Elarim passou o pente pelos longos cabelos naquela manhã. A jovem moça não estava em paz.Não por causa da crise — crises eram previsíveis, quase familiares. Havia nelas uma ordem, um caminho que sempre se repetia. Ela sabia onde começavam, como cresciam… e, principalmente, como terminavam.O que a inquietava vinha depois.Naquela noite não deveria ter sido diferente das outras.Mas foi. Pelos deuses como foi.A lembrança insistia: Alarë contida nos braços dele, sendo acolhida, protegida, não era assim que as coisas funcionavam.E, no dia seguinte, como se já não bastasse, Tharok a levara para fora. Um passeio. À vista de todos. Como se nada houvesse a esconder. Como se não houvesse risco.Era no mínimo irritante.Elarim não gostava do que não compreendia.Reviu cada detalhe, como quem retorna a uma passagem mal lida.Alarë nunca fora… estável.Dependia disso.Sempre dependera.Elarim apoiou a mão no encosto da cadeira, os dedos imóveis por um instante.O que realmente estava acontece

Alarë segurou com mais força a mão de Tharok quando ele a conduziu até o centro do pátio. Não foi um gesto pensado; veio como vêm certas reações do corpo, antes mesmo que a razão as permita. A pobre moça já se sentia angustiada. No centro do grande pátio uma mesa erguia-se ampla, adornada e preparada com comidas e bebidas. O povo cercava o espaço. Havia expectativa nos rostos, mas também algo mais difícil de nomear. No meio daquela multidão, haviam pessoas que concordavam e abençoavam a união; mas também havia aquelas que eram contra e que, se pudessem, lutariam para que aquela vergonha nunca viesse a público. Tharok conhecia o pensamento de cada um que ali estava, pois ele mesmo compartilhava dos mesmos temores. Ainda assim, antes das próprias palavras, vinham as daqueles que se foram; e, por mais que não estivesse de acordo, respeitaria até o fim a vontade de seu pai. — Povo de Dravharn — começou o jovem viking sem pressa — hoje, diante de cada um de vós, apresento a senhora