11SeraphinaAl día siguiente desperté con un dolor sordo en todo el cuerpo. Me incorporé con lentitud y noté que el otro lado de la cama estaba frío y vacío; se había levantado hacía horas, como siempre. Al sentarme, la sábana resbaló por mi cuerpo desnudo y mis ojos recorrieron las marcas que dejaba su furia posesiva, esa que solo salía a la superficie cuando otro hombre osaba mirarme como si yo pudiera ser de alguien más.Suspiré.Ryder se volvía salvaje cuando se sentía amenazado, especialmente por el sexo opuesto. Yo no me visto de forma provocativa, al menos no intencionalmente, pero él… él parece pensar que sí. Aunque jamás me ha pedido que cambie mi forma de vestir, puedo ver en su mirada cada vez que alguien se atreve a posar los ojos sobre mí… lo mucho que lo odia.Busqué mi vestido y lo encontré hecho jirones, inservible.—Genial, señor Thorne. Gracias por destrozar mi ropa —murmuré con fastidio.—¿Por qué estás de mal humor? —dijo su voz ronca detrás de mí, haciéndome dar

13Seraphina Estaba sentada en el sillón de su oficina, con las manos envueltas en un vaso de agua caliente que él mismo me había dejado antes de decirme: “No te muevas.”Y no lo hice. No podía.Habían pasado quince minutos. Tal vez más. El silencio de la oficina se volvió pesado, y la ansiedad me hizo aferrarme más fuerte a la porcelana caliente.Entonces, la puerta se abrió de golpe.Ryder irrumpió como una tormenta, con los ojos rojos, como si no hubiera pasado algo grave, y los hombros tan tensos que parecía que cargaba el mundo.—¿Todo bien? —pregunté en voz baja, apenas un susurro sintiendo que algo iba mal.No respondió. Solo me miró como si no pudiera entender lo que veía… y de pronto, cruzó la distancia que nos separaba y me levantó del sillón de un tirón.Sus manos se cerraron sobre mis hombros, no con brutalidad, pero sí con desesperación. Apreté los labios cuando el dolor me hizo estremecerme.—¿Estás embarazada? —espetó.Me quedé sin aire.La taza cayó de mis manos y se

15Seraphina—Voy a cambiarme —murmuré sin mirarlo, bajando la cabeza mientras me daba la vuelta y desaparecía por el pasillo.Sabía que mi rostro era un desastre: las lágrimas secas, los ojos hinchados, la piel roja. No quería que me viera así. No quería que él viera cuánto dolía.Me puse lo primero que encontré: unos jeans viejos, una camiseta básica y mis tenis desgastados. Me recogí el cabello con una liga floja, respiré hondo y salí caminando hacia la puerta sin cruzar miradas ignorando la mirada de mis padres.Lo sentí seguirme en silencio, como una sombra. Bajamos las escaleras y el aire entre nosotros se volvió más denso que el concreto que pisábamos. No dije nada. Él tampoco. Y eso me asfixiaba.A dos cuadras de casa, doblé sin decir palabra hacia esa cafetería que tanto me gustaba. Pequeña, cálida, llena de plantas y estanterías repletas de libros. Sofás desiguales, con cojines suaves que te abrazaban como si quisieran curarte. Siempre me hacía sentir en casa.Me senté en un

17SeraphinaRegresé sola a casa, luego de insistirle mucho a Blake de que estaba bien, caminé lentamente mientras la ciudad bullía a mi alrededor como si el mundo no se hubiera detenido unas horas atrás. Mis pies pesaban, pero no tanto como mi alma. Era bueno este tiempo que pasé con Blake.Cuando abrí la puerta, el olor a sopa de pollo y pan recién hecho me golpeó como un abrazo cálido que no sabía si merecía. Mamá estaba en la cocina, secándose las manos con el delantal, y papá alzó la vista desde el periódico con una expresión entre preocupación y alivio.—¿Dónde estabas? —preguntó mamá de inmediato, acercándose con el ceño fruncido—. Te fuiste sin decir nada, y no has comido nada en todo el día.—Estaba dando una vuelta luego de hablar con mi ex empleador —mentí, bajando la mirada y quitándome los zapatos sin mirarlos.—¿Ex empleador? ¿El señor Thorne te despidió? —intervino papá con voz baja, como si no quisiera sonar inquisitivo, pero no pudiera evitarlo— ¿Qué hiciste?—No quie

19SeraLa cena se desarrolló con impecable cortesía.Conversaciones medidas, risas moderadas, y sonrisas ensayadas.Yo traducía con fluidez entre Ryder y Lucien, suavizando los bordes ásperos de ambos cuando era necesario, tejiendo puentes con palabras y modulando tonos. El trato parecía ir bien, hasta que los platos se retiraron y los hombres quisieron celebrar a la antigua: con alcohol.—Un coñac francés —pidió Lucien con una media sonrisa, alzando la mano para llamar al camarero—. Algo digno de esta noche.—Whisky para mí —dijo Ryder, sin mirarme.Luego todos se giraron hacia mí.—¿Y tú, ma chérie? ¿Qué vas a tomar? —preguntó Lucien, con esa mirada suya que pesaba más de lo que debía.Elevé apenas la mirada, manteniéndola suave y neutral.—Gracias, pero no bebo alcohol —respondí con tono cortés—. Soy alérgica, y prefiero evitarlo.Un silencio breve.Demasiado breve.Pero sentí la presión al instante.Lucien ladeó un poco la cabeza, como si algo no encajara.—¿Alérgica? Qué pena —d