Ele soltou uma risada curta e amarga. Agarrou meu queixo com força, seus dedos pressionando minha mandíbula. — Dessa vez você não vai, não. — O tom era de desprezo. — Mas quero você aqui, bem quietinha, quando eu voltar. Entendeu? Nem pense em dar outro passo fora da linha. A babá ainda precisa voltar pra casa, lembra?Ele soltou meu queixo com um empurrãozinho e eu permaneci quieta, engolindo o gosto do medo e do ódio. Ele pegou as chaves do carro e a carteira da mesa da entrada, sem nem olhar para trás.— E fica esperta com a minha mãe. Ela vai ficar aqui.E então, ele saiu. A porta da frente se fechou atrás dele com um baque final.Eu não me mexi. Fiquei parada ali, esperando para ter certeza de que ele estava longe, que tinha realmente ido e quando a quietude invadiu o apartamento, foi surreal. Minha sogra estava no quarto de hóspedes, provavelmente ouvindo tudo.Esperei. Contei até cinquenta na minha cabeça, andei até a janela da sala e espreitei pela fresta da persiana. Nada,

— Acho que é só descanso — respondi rápido, mantendo o tom suave. — Ela não tem febre. Só está com o corpo combatendo o vírus. Eu fiz uma sopa bem leve para ela. Pode ajudar.Ajudei Célia a se sentar. Ela mal reagiu, pegou a colher com movimentos lentos e começou a comer a sopa, quase sonambulesca. Thales observou por um momento, depois se serviu do macarrão e sentou-se à mesa. Eu me servi apenas do macarrão, comendo em pequenas garfadas, sentindo meu estômago embrulhado.Eu observava os dois, a velha comendo devagar, ele comendo com uma fome bruta, como se estivesse descarregando a raiva no prato.— Onde você esteve esse tempo todo? — perguntei, quebrando o silêncio, tentando soar apenas curiosa e não desesperada por informações.Ele ergueu os olhos do prato. Eram frios, distantes. — São Paulo resolvendo uns assuntos.A resposta vaga me deu um arrepio. Coisas que tinham a ver com o telefonema furioso, com a Joyce, com Rafael… Meu Deus, com Rafael? A ansiedade voltou com força.

Ele tentou me agarrar, mas errou, escorregando no sangue no chão. Em vez disso, sua mão fechou como uma garra no braço magro da Alana.— AI! PAI, SOLTA! Tá me machucando! — ela gritou, tentando se soltar.Ele começou a puxar Alana pelo corredor, meus socos e tapas eram o mesmo que nada. Ver sua mão na minha filha, vê-la com dor, foi o estopim. A raiva, o desespero, o instinto materno mais primitivo tomou conta. Foi quando vi uma faca caída no chão, na entrada da cozinha. A menos de um metro de distância. Não pensei, não dava para pensar nesse momento. Peguei ela e então a empurrei com toda a força que eu tinha. A lâmina encontrou resistência, depois cedeu, entrando na barriga dele com um som úmido e repugnante.Thales soltou um grito diferente, de surpresa e agonia, e soltou o braço da Alana. Ele caiu de joelhos, depois de lado no corredor, com as mãos tentando conter o jorro de sangue escuro que saía de seu abdômen.Alana estava em choque, silenciosa agora, com os olhos arregala

Era uma promessa que eu fazia a mim mesmo, e a única coisa que me ajudava a aguentar mais uma noite de distância e desejo insuportável. A tarde e o começo da noite foram uma tentativa fútil de imersão no trabalho. Eu tinha espalhado papéis pela cama, o laptop aceso com planilhas intermináveis, mas os números não faziam sentido. Minha mãe trouxe o jantar e deixou em cima da cômoda com um olhar preocupado. Comi mecanicamente, sem sentir o gosto direito.  E o cansaço começou a bater, mas era um cansaço nervoso, daqueles que não leva ao sono. Estava começando a guardar os papéis, decidindo que

A tarde se arrastava e o tempo parecia ter uma consistência diferente aqui, mais espessa e lenta. Alana estava no banho, o som da água corrente vinha suavemente pelo corredor. Eu estava sentada na cama, com as costas apoiadas em algumas almofadas que a Glayce tinha arrumado, tentando encontrar uma posição que não fosse uma tortura.Glayce entrou, sentando-se na cadeira simples que ficava no canto do quarto. Ela parecia estar sempre avaliando, de guarda.— O que vai acontecer agora, Glayce? — perguntei, minha voz ainda um pouco rouca. — Depois que eu me recuperar um pouco?Ela olhou para mim, considerando quanto dizer. — Primeiro, a gente tira a Joyce dessa fria. Esse é o passo imediato. O Eduardo e o Rafael tão coordenando isso.O nome dele, mesmo dito por ela, fez um calorzinho tímido brotar no meu peito, logo abafado pela preocupação. — E depois?Glayce suspirou, um som profundo e cansado, então cruzou os braços. — Aí… aí a gente tem que lidar com o Thales. E com umas coisas qu