Eu gostava da minha rotina como era. A casa era meu refúgio, um lugar onde eu me sentia inteiro. Ter Aurora e Emma comigo tornava tudo mais leve. Trabalhar de casa sempre foi confortável, mas preciso admitir que voltar ao escritório reacendeu algo em mim. Me deu foco. Em casa, por mais que eu tentasse manter a concentração, acabava entrando no modo automático, com a cabeça nas duas - mesmo sabendo que estavam seguras.Para Emma, sair foi mais difícil. Deixar a filha com alguém que não fosse a mãe ou a melhor amiga exigia um esforço emocional que ela tentava disfarçar. Mas eu confiava em Rosa - plenamente. Sabia que, mesmo se ficássemos dias fora, Aurora estaria em boas mãos. Ainda que "dias" fosse um exagero. Emma jamais passaria mais de seis horas longe da filha. Eu sabia disso. Era uma conexão que eu ainda não compreendia por completo, mas respeitava.Elas tinham a própria vida, um mundo só delas, e por mais que eu fizesse parte, eu sabia qual era o meu limite. Ou, ao menos, deveria

Era a primeira vez, desde que deixamos meu apartamento rumo à casa - ou melhor, à mansão - de Noah, que eu deixava Aurora sozinha. Eu sei, precisava aprender a confiar na Rosa. Ela cuida da minha filha como ninguém, é óbvio. Mas ainda assim, havia um pino solto dentro de mim, aquele receio silencioso que sussurra nos momentos mais improváveis. Mesmo assim, eu precisava focar. Trabalho. Rotina. Eu estava segura. Estávamos numa casa segura.Passei quase toda a manhã diante do computador, resolvendo pendências, organizando a agenda, tentando impor uma lógica nas rotinas que Noah insiste em desrespeitar. Para ele, tudo precisa ser previsto, avisado com antecedência, certinho como um relógio suíço - mesmo que, na prática, ele deteste seguir esse relógio.Antes do almoço, liguei no restaurante favorito. E, dessa vez, foi quase animador pedir um almoço para dois. Era melhor assim, mesmo que, lá no fundo, eu soubesse que seria melhor manter certa distância. Pelo menos por enquanto. Não ali, c

Eu sabia que o que estávamos fazendo era errado, pois a razão sempre me julgava a cada movimento, mas quem disse que eu queria a ouvir.Não deveríamos estar fazendo isso no local de trabalho, alguém poderia nos pegar fazendo isso e, com certeza, chegaria nos ouvidos do chefão, que até então eu não tinha trocado meias palavras. - Noah – Chamei-o, em meio aos pequenos gemidos que eu tentava engolir. Estávamos dentro da sala de arquivos. Um lugar bem frequentado pelas secretarias, quando se precisa de um arquivo que não está no banco de dados, então, sim, corríamos sérios riscos no qual eu tentava o lembrar. – Vamos ser pegos. Quando pensava nisso, já que estava acontecendo com frequência. Um grande erro de ambos, já que prometemos separar as coisas. Só que isso não estava acontecendo. Noah sempre me arrastava para algum lugar e todos os dois perdiam a razão, quando tocávamos um no outro.- Não acha emocionante? – Ri, adentrando suas mãos na saia, causando arrepios. O homem sorria como

Harvey não queria ter que saber o que seu filho mais velho fazia na sala de arquivos, com sua secretaria, que também era sua namorada, mesmo que ele nunca tenha sido apresentado a ela.Foi o acaso que o levou até ali, já que o homem já estava indo naquele trajeto, então, o som. Mesmo que baixo. No momento, Harvey tentava esquecer tudo aquilo, pois odiava tentar imaginar o que estava acontecendo dentro daquela salinha. Ao andar até o escritório do filho, sabendo que teria que o olhar nos olhos, era difícil, pois acreditava que ficaria com aquela cena presa em sua mente por muito tempo.O homem pigarrou, ao entrar, olhando para as paredes e objeto. Ao olhar para a direita, lá estava a sala da secretaria, que estava presa nos arquivos, com seu filho.Obvio que o homem não era um conservador que nunca tenha feito algo assim com sua esposa. Muito pelo contrário. Harvey já brincou com os limites e o perigo, bem naquele andar, mas saber que seu filho fazia o mesmo, com a secretaria dele, era

Eu estava morta de vergonha.Não acreditava que aquilo realmente tinha acontecido - e pior, que tínhamos sido pegos por Harvey Novack. O pai do meu namorado. O chefe supremo daquele prédio colossal onde todos pareciam andar na ponta dos pés só de ouvir seu nome. Ele não era o tipo de homem que distribuía simpatia por aí, mas, para minha surpresa, não disse uma palavra ofensiva. Na verdade, ele me convidou - como se não tivesse acabado de testemunhar a cena mais constrangedora da minha vida - para aquele jantar. O mesmo jantar que eu tanto esperei, e agora só queria evitar a qualquer custo.Meu estômago parecia encolher a cada passo em direção ao inevitável. Eu iria encarar o pai dele. Sentar à mesma mesa. Trocar olhares. Falar. Depois do que ele viu. Tudo o que eu queria era apagar o dia anterior, riscar aquele momento da existência. Mas não dava. E o pior? Harvey parecia até respeitar algo em mim, o que tornava tudo ainda mais insuportável. Ele já me enxergava com um rótulo. Eu tinha

