Ao ouvir aquilo, as modelos caíram na risada ainda mais alto. Júlia praticamente se engasgava de tanto rir:— Que piada boa! Cachorro deixa de comer merda? O sol vai nascer do oeste agora? Vitória, você não era toda arrogante, cheia de pose? E agora vem falar mansa com a gente, quase choramingando? Tá bom... Se quer que a gente não dificulte, ajoelha aí e limpa nossos sapatos.As outras acharam que não bastava. Cada uma resolveu acrescentar crueldade:— E tem que imitar cachorro latindo, correndo em volta da empresa.— Eu vou abrir uma live, hein? O público da internet vai adorar assistir ao vivo!Vitória ouviu cada palavra com os dentes cravados no lábio inferior. Seus olhos, pouco a pouco, se enchiam de lágrimas.Atrás dela, o motorista já não aguentava mais. Deu um passo à frente, colocando-se diante dela como proteção:— Eu aviso: não passem dos limites! — Rosnou.Júlia e as outras o encararam e logo caíram em deboche:— Vitória, esse é o novo amante que você arrumou? Bem fraquinho

— E, de acordo com o contrato assinado na época, foi a própria Vitória quem rompeu o acordo. Ela deve pagar a multa. Ou será que a senhora pretende quitar por ela? — Disse o gerente Enzo, com um sorriso insinuante.A secretária manteve o rosto impassível e respondeu:— Justamente por isso estou aqui.Desde o início, quando o Sr. Renato investigou o caso da Vitória, descobriu essa cláusula da multa contratual. Mas também ficou claro que foi Gabriel quem armou toda a situação. Por isso, jamais consideraríamos válido esse valor, e simplesmente ignoramos.E agora, essa empresa ainda tinha a audácia de cobrar? Será que achavam mesmo que a Srta. Vitória era alguém sem respaldo, fácil de pisar?Enzo, no entanto, não captou a verdadeira frieza por trás do olhar da secretária. Pensou apenas que ela estava irritada porque as modelos haviam provocado Vitória.E quando percebeu que a secretária vinha disposta a resolver a multa, seus olhos até brilharam. Estendeu o braço, fazendo um gesto convidat

— Exato, são treze pessoas ao todo, um verdadeiro batalhão de advogados. — Sussurrou a recepcionista. — E são da Barros Advocacia.Se já bastava treze advogados para deixar o gerente Enzo em choque, ouvir que vinham da Barros Advocacia quase fez suas pernas cederem.Barros Advocacia...O escritório número um da Cidade A, considerado um verdadeiro berço dos melhores advogados, com capacidade até de mandar para a cadeia alguém que já tivesse um martelo na mão.— É... É mesmo a Barros Advocacia? — A voz de Enzo tremia. Ele se apoiou na parede para não cair, tentando confirmar de novo.— Sim, eles mostraram as credenciais. A não ser que sejam falsas... Mas, convenhamos, advogado vive de processos, quem teria coragem de falsificar e ainda usar o nome da Barros Advocacia? — Explicou a recepcionista, cobrindo a boca para não ser ouvida por eles.Era um raciocínio incontestável. Enzo já suava frio, as costas molhadas como se tivesse corrido uma maratona.Engoliu em seco, voltou a olhar para o

— O nome do nosso chefe não é algo que qualquer um tem o direito de saber. As palavras do secretário foram um corte frio, carregadas de desprezo. O gerente Enzo engoliu seco; mesmo sentindo-se humilhado, não ousou retrucar.A secretária continuou:— Avise a recepção para liberar a entrada. Vamos tratar do assunto de forma oficial, dentro do processo.Dito isso, ela se preparou para descer e receber o Sr. Renato. O gerente Enzo, aflito e trêmulo, foi atrás dele, implorando pelo caminho, repetindo que não era o verdadeiro culpado, que tudo não passava de ordens do Sr. Gabriel, que ele apenas tinha sido usado como cobrador.Vitória também seguiu, mas não foi até o andar de baixo. Ao dobrar o corredor em direção ao camarim, acabou dando de cara com um grupo de pessoas.Ela imediatamente cruzou os braços e soltou uma risada sarcástica:— Ora, vejam só... Pensei que fosse algo sério, mas não passam de um bando de ratos fedorentos de esgoto, sempre se escondendo para espiar.À frente estava

— Lá embaixo, no térreo, elas ainda me insultaram, falaram coisas horríveis... Inventaram boatos nojentos, disseram que eu tinha caso com o motorista, até com você, mano... — Vitória parou por um instante, mordeu os lábios. O rosto estava tomado por uma expressão de mágoa, e os olhos marejados de lágrimas contidas. — Além disso... Disseram que você era um velho decrépito, que eu deveria me ajoelhar para lustrar os sapatos delas... E até imitar um cachorro.Ao ouvir aquilo, o semblante de Renato se fechou. Uma sombra pesada tomou conta de suas feições, e a pressão em torno dele se intensificou como se o ar tivesse ficado mais denso.— Sr. Renato, isso não tem nada a ver comigo! — O gerente Enzo tentou se desvincular imediatamente. — Não fui eu quem mandou falar essas coisas. Elas, na verdade, já tinham rixa pessoal com a Srta. Vitória... Foi tudo problema pessoal entre elas.Renato pousou os olhos sobre aquele homem covarde, a voz gélida como lâmina:— E você, como dono da empresa, não