Ethan Blake A noite estava correndo melhor do que eu esperava. Negócios fechados, contratos promissores, investidores satisfeitos — o tipo de resultado que qualquer anfitrião esperaria de uma noite como aquela. Todos os rostos que importavam estavam ali, brindando aos números crescentes da Blake Group e à expansão planejada para o próximo semestre. Mas mesmo com as conquistas se empilhando, uma parte da minha mente... não parava de pensar… Nela. Em Samantha Montenegro. Ela não estava na lista de convidados. Eu mesmo revisei pessoalmente. Mas ainda assim, apareceu. Elegante, claro, como sempre. Provocante. Usando o salão como se fosse dela. E o pior: com um sorrisinho enviesado que eu conhecia bem. O tipo de sorriso que vinha precedido de segredos. Ela não me enganava. Não importava o vestido, o perfume ou os elogios forçados. Samantha era irmã de Estevan Montenegro, meu antigo rival, o tipo de homem que usava alianças como iscas, contratos como armas, e a própria irmã como u

Ethan Blake. O dia havia sido longo, como todos os outros. Reuniões, relatórios, estratégias para conter uma possível crise em uma das empresas do grupo. Mas mesmo no meio do caos corporativo, eu continuava atento. Sempre atento.Tomei um gole de café enquanto olhava para a minha mesa, aquele tanto de papéis, bagunçados. Eu estava em uma ligação agora, conversando com um dos meus sócios. — Ethan — disse Cláudio, do outro lado da linha — você está sabendo do Gustavo? Franzi o cenho, largando a caneta sobre o papel à minha frente. — Não. O que houve? — perguntei, ficando preocupado. — Ele está mal. Emocionalmente e financeiramente. Está evitando reuniões, ignorando investidores e dizem que anda desmotivado, abatido. Há quem diga que ele pode abandonar o negócio.Meu rosto congelou por um tempo. O que estava acontecendo com ele? Por que não me ligou? Conversou comigo? Eu tinha desabafado com ele quando perdi minha esposa, ele me apoiou tanto, mas ele nem tinha falado comigo

Ellen Vasconcellos. Saí da sala de Ethan tentando parecer calma, firme, mas dentro da minha cabeça… estava tudo uma bagunça. O aperto de mão ainda estava gravado na minha pele. Foi um gesto simples, frio, profissional. Mas carregava um significado intenso demais. Pesava. Era um compromisso, mas não como de um casamento qualquer, era mais pelos meus pais, pela saúde da minha mãe, pelo psicológico do meu pai. Subi as escadas em silêncio e entrei no quarto de Carlos. Ele estava ali, deitado no tapete com seu urso de pelúcia, chutando o ar e murmurando sons engraçados. Quando me viu, sorriu. Aquele sorriso puro e verdadeiro. Tão alheio ao que se passava ao redor. Marta saiu discretamente ao me ver. Sentei ao lado dele e passei os dedos entre seus cabelos finos. — Vamos brincar agora, tá bom? — sussurrei, com um sorriso fraco. Carlos soltou uma risada e se jogou sobre os brinquedos. Peguei um livro ilustrado, sentei com ele no colo e comecei a contar uma história com vozes diferent

Ethan Blake.Acordei cedo, como sempre.O céu ainda estava acinzentado, e o café já estava pronto na cozinha. Tomei minha xícara em silêncio, enquanto revisava mentalmente tudo que precisava resolver naquele dia: reuniões, contratos, e... o registro do casamento.Meu casamento.Sorri de canto, sem humor. “Casamento” ainda soava estranho.Subi até o quarto de Carlos. Ele dormia tranquilamente, um braço jogado por cima do urso de pelúcia. Aproximei-me em silêncio, e beijei sua testa com cuidado.— Hoje começa uma nova fase, filho. - soltei um sorriso curto e então saí do quarto, desci as escadas e disse ao motorista para me levar à academia. Eu iria treinar, ia para a academia algumas vezes por semana.Me exercitar me ajuda a manter o foco, me acalmar quando estou tenso.Corpo e mente precisavam de disciplina. A rotina me mantinha no controle.Quando cheguei, comecei a me exercitar, hoje iria fazer trinta minutos de corrida, musculação, braços, costas e finalização com alongamento.Sue

Ellen Vasconcellos.O despertador mal havia tocado, e eu já estava de pé.Me vesti no automático — calça jeans, blusa de lã, tênis confortáveis — e amarrei o cabelo de qualquer jeito, sem me olhar no espelho. Me sentia estranha desde o jantar da noite anterior. O toque da mão de Ethan ainda estava na minha pele. Parecia ter sido gravado em mim.Mas eu não tinha tempo pra pensar nisso agora.Peguei minha mochila, pronta para sair, quando o celular vibrou.Número desconhecido.— Alô? — atendi, meio hesitante.— Senhorita Ellen? Aqui é do Hospital São Lucas. Sua mãe, a senhora Helena, apresentou uma piora no quadro clínico durante a madrugada. Precisamos de um acompanhante imediato.Eu travei, minha garganta secou e eu pensei que iria cair para trás.— Eu... eu já estou indo! — foi tudo o que consegui dizer.Corri até meu carro, e dirigi pelas ruas da cidade como se minha vida dependesse daquilo.O caminho até o hospital pareceu durar uma eternidade. As luzes vermelhas, os carros lentos,