o centro. O poder. O que incomoda... e o que ninguém consegue destruir.João, com Amanda sentada em seu colo, segura o rosto dela com delicadeza e a beija, firme e tranquilo, como quem não deve nada a ninguém. Amanda apenas fecha os olhos, receptiva.Um silêncio desconfortável paira por segundos, até que Mirela quebra com um sorriso falso e uma voz doce:— “E ela não só segurou João, como ainda atrai tantos olhares por onde passa...”Mirela bebe um gole de vinho, encara Amanda com um sorriso lateral, e então vira-se para Rúbia:— “E você, Rúbia, o que fez nesses anos? Ouvi dizer que ficou noiva… e rompeu. Agora voltou para trabalhar ao lado do João, co

Nesse clima quase teatral, o almoço começa a se desenhar como mais uma arena silenciosa de disputas veladas, olhares perigosos e sorrisos afiados.Na cozinha, Mirela passa com um ar entediado e vê Anita organizando algumas louças e dando ordens rápidas às cozinheiras. Sem conter o veneno, solta em voz baixa, mas suficiente para ser ouvida por Ana e Sofia:— “A matriarca já pôs a babá no devido lugar... Assim ela fica longe do João.”Amanda, que havia acabado de passar pela porta, ouve, mas não se altera. Com um sorriso contido e olhar firme, responde por cima do ombro, antes de sair:— “Manda quem pode, quem não pode… observa.”E segue, elegante e confiante, em direção à sala.Na sala, o clima era leve e de conversas em torno de um uísque e uma boa dose de charme. Rúbia, sentada próxima de João, mantinha a postura clássica, tentando parecer envolvida numa conversa leve com ele, que, embora cordial, não desgrudava os olhos da porta — esperando Amanda.Luciana, de pé ao lado de Max, foi

Na varanda, a conversa ganhava tons mais íntimos e perigosos. Enquanto Amanda caminhava ao longe com Luciana e Ana, os que ficaram ali pareciam tecer, ponto a ponto, a rede de ressentimentos mal resolvidos. Rubia, com seu ar calculado e voz adocicada, lançou a pergunta como quem joga veneno com luvas de seda:— “Sofia, você não sente nada vendo a Amanda tomando conta de tudo? Agora até o filho dela… dizem que seu sogro, o poderoso Augusto Duarte, morre de amores pelo Jorge.”Sofia respirou fundo. O olhar se perdeu por um instante no horizonte, mas sua resposta veio firme, ainda que carregada de nostalgia e certa resignação:— “No começo, Rubia, eu não via isso. A proteção do José por Amanda me parecia coisa de irmão — exagerada talvez, mas normal. Ainda mais porque o João… não gostava dela. Eles brigavam feito gato e cachorro. Amanda adolescente era fogo puro, e João já era um homem formado. Naquela época ele estava com a prima Clara, e as brigas eram constantes.”Mirela ouviu em silê

Sofia abaixou o olhar discretamente, como quem sabe que está prestes a ver algo desabar.José, em silêncio, observava Amanda e depois o irmão — com uma mistura de respeito e desconforto.O fogo que Mirela previu já estava queimando a estrutura da casa.Amanda está de costas, pegando um refresco na geladeira da cozinha de Sofia. O ambiente tem uma luz suave, e o som de vozes distantes da sala de jantar pode ser ouvido ao fundo. Ela respira fundo, tentando manter a calma. João entra logo atrás, visivelmente nervoso.Aproximando-se rapidamente e a abraçando por trás e fala:- Amanda...Amanda sem se virar, fria, se desvencilhando devagarO que você está querendo, João Duarte?João:Você... O que eu quero? Amanda, você sabe .Amanda:Será que se esqueceu que, há pouco, você estava de olho na Anita? A babá do nosso filho. E ainda teve a audácia de gritar comigo... tudo porque meu vestido subiu um pouco?Amanda se vira lentamente, o olhar duro, firme e fala;Você me diminuiu na frente de to