Carly se virou rapidamente para o final da cova e viu Carl sentado no chão. — Papai. — Ela se levantou para correr até ele, mas ele fez um gesto para que ela ficasse onde estava. — Eu não estou aqui, amor. — Ele olhou para baixo. — Bem, eu estou, mas não do jeito que você pensa. Ela voltou a se ajoelhar. — Você está aqui embaixo? — Ela perguntou, e ele assentiu. — Sim, amorzinho. Amy me colocou aqui para que você possa passar um tempo comigo quando quiser. — Ele sorriu enquanto se acomodava. — Sei que não vou poder vir sempre que você precisar, mas hoje parecia importante. Carly balançou a cabeça, concordando. — Eu sinto sua falta, papai. — Ela passou a mão no rosto, espalhando o muco pela bochecha. Eu tirei um lenço do bolso e limpei o rosto dela. Carl sorriu enquanto nos observava. Seus olhos encontraram os meus. — Também sinto sua falta, amorzinho, mas a Amy está aqui com você. Carly olhou para mim. — Eu gosto da Amy, mas não é a mesma coisa. — Havia um pedido

As palavras de Carly fizeram meu estômago afundar. Finalmente, olhei ao redor e percebi que todos estavam me encarando, mas eu não podia culpá-los. Este lugar ainda estava tão vivo em nossas memórias da noite passada. — Precisamos mover isso para outro lugar. — Sugeriu Micca, mas eu balancei a cabeça. Este era o lugar necessário. — Não podemos. — Olhei para o chão, o sangue ainda manchando a terra de um tom escuro que eu não tinha notado antes. Mas agora eu entendia. — Este é o único lugar para lançar este feitiço, e acho que Carl sabia disso. Sentei-me nos calcanhares e esperei. — O que você quer dizer com “o único lugar para o feitiço”? — Toya se agachou na minha frente. — O feitiço precisa ser lançado no ponto norte da propriedade. O feitiço, a barreira, impede que as pessoas encontrem quem está dentro dela. Meu pai lançou um para manter Carly segura, mas, desde que ele foi para o esconderijo, não conseguiu voltar aqui para renová-lo. — Renovar? — Micca olhou ao redor. —

Eu senti quando eles partiram desta vez; não sei como ou por quê, mas eu sabia que minha avó e Carl tinham ido embora antes mesmo de me virar. — Está feito. — Olhei para os meus amigos. — Quem vai ficar? Toya e Wendy trocaram olhares e, em seguida, olharam de volta para mim. Wendy deu um passo à frente. — Liguei para a minha mãe. Ela preparou uma bolsa para vocês pegarem. Achamos que seria melhor a Toya ficar com você. — Não que seja melhor, mas eu preciso descobrir para qual alcateia fui enviada. Acho que posso ligar e pedir uma licença depois que descobrir. Assim, podemos garantir que tudo estará organizado pelos próximos dias. Wendy assentiu. — Eu já pedi para minha mãe avisar ao Alfa ontem à noite que aceitei um cargo sob o seu comando. Ela ficou eufórica, e o Alfa já concordou. — Wendy me olhou de forma estranha. — O casal alfa realmente gosta de você. Eu dei uma risada curta e fiz um gesto para que ela não se preocupasse. — Eu sou simpática. — Ela soltou um risinh

— O que isso significa? — Verity bateu o pé no chão, irritada. — Significa que... — Vince começou a falar. Mas Rowan o interrompeu: — Significa que, se eu quiser falar com a Alfa Amy, preciso entrar em contato com ela antes e avisá-la da minha visita. E que devo usar seu título. Além disso, ela será incluída em qualquer votação. — Toya e eu também participaremos da conferência de alfas no próximo mês. — Sorri para Verity. — Mas isso é... — Apenas para Alfas. — Completou Toya com um sorriso cheio de dentes. Ela caminhou até mim e esfregou seu pelo contra o meu lado. — Embora seja muito bom colocar os assuntos em dia, há algum motivo específico para vocês estarem aqui? — Olhei ao redor enquanto esperava uma resposta. — Alfa Vince? Brandon? Vince sorriu, olhando para mim. — Viemos falar sobre a posição na alcateia. Brandon pediu para você pensar no assunto. Eu quis vir pessoalmente para saber se você já tomou uma decisão. Eu sorri de volta para ele. — Desculpe, com t

Eu dei um passo para trás. Meus dedos doíam, mas minha determinação se fortalecia a cada minuto. Rowan ficou de pé, olhando de volta para a porta. — Como você vai lidar com isso? Eu pensei por um momento. — Vou agir como se estivesse em cima do muro. — Ele apenas inclinou a cabeça, curioso. — Vou fingir que quero reconstruir a alcateia, mas que você está me impedindo. Você vai dizer que não permite ninguém nas terras da alcateia por causa dos renegados, então eu terei que encontrar outra opção, outro caminho, até que você me permita voltar para as terras do meu pai. — Por quê? — Porque isso fará duas coisas. Vai dar a Vince certa segurança de que eu o odeio. Ele não vai confiar em mim se perceber que ainda somos próximos. E eu preciso que ele confie o suficiente para me deixar chegar perto. Rowan assentiu. — É uma das razões pelas quais seu pai e eu criamos essa distância. — Eu assenti. Imaginei que isso fosse parte da verdade, mas não tornava a dor menor. — E a segunda