Dominic revirava-se na cama, inquieto. Os minutos pareciam horas, e o sono simplesmente se recusava a vir. A madrugada avançava preguiçosamente, mergulhando a casa em um silêncio quase sufocante. Ao longe, ouvia-se apenas o som sutil das folhas balançando com o vento. Ele se levantou, ainda com o gosto amargo do pesadelo anterior entalado na garganta.Decidiu que revisaria algumas papeladas no escritório, talvez o trabalho o ajudasse a colocar os pensamentos em ordem. Vestiu a parte de baixo de seu pijama, amarrou-o com descuido e caminhou até a escrivaninha onde deixara o celular. Quando a tela acendeu abruptamente, uma sequência de alertas apareceu.Os olhos de Dominic se estreitaram ao ler as notificações. Algo estava errado.Sem pensar duas vezes, pegou a arma que mantinha guardada discretamente na gaveta da cômoda. Seu instinto gritava. Aquele tipo de alerta não era normal.Ao descer as escadas apressado, o coração acelerou ainda mais. Quando chegou à sala, parou no meio do camin

O fim do expediente trouxe um silêncio estranho para a cafeteria. As funcionárias se despediam aos poucos, e Isabella permaneceu para fechar o caixa, revisar os estoques e limpar os cantos esquecidos pelo movimento do dia. Tudo estava em ordem, mas seu coração, não. Desde o momento em que Dominic saíra pela porta mais cedo, ela não conseguia pensar em outra coisa: deveria ir ao encontro?Dominic, do outro lado da cidade, estava em seu escritório. A janela oferecia vista para as luzes da cidade que se acendiam, indiferentes ao tumulto que o habitava. Documentos espalhados, um laptop ainda ligado e a camisa social com os botões da manga abertos. Ele tentou trabalhar, mas tudo o que escrevia acabava virando um rabisco no papel. Olhou para o relógio no pulso. Faltavam trinta minutos.Isabella caminhou até o espelho do pequeno banheiro nos fundos da cafeteria. Respirou fundo, analisando o reflexo. Estava exausta, mas algo dentro dela implorava por um recomeço. Trocou o uniforme por um vest

O sol brilhava alto no céu, iluminando as ruas com uma suavidade acolhedora. Isabella caminhava ao lado de Sofia, ambas sorrindo como há muito tempo não faziam. O passeio pela cidade havia começado com uma visita a uma charmosa loja de roupas, onde as duas experimentaram peças, riram de combinações improváveis e se divertiram como duas adolescentes em um dia livre.— Você tem que levar esse vestido, Isa! — exclamou Sofia, segurando um modelo azul que realçava os olhos da amiga. — Está maravilhosa!— Será? — Isabella girou em frente ao espelho, observando o caimento. — Acho que estou bonita demais para uma tarde qualquer.— E quem disse que você precisa de um evento pra se sentir linda? — rebateu Sofia com um sorriso arteiro. — Hoje é o nosso dia, esqueceu?Isabella assentiu, sorrindo. Pela primeira vez em muito tempo, sentia-se leve. O beijo da noite anterior ainda habitava sua memória como um segredo doce, e embora não tivesse respondido à mensagem de Dominic, seu coração disparava c

Isabella despertou lentamente, sentindo o aroma de café fresco invadir seus sentidos antes mesmo de abrir os olhos. A luz suave da manhã entrava pelas janelas amplas do quarto, cortinas leves dançavam com a brisa que invadia o ambiente silencioso. Ela esticou o braço, ainda entorpecida pelos acontecimentos da noite anterior, em busca de Dominic. Mas o espaço ao seu lado estava vazio, o lençol amassado e já frio.Ergueu-se devagar, cobrindo o corpo com o lençol por um instante antes de avistar, pendurada na poltrona próxima, a camisa branca dele. Um sorriso brincou nos lábios ao lembrar do modo como ele a despira na noite anterior. Com um leve arrepio de saudade, vestiu a peça, que a envolveu com o perfume amadeirado dele — quente, envolvente, dominador.Saiu do quarto descalça, os pés afundando levemente no tapete macio do corredor. A mansão estava mergulhada em um silêncio quase reverente. Era estranho. Isabella esperava encontrá-lo ali, talvez na cozinha, talvez à sua espera... Mas