Uma semana depoisO clima dentro do escritório da alcateia Lua Sangrenta estava denso, mapas estavam abertos sobre a mesa de madeira maciça, pilhas de cartas empilhadas nos cantos e dois pares de olhos atentos analisavam cada detalhe.— Essa daqui não. — River rosnou, batendo com o indicador no papel. — Eles se curvaram aos anciãos quando expulsaram as ômegas que se recusaram a aceitar marca forçada.— Concordo. — Solomon cruzou os braços, o olhar afiado. — E essa aqui... — puxou outro envelope —... tem histórico de caçar lobos solitários, depois que os anciãos declararam que todos os renegados eram bestas eles passaram a fazer trabalho de caçadores contra nossa propria gente… Não serve.— Vamos aceitar só quem é digno de carregar nosso nome. — River decretou, apertando o maxilar. — Não vou permitir que nenhum covarde, nem aqueles que lavaram as mãos diante das ordens da cúpula, pise aqui ou tenha alianças conosco.O som de passos apressados ecoou do lado de fora. Logo, a porta foi ab

— Porque não tenho mais nada a perder, Alfa. — sua voz não tremeu. — Porque finalmente abri os olhos. E porque... o que Kael está fazendo não é liderança, é carnificina. Loucura.River estreitou os olhos, um riso sem humor dançando em seus lábios.— E onde estava esse seu senso de justiça quando sua alcateia se curvou para os anciãos? Quando seu alfa desrespeitou a vontade da deusa? Quando a minha companheira foi humilhada, marcada à ferro quente e deixada para morrer na terra de ninguém? Onde estava essa vontade de salvar seu povo? Lyra não era parte do seu povo também? Por que cruzou os braços enquanto… enquanto ela era estuprada? — a raiva na voz do alfa supremo fez Tommy se encolher os olhos de River ficaram vermelhos como sangue, brilhando, e o ódio que emanava dele era esmagador e faria qualquer lobo se curvar em terror. — Você é exatamente como seu alfa. Tommy fechou os olhos, o rosto contraído de dor, arrependimento e medo.— Eu sei. — sussurrou. — Eu sei que sou, sei que fui

O céu estava começando a escurecer quando Lyra caminhou até a clareira da cachoeira, o som da água caindo era quase hipnótico, e a brisa que soprava ali fazia seus cabelos dançarem em ondas suaves. Seus pés pisavam com cuidado sobre as pedras úmidas, os olhos atentos procurando por ele, e então ela o viu.River estava encostado em uma das rochas maiores, de braços cruzados, com o semblante tão sério que fez o coração de Lyra acelerar. O vento batia em seus cabelos escuros, e seu olhar só se suavizou quando a viu se aproximar.— Por que me chamou aqui? — ela perguntou, parando a poucos passos dele, ainda ofegante pela pequena trilha que percorreu para chegar ali.River estendeu a mão, puxando-a com cuidado para junto de seu corpo. Quando ela se aconchegou em seu peito, ele abaixou o rosto e depositou um beijo demorado em sua testa, sem dizer nada por alguns segundos. O silêncio foi preenchido apenas pelo som da água e do bater ritmado do coração dele contra seu ouvido.— Amanhã, ao pôr

Kael estava em fúria. Tudo estava despedaçando ao seu redor e ele via, cada vez mais, a confiança de seus soldados ruir. Não lhe restava muito: já não era o alfa que um dia fora e assistia, impotente, a alcateia que seu pai havia deixado para ele desmoronar sob seus dedos, junto com todo o poder que julgava ter conquistado. Estava envergonhando o nome daqueles que vieram antes dele sabia disso, sentia isso.Culpava todos, menos a si mesmo. Culpava Lyra, culpava Camilla, culpava o supremo. Se recusava a aceitar que era ele mesmo o veneno que apodrecia Ventos Sombrios.Quando o dia amanheceu, Kael não suportou a inquietação. Percorreu cada corredor, cada sala da mansão, empurrando portas, derrubando móveis e rosnando feito um animal enlouquecido.— Onde ele está?! — berrou, a voz rouca e carregada de fúria. — Tommy! Seu inútil! Onde você se meteu?!Soldados se encolhiam ao vê-lo passar, desviavam o olhar, fingiam não ouvir. Sabiam que o alfa estava doente, mas também sabiam que sua fúri

Tommy sentia o gosto amargo da humilhação ainda preso na garganta, o pescoço latejava onde Kael o havia mordido, e cada passo parecia pesado como se carregasse todo o peso da alcateia nas costas. Ele manteve o semblante sério, desviando dos olhares curiosos dos poucos soldados que passavam pelos corredores.Havia passado horas com Kael no escritório, o alfa agiu como se nada tivesse acontecido, como se não tivesse quase o matado, e juntos planejavam a invasão a lua sangrenta dali há dois dias. Quando finalmente foi liberado, sob um olhar ameaçador, deixou o escritório para tentar curar suas próprias feridas. Ao avistar Camilla parada próximo a uma janela, o olhar dela encontrou o dele com uma clareza quase dolorosa. Havia entendimento ali, um silêncio que gritava mais que palavras. Ele havia a deixado quando foi chamado por Kael, e por incrivel que pareça, percebeu a preocupação genuína nos olhos da loba.Sem falar nada, Tommy fez um leve sinal com a cabeça e Camilla, mesmo com a bar