A chuva descia em fios finos e constantes, transformando as ruas em espelhos d’água. O som dos meus saltos ecoava na calçada molhada, ritmado e tenso, como se acompanhasse o bater acelerado do meu coração. O capuz do casaco mal protegia meu rosto do vento cortante, e eu apertava a bolsa contra o peito, buscando algum conforto no calor inútil do tecido fino. Atrasada. De novo. Claro.— Droga de plantão extra… — resmunguei, apressando o passo.Naquela sexta-feira à noite, tudo o que eu queria era chegar em casa, tomar um banho escaldante e esquecer que existia faculdade, trabalho e boletos.Meu celular vibrou. Ignorei. Devia ser minha mãe me lembrando de trancar as portas, ou meu irmão querendo saber se eu chegaria tarde. Eu estava cansada demais para responder.Foi quando ouvi os passos.Lentos. Constantes. Precisos. Não apressados, não ruidosos. Mas suficientes para arrepiar cada pelo do meu corpo. Virei a cabeça rapidamente.Um homem caminhava alguns metros atrás. Terno escuro. Rosto

Acordei com um sobressalto, o peito arfando, o coração ainda preso à escuridão do pesadelo. Mas aquilo não era um sonho. Era real. O quarto estranho. O teto alto de madeira escura. O cheiro de tabaco, couro e fumaça. As cortinas grossas bloqueando qualquer luz natural. O calor da lareira ainda acesa lambendo o ar com estalos suaves.Sentei-me devagar, os lençóis de algodão deslizando pela minha pele. Estava usando uma camisola de seda preta. Não era minha. E isso foi suficiente para meu estômago se revirar. Alguém me havia despido. Alguém havia tocado meu corpo inconsciente. Um arrepio de pavor me percorreu inteira.Levantei tão rápido quanto consegui, ignorando a fraqueza nas pernas. A cama era enorme, com dossel ornamentado e travesseiros bordados. Luxuosa. O chão de madeira rangia sob meus pés descalços enquanto eu atravessava o quarto até a porta. Girei a maçaneta com força. Trancada.— ALGUÉM AÍ?! — gritei, socando a madeira. — ME TIREM DAQUI!Silêncio.Meu corpo tremia, uma mist

O cheiro de carne assada com ervas frescas chegou antes que a porta se abrisse. Sentei-me na poltrona junto à janela, onde passara o final da tarde lendo, o livro ainda aberto no meu colo. O crepúsculo pintava o céu com tons alaranjados, refletindo-se no vidro com uma melancolia quase poética. Mesmo ali, naquela prisão dourada, conseguia encontrar momentos de silêncio que pareciam me pertencer. Momentos em que eu me lembrava de quem eu era antes de tudo isso.A porta se abriu com um rangido discreto. Era a governanta.Me senti decepcionada ao vê-la, uma pequena parte estranha de mim esperou que fosse Dante. Roseta Sempre se movia com precisão, como se cada gesto fosse ensaiado. Carregava a bandeja de prata com o jantar.— O jantar — disse com sua voz calma, colocando a bandeja sobre a mesinha ao lado da poltrona.— Pensei que jantaria com ele... de novo — Minha voz saiu baixa.Ela ajeitou o guardanapo, colocando-o cuidadosamente ao lado do prato.— O senhor Morelli está ocupado esta

A água ainda escorria das pontas do meu cabelo quando saí do banheiro, envolta em uma toalha que mal dava conta de cobrir minha pele ainda quente do banho. O vapor preenchia o quarto como uma névoa morna, deixando tudo embaçado, suavizado. Mas não havia nada suave no que me aguardava do lado de fora.Dante estava ali. Sentado na beira da cama, como se fosse dono não apenas do espaço, mas também do momento. Entre as mãos grandes e másculas, ele segurava a camisola vermelha de renda. A mesma que eu havia deixado dobrada sobre a colcha. A forma como ele a observava — quase com reverência — me arrepiou inteira.Travei onde estava, sem saber se voltava correndo para o banheiro ou se enfrentava a figura que parecia mais escura do que a própria noite do lado de fora da janela.Ele levantou o olhar lentamente, como se saboreasse o desconforto que provocava em mim. Nossos olhos se encontraram, e naquele instante, senti como se o mundo parasse de girar. Meu estômago revirou, minha pele se contr

A luz que entrava pelas grandes janelas da biblioteca pintava o chão com tons dourados, aquecendo o ambiente silencioso como um cobertor invisível. Eu havia perdido a noção do tempo novamente entre os livros. Cada página virada era uma tentativa desesperada de escapar da realidade ao meu redor — a mansão, a ausência de liberdade, e principalmente, a presença de Dante Morelli em minha mente.Foi então que sua voz cortou o silêncio, baixa e grave, tão inesperada quanto uma tempestade em céu limpo:— Pretende ficar cega de tanto ler?Levantei os olhos, tentando esconder o pequeno sobressalto que sua chegada causara. Ele estava encostado no batente da porta, com aquele ar de superioridade preguiçosa, como se pertencesse a todos os lugares ao mesmo tempo — especialmente aos que eu ocupava.— Prefiro isso a olhar para sua cara. — respondi, arqueando uma sobrancelha, um meio sorriso dançando em meus lábios.Seus olhos brilharam com o desafio, e por um momento, o silêncio entre nós pareceu pu