Laura estava na sala de espera, completamente imersa em seus pensamentos. O ciúme a corroía por dentro, mas ela tentava se controlar. Sabia que o momento era difícil para qualquer mulher, e que perder um filho, mesmo que o bebê de Vanessa não fosse o centro de sua vida, era algo que ela, deveria respeitar.Ela olhava o celular sem querer realmente ver as mensagens, mas as palavras que trocara com Lucas antes de sair do quarto ecoavam em sua mente: "Ela vai precisar de mim, Laura. Eu não posso deixar a Vanessa sozinha nesse momento." Ele tinha razão, claro. Era o que um homem decente faria, mas ainda assim, o vazio de estar sozinha ali, esperando, com o coração apertado e a mente cheia de inseguranças, doía.Ela finalmente tomou a decisão que, em seu íntimo, sabia ser a mais sensata: iria voltar para a mansão e deixar Lucas e Vanessa com o luto deles. Não seria justo interferir mais do que já havia feito. Ela se levantou, respirou fundo e, com uma expressão cansada, pegou o telefone pa

Enquanto Vanessa tramava silenciosamente seus próximos passos, Lucas chegou ao local do acidente. O carro ainda estava lá, cercado por oficiais que tomavam nota do ocorrido. Ele estacionou rapidamente e correu até um dos policiais.— Com licença! Sou Lucas. Acho que noiva, Laura, estava no táxi envolvido no acidente. Onde ela está? Ela está bem? — perguntou, a voz carregada de desespero.O policial olhou para ele com um semblante sério.— A mulher que estava no táxi foi levada para um hospital público aqui perto. Estava consciente, mas reclamava de dores. Não parece grave, mas aconselho o senhor a ir até lá o quanto antes.Lucas agradeceu rapidamente e voltou para o carro, dirigindo o mais rápido que podia. A preocupação consumia cada parte de seu ser. Ele não conseguia imaginar sua vida sem Laura. O final de semana na casa de campo parecia um sonho distante agora, eclipsado pelo medo de perdê-la.No hospital público, Laura estava sentada em uma maca improvisada no corredor, aguardand

O silêncio no carro durante o trajeto para casa era quase palpável. Laura olhava pela janela, perdida em seus pensamentos, enquanto Vanessa encarava o próprio reflexo no vidro, com uma expressão de desdém mal disfarçada. Lucas, ao volante, mantinha o olhar fixo na estrada, lutando contra a tensão que crescia a cada minuto. Ele sabia que ter as duas mulheres na mesma casa seria um desafio imenso, mas não havia outra escolha no momento.Quando chegaram à mansão, Laura foi a primeira a sair do carro, seguida de Vanessa, que fez questão de soltar um suspiro dramático assim que seus pés tocaram o chão.— Estou exausta — murmurou Vanessa, levando a mão à testa e outra na barriga como se fosse desmaiar a qualquer momento. Lucas rapidamente a segurou pelo braço, oferecendo apoio.— Vamos entrar, você precisa descansar — disse ele, enquanto Laura apenas observava de longe, sem dizer nada.Maria estava à porta, pronta para receber todos. Ela trocou um olhar de preocupação com Laura, mas nada di

Vanessa passou o restante do dia trancada em seu quarto, o rosto contorcido de raiva enquanto traçava um plano. Sabia que Lucas era um homem justo, mas também sabia que ele estava disposto a pagar o preço para se livrar dela. E, se era dinheiro o que ele queria, então ela garantiria que sairia com os bolsos cheios.Enquanto anotava números em um caderno, Vanessa também arquitetava algo mais elaborado. Ela precisava de uma maneira de jogar Lucas e Laura contra a parede. Se conseguisse despertar a culpa em ambos, eles fariam qualquer coisa para se redimir — inclusive abrir mão de uma fortuna."Lucas vai pagar caro por isso", pensou ela, olhando para o reflexo no espelho. "E Laura vai perceber que nunca será capaz de me substituir."Mais tarde naquela noite, Vanessa decidiu colocar sua próxima parte do plano em prática. Ela foi até o banheiro, pegou vários frascos de remédio e voltou para a sala. Colocou-se estrategicamente no sofá, derramou os comprimidos no chão e deixou alguns frascos

Os dias passaram rapidamente, e Vanessa, sob os olhares atentos de Lucas e dos médicos, foi transferida para uma renomada casa de repouso em uma área isolada e tranquila. Apesar de sua relutância inicial, ela sabia que naquele momento não tinha muita escolha. Lucas foi firme em sua decisão, e Vanessa percebeu que insistir poderia colocá-la em uma posição ainda mais vulnerável.Ao chegar à casa de repouso, Vanessa foi recebida por enfermeiras simpáticas e um ambiente acolhedor. Contudo, por trás de sua fachada de aceitação, ela estava furiosa. Sabia que Lucas estava usando isso como uma maneira de afastá-la, e ela jurou que não seria descartada tão facilmente. No fundo, enquanto era guiada até seu quarto, Vanessa já começava a planejar seus próximos passos.Lucas, por outro lado, finalmente sentia que estava começando a tomar o controle da situação. De volta ao escritório, ele marcou uma reunião com seu advogado, o renomado Dr. Henrique Salgado, um especialista em casos complexos de di