DANTE KINGSTON Aterrissamos em Paris no horário combinado. Mais uma vez, fui forçado a sucumbir ao confinamento da cadeira de rodas que agora começo a odiar muito. Não consigo acreditar como meu pai passou despercebido por toda a segurança do hospital. Ou talvez tenha sido apenas uma coincidência? Mas se foi, como ele conseguiu pôr as mãos em uma neurotoxina tão poderosa? É simplesmente impossível manipular algo assim sem ser detectado. Fomos todos para a casa de férias do Ethan. Era um lugar agradável. E ele me garantiu que também era seguro. Espero que ele tenha guardas de confiança ao seu lado, porque, a esta altura, não sei mais em quem confiar. — Você está bem? — perguntou Marina, preocupada. A última coisa que quero é que ela se preocupe comigo. Ela tem muita coisa com que lidar sozinha. — Não minta para mim. Estou com você há algum tempo e sei muito bem quando você tenta mentir para mim. — disse ela, tocando minha bochecha. Fechei os olhos, suspirando. — Sim

DANTE KINGSTON Ivy olhava para mim e para o meu motorista. — Dante, eu pensei que você era responsável. E você? Você também está metido nisso, Aiden? Como vocês dois puderam simplesmente fugir noite adentro sem contar nada a ninguém? — perguntou ela. — Você esqueceu que tem uma esposa grávida em casa? — apontou para mim. — E você também. Sua filha também é sua responsabilidade, sabia? — disse ela para Aiden. — Irmã, não fique brava. A Marina me disse que queria passar o dia em casa comigo em vez de sair, então pensei em preparar uma surpresa para ela. O Aiden só estava me ajudando, então não ouse dizer nada a ele. Ele estava fazendo isso por pura bondade. — eu disse a ela. — Então por que você não me contou? Eu poderia ter te ajudado. Ou você acha que eu não sou boa o suficiente para ser incluída nos seus planos? Ela estreitou os olhos para nós. — Desculpe, mas eu queria ser o único a fazer isso por ela. Considerando o quanto eu a machuquei, parece justo que eu possa faze

DANTE KINGSTON Acordei com uma visão maravilhosa. Vi minha garota aconchegada em mim. Já se passaram dois dias desde que nos reconciliamos e resolvemos todas as nossas diferenças, embora ela ainda não tenha me contado tudo. Mas estou esperando que ela faça isso; ela me contará tudo no seu devido tempo. Ou, pelo menos, é o que acredito. Acariciei seus cabelos suavemente. Ela murmurou algo enquanto se aconchegava mais em mim, me abraçando. Às vezes penso que momentos como estes são preciosos demais para pensar em levantar. Mas o universo sempre esteve contra mim. E desta vez, a distração veio do meu celular. Atendi por volta das 10h e xinguei a pessoa do outro lado da linha, até ouvir: — Olá, Romeu, como está a dona da casa? Não consigo acreditar. De manhã cedo, por quê? — Leona, meu bebê e a mamãe do meu bebê estão bem, obrigada por perguntar. — Você parece amargo. Interrompi alguma coisa? Você estava prestes a se divertir, Kingston? — ela provocou. — Agora não é hora de me ir

DANTE KINGSTON MESES DEPOIS... Meus olhos se abriram para uma bela visão à minha frente: minha querida esposa. E ela estava me olhando também. — O que é que você está olhando, linda? — perguntei. — Você. Não posso ficar olhando para o meu marido? Ri. — Olhar para o seu amor? Quem te impediria? — Ninguém. Ninguém pode me impedir. Sabe por quê? Porque você é só meu. — disse ela, me beijando. Resmunguei: — Querida, preciso ir trabalhar. E você precisa se cuidar, porque faltam poucos dias para o seu parto e para eu conhecer minha filhinha. Estamos de volta, e as operações estavam correndo muito bem da minha parte. Dizem por aí que as ações da Kingston estão perdendo valor rapidamente, à medida que seus apoiadores se retiram aos poucos. Os blocos de construção estão caindo. Um por um. Em breve, não haverá mais nada para sustentar a estrutura, nada para impedi-la de ruir. O que dizer quando você está apodrecendo por dentro? Nada pode impedir você de cair, não é mesmo? Nada pode i

DANTE KINGSTON Eu estava olhando para eles, Landon, Aiden, Ethan, Daniel e Thomás. — O que vocês acham? Minha ideia vai dar certo? — perguntei. — Pode dar, se você tirar que eu vou estar lá. Nem sempre sou o rosto mais acolhedor no meio daquela multidão — disse Landon. — Mas, Landon, como você sabe se não tentar? — perguntei. Ele hesitou em se levantar e olhou para fora da porta da sala. — Eu sei que alguns atos são imperdoáveis, Dante. Você pode ter me perdoado, mas eles não perdoarão. E além disso, eu fiz muitas coisas horríveis na minha vida. Preciso pagar por todos esses atos. — Bem, eu sei de uma coisa: todos deveriam ter uma chance de redenção — disse Aiden. Vindo de sua boca, essas palavras pareciam sábias. Landon merece essa chance. Estou organizando uma festa de aniversário para Ivy e acho que Landon também deveria estar presente como um irmão mais velho. Acho que vou organizar tudo no lugar que nos conhecemos primeiro. — Acho que você deveria vir, Landon. Além di