Na volta para a mansão, o silêncio no carro era quase ensurdecedor. Vanessa tentava disfarçar sua frustração, enquanto Lucas mantinha os olhos na estrada, visivelmente distante. Vanessa sabia que, mesmo com o controle que tentava exercer, algo estava fora de suas mãos.Assim que chegaram à mansão, Lucas saiu do carro sem sequer esperar por Vanessa. Ele foi direto para o escritório, ignorando a presença de Cecília, que o aguardava na sala com uma expressão rígida. Vanessa, por sua vez, entrou devagar, tentando esconder o incômodo. Cecília percebeu imediatamente.— Então, como foi a consulta? — Cecília perguntou, com o tom de voz frio de sempre.— Tudo bem, Cecília. O bebê está ótimo, — Vanessa respondeu, forçando um sorriso.Mas Cecília não parecia convencida. Ela observou Vanessa com atenção, como se tentasse decifrar algo. Antes que pudesse questionar mais, Vanessa subiu as escadas rapidamente, deixando Cecília sozinha na sala.No quarto de Vanessa...Vanessa trancou a porta e pegou

As crianças estavam animadíssimas, puxando Laura pela mão para a sala de jogos, onde mostravam os novos brinquedos e seus desenhos feitos durante sua ausência.— Tia Laura, olha só! Fiz esse aqui pra você! É um desenho nosso brincando no jardim! — disse Theo, mostrando um papel com rabiscos coloridos, no qual Laura estava ao lado das crianças e até de Lucas.— E esse é meu! É uma casa na árvore! Papai disse que talvez possamos construir uma um dia! — completou Sofia, radiante, com os olhos brilhando de expectativa.Laura se ajoelhou ao lado deles, admirando os desenhos como se fossem verdadeiras obras de arte.— Vocês estão ficando cada vez mais talentosos! Esses desenhos são lindos! Vou guardar todos com muito carinho. E uma casa na árvore? Isso seria incrível!— E tem mais, tia Laura! Fizemos novos amiguinhos na escola! Tem o Pedro, a Ana, e até um cachorro que mora lá perto. A gente deu um nome pra ele: Bolota!Laura ria enquanto ouvia as histórias das crianças, sentindo-se imersa

Gabriela e Vanessa se conheceram durante a faculdade, em um curso de Administração. Vanessa, sempre deslumbrada com o luxo e o poder, logo percebeu que Gabriela era alguém estrategista, ambiciosa e com uma habilidade natural para manipular pessoas. Gabriela, por sua vez, viu em Vanessa um espelho da sua própria ambição, mas também uma peça que poderia ser útil para alcançar seus próprios objetivos.Foi em uma das muitas festas da faculdade que a amizade entre as duas começou. Vanessa estava envolvida em um escândalo por ter roubado o namorado de outra aluna, e Gabriela foi a única que se aproximou dela naquele momento.— Você precisa parar de agir por impulso, Vanessa. Não adianta ser bonita e esperta se não souber usar isso a seu favor. Quer poder? Então comece a pensar estrategicamente.Vanessa, que até então tinha um gênio explosivo e uma língua afiada, percebeu que Gabriela tinha algo que ela não tinha: paciência e visão de longo prazo. Desde então, as duas formaram uma aliança in

Vanessa estava em seu quarto, acomodada em sua poltrona preferida, enquanto admirava sua barriga cada vez maior no reflexo do espelho. Ela segurava uma taça de suco, já que o vinho havia sido banido durante a gravidez, e esboçava um sorriso satisfeito. A notícia da prisão de Gabriela havia se espalhado rápido, e ela não podia evitar a satisfação que sentia.— Trair a mim? Logo eu? Que ingenuidade, Gabriela. Se achou que seria esperta o suficiente para me derrubar, agora está pagando por sua estupidez.Vanessa soltou uma risada sarcástica, mas logo seu rosto mudou. A traição de Gabriela ainda queimava em seu interior. Ela confiava na amiga, dividia segredos que ninguém mais sabia, e, ainda assim, Gabriela teve a audácia de tentar destruí-la.— Idiota! Além de me trair, você nem conseguiu terminar o que prometeu. Laura ainda está aqui, mais viva do que nunca. Você só provou ser incompetente.Vanessa levantou-se e começou a caminhar pelo quarto, pensando no próximo passo. Ela sabia que G

O carro deslizava pela estrada tranquila, cercada por árvores que balançavam levemente com a brisa da tarde. Lucas dirigia com um sorriso discreto, enquanto Laura, no banco do passageiro, ajustava a playlist para manter as crianças entretidas. O som alegre de risadas preenchia o veículo.— Papai, tá longe ainda? — perguntou Theo, impaciente.— Não muito, querido. Mais uns vinte minutos e estaremos lá. — Lucas respondeu com um tom calmo.Laura olhou para trás e sorriu ao ver os dois pequenos brincando de adivinhar formas nas nuvens pela janela.— Eu tinha esquecido como eles são criativos. Olha só, uma nuvem em formato de dragão! — comentou Laura, entrando na brincadeira.— Não, tia Laura! É um dinossauro! — corrigiu a mais velha, rindo.— Dinossauro ou dragão, acho que todos estamos ansiosos para chegar logo e explorar tudo. — Lucas disse, piscando para Laura.A conversa fluía leve, cheia de planos para a casa de campo. Lucas mencionou o lago no terreno, as trilhas para caminhadas e a