Enquanto a noite caía sobre a mansão, Vanessa caminhava de um lado para o outro em seu quarto, com o celular na mão e um olhar inquieto. A ligação de Gabriela ecoava em sua mente como um lembrete constante do perigo que estava por vir. Gabriela ameaçá-la não era algo que Vanessa iria tolerar, mas ela sabia que precisava ser cuidadosa.— Preciso dar um jeito nessa situação antes que ela destrua tudo. — murmurou para si mesma, passando a mão pela barriga, como se tentasse se lembrar do papel que estava interpretando.Ela abriu sua agenda e começou a anotar possíveis estratégias. O primeiro passo era visitar Gabriela, mas a questão era como sair da mansão sem levantar suspeitas. Lucas estava fora com Laura e as crianças, mas os funcionários, principalmente Maria, eram atentos e poderiam comentar qualquer movimentação.Vanessa então pegou o celular e ligou para uma de suas cúmplices, uma antiga conhecida que não tinha medo de se envolver em situações perigosas.— Priscila, preciso de um f

O restante do dia na casa de campo foi repleto de risadas e diversão. Assim que as crianças acordaram do cochilo, pareciam cheias de energia novamente, prontas para explorar cada cantinho daquele lugar mágico. Lucas e Laura, contagiados pela animação delas, se dedicaram completamente ao momento.No início da tarde, Lucas levou todos para o pequeno celeiro nos fundos da propriedade, onde ele guardava algumas ferramentas antigas e objetos que remontavam à história da casa. Ele começou a contar histórias sobre sua infância ali, de como ele e seus irmãos costumavam brincar no celeiro e até se metiam em encrencas ao subir nas pilhas de feno.— Cuidado aí, aventureiros! Esse feno não é tão firme quanto parece! — Lucas alertava com um sorriso, enquanto as crianças se maravilhavam com tudo à sua volta.— Papai, você também era travesso, né? Aposto que fazia o vovô ficar bravo o tempo todo! — brincou uma das crianças, arrancando risadas de Laura.Depois do celeiro, o grupo seguiu para o riacho

Ao final da tarde, o sol começava a se esconder atrás das montanhas, tingindo o céu de tons alaranjados e rosados. Lucas, Laura e as crianças estavam sentados na varanda da casa de campo, admirando o espetáculo natural enquanto descansavam do dia cheio de atividades. Sofia estava deitada com a cabeça no colo de Laura, já quase dormindo, enquanto Theo brincava com um dos caminhõezinhos que tinha trazido na mala.— Esse lugar é incrível, papai! Podemos voltar mais vezes? — Perguntou Theo, com os olhos brilhando.— Claro, campeão. Agora que vocês adoraram, vamos tornar isso uma tradição. — Respondeu Lucas, sorrindo.Laura observava a interação com carinho. Ver Lucas tão próximo das crianças e tão à vontade a fazia sentir que estava no lugar certo. A leveza do momento era algo que ela não queria esquecer.— Você sabe que está me mimando demais, Lucas. Eles não vão querer voltar para casa nunca mais. — Brincou Laura, com um sorriso suave.— Talvez a gente não precise voltar... — Disse Luca

Laura estava no banheiro com as crianças, Theo e Sofia riam enquanto ela tentava dar banho nos dois ao mesmo tempo.— Theo, fique parado! Como vou lavar seu cabelo se você não para de espirrar água para todo lado? — Laura disse, rindo.Sofia, por outro lado, aproveitava para brincar com as bolhas de sabão.— Tia Laura, olha! Fiz uma barba de espuma igual a do papai!Laura riu, enquanto limpava a espuma do rosto da menina.— Vocês dois são os mais arteiros que eu já vi! Vamos, rápido, senão vão se atrasar para a escola.Enquanto Laura os arrumava, Lucas subia as escadas, ajustando a gravata. Ele parou na porta do quarto das crianças e sorriu ao ver a cena: Laura tentando colocar os sapatos de Theo enquanto Sofia ajeitava a mochila.— Precisa de ajuda? — Lucas perguntou.— Já estou terminando. Vocês homens só aparecem quando está tudo pronto, não é? — Laura brincou, olhando para ele com um sorriso.Lucas entrou no quarto e bagunçou o cabelo de Theo.— Está pronto para a escola, campeão?

Lucas desceu as escadas com o rosto lavado e os ombros tensos. Ele parecia ter envelhecido anos nas últimas horas, mas sua determinação era evidente. Laura estava esperando por ele na sala, ansiosa, mas disposta a apoiá-lo.— Laura, preciso te pedir algo. — ele disse, a voz rouca e pesada.— O que você precisar, Lucas. — Laura respondeu imediatamente, olhando-o com firmeza.— Eu não consigo fazer isso sozinho. Por favor, venha comigo ao hospital. Não vou pedir que esteja comigo no quarto, mas saber que você está por perto... vai me ajudar a ter coragem para enfrentar isso.Laura não hesitou.— Claro que eu vou, Lucas. Vamos. As crianças podem ficar com Maria, elas estão seguras.Lucas assentiu com gratidão. Eles avisaram Maria, que rapidamente assumiu o cuidado das crianças, e saíram juntos. No carro, o silêncio era carregado de emoções. Lucas dirigia com as mãos firmes no volante, mas seus olhos traíam a ansiedade que sentia. Laura o olhava de vez em quando, preocupada, mas respeitou