A casa estava em alvoroço, como se aguardasse a chegada de uma celebridade. Mas não era isso. Era só Noah. Noah... e Emma. Os irmãos estavam inquietos, como se algo fora do comum estivesse prestes a acontecer. David, o mais velho entre eles, ajeitava-se no sofá como quem se preparava para um espetáculo. No fundo, ele mal podia esperar para ver com os próprios olhos o irmão certinho - aquele que sempre disse preferir estar casado com a ciência do que com uma mulher - se rendendo a um romance.Era cruel jogar isso na cara dele, David sabia. Mas a provocação estava pronta, ensaiada, só aguardando a deixa certa. Só precisava de um olhar, um gesto, qualquer coisa que justificasse a cutucada que vinha alimentando há dias.Já a caçula da família, com os olhos brilhando de curiosidade e emoção, escondia mal a empolgação. Era a mais sonhadora entre eles, a que vivia dizendo que todo mundo merecia viver uma grande história de amor - inclusive Noah, com todo o seu jeito fechado, metódico e apare

- Por que não me falou sobre ela?A voz da Sophia surgiu assim que todos se afastaram. Emma incluída. Eu sabia que isso ia acontecer. Ela não deixaria passar - nunca deixava. Sempre fomos quase inseparáveis. E eu sempre cuidei da minha irmã como se fosse minha filha. E, sim, sou um irmão ciumento. Qualquer idiota que chegar perto dela precisa passar por mim antes. Não é exagero. É instinto. É proteção. Não vou permitir que ninguém a machuque. E se machucar... vai se ver comigo.Apesar da bronca, ela sorriu. Um daqueles sorrisos grandes, que escondem um pouco de mágoa atrás do brilho dos olhos. Sabia que ela estava chateada por eu não ter contado nada sobre Emma. Soltei um riso abafado, baixando a cabeça. Eu a conhecia bem demais para fingir que qualquer desculpa serviria. Então, decidi ser honesto.- É complicado, Sophia... Você me conhece. Antes de sair por aí dizendo que me apaixonei, eu queria ter certeza.- Mas isso não justifica esconder de mim - ela retrucou, emburrada. - Achei

A família toda estava reunida na mesa Emma se sentia minúscula e observando tudo. Aquela família era tão diferente. Dava para ver o quanto se amam e cuidam uns dos outros. O pai e mãe eram tão bons. Emma não teve a chance de ter pais assim. Eles se foram bem cedo e ela foi criada pela avó, e isso já era bom, Emma nunca reclamaria da mulher que a criou como filha, sempre esteve ao seu lado. Contudo, não significava que ela não poderia sentir um pouco de inveja. O pior, era Emma pensar, todo esse tempo, antes de Noah, que sua filha teria o mesmo destino. Obvio, ela jamais sairia do lado dela, só que Aurora não teria a oportunidade de ter uma família funcional. Naquele instante, ela pensou: "Mesmo estando com Noah, não significava que eles seriam uma família feliz. E se algo dê errado? E se Noah não quiser ser o padrasto de Aurora?"Emma foi além, pensando que, mesmo com todo o carinho que Noah sentia por sua filha, ele poderia deixar esse amor por ela e passar a dar toda a sua atençã

Tudo poderia ter sido perfeito depois que fui acolhida pela família Novack. Eles me trataram como uma igual, com carinho e respeito, e por um momento, a paz parecia possível. Mas o passado não se apaga tão facilmente - e Patrick não deixaria as coisas terminarem assim.Humilhado, escorraçado como um cão sarnento, ele fervilhava de raiva. Ninguém queria contratá-lo. Os olhares atravessados, os sussurros por onde passava... tudo o condenava. E na mente distorcida de Patrick, ele era a vítima. Ele não via erro em ter voltado a se aproximar de mim. Ao contrário - achava que eu merecia ser punida por ter cruzado novamente o seu caminho, como se a culpa fosse minha.E o que o corroía ainda mais era a dúvida. Aquela criança... não era possível que fosse filha de Noah. Eles tinham praticamente a mesma idade. Era do tempo em que ainda estávamos juntos. Isso o deixava inquieto. Incomodava-o porque, no fundo, ele sabia. Ele sabia a verdade, mas se recusava a admiti-la. Não queria pensar que pode

Eu deveria estar feliz. Deveria estar em paz. Meu trabalho era tudo o que eu sempre quis. E meu chefe - que também era meu namorado - era ainda melhor. Ele me tratava como uma rainha, com carinho, com respeito, com aquela intensidade silenciosa que só o Noah tinha. E minha filha... minha filha estava bem. Era incrível ver os dois juntos. Às vezes, parecia que Noah e Aurora se conheciam desde o dia em que ela nasceu. Ela corria até os braços dele com confiança, ria das caretas que ele fazia, e o som da gargalhada dos dois se espalhava pela casa, aquecendo até os cantos mais frios.Nosso jantar - ou sei lá o que aquilo foi - tinha sido perfeito. A família dele me acolhera com tanta leveza que até os comentários mais inusitados soavam engraçados. Era isso que eu queria pra mim. Pra nós. Uma família de verdade. Não como as do passado, quebradas e silenciosas, mas uma família unida, imperfeita na medida certa, e por isso mesmo perfeita pra mim.Mas, mesmo assim, tem algo apertando meu peit