O tempo não existia para mim. Ele era apenas uma sucessão de sombras, vozes abafadas e o estalo metálico de agulhas perfurando minha pele. Clarice não queria apenas me afastar; ela queria apagar minha consciência.Durante dias, eu fui mantida em um estado de letargia profunda na Villa Serene. A cada vez que eu tentava abrir as pálpebras, uma enfermeira de rosto impessoal surgia com uma bandeja.— É para o seu bem, querida. Você está muito instável — ela dizia, enquanto o sedativo queimava em minhas veias e me jogava de volta para o abismo escuro. hoje algo mudou. Talvez meu corpo tivesse criado resistência, ou talvez a dose tivesse sido mal calculada. Acordei com o som de um trovão distante. Minha cabeça latejava como se houvesse vidro moído em meu cérebro.Abri os olhos. O quarto era branco, asséptico, com grades nas janelas. Tentei me sentar, mas meu corpo pesava toneladas. Olhei para o relógio de parede.9:15 da manhã. Ao lado da minha cama tinha um pequeno calendário marcado no

O tribunal esvaziou-se entre sussurros e flashes de fotógrafos que tentavam captar a queda da "Rainha da Sociedade". Clarice saíra algemada, mas o silêncio que ficou para trás não era de vazio, era de paz.Horas depois, na mansão que já não parecia mais uma prisão, Lídia esperava por Alexandre e Lia no escritório. Ela já tinha as malas prontas perto da porta. O bebê Pedro dormia no carrinho ao seu lado.Quando eles entraram, Lídia levantou-se. Não havia mais a arrogância de uma Bittencourt, apenas a exaustão de quem finalmente parou de mentir.— Eu assinei — disse ela, apontando para os papéis do divórcio e da guarda sobre a mesa. — Lorena fica com você, Alexandre. Ela precisa de estabilidade, e eu sei que a Lia vai dar a ela o amor que eu, em toda a minha confusão, não soube dar.Ela caminhou até Lia e, pela primeira vez, estendeu a mão sem segundas intenções.— Obrigada por não ter desistido de mim, mesmo quando eu era o seu pior pesadelo. Salve o seu pai, Lia. Ele tem sorte de ter

O ar dentro da Penitenciária Feminina de Segurança Máxima era pesado, impregnado com o cheiro de desinfetante barato e o som constante de metal batendo contra metal. Lídia caminhava pelo corredor de concreto com uma postura que não carregava mais a arrogância de antes, mas uma dignidade recém-descoberta. Ela não usava joias, apenas uma aliança simples de ouro fosco e um vestido de algodão que começava a marcar a suave curvatura de seu ventre. Ao chegar ao parlatório, ela viu a figura sentada do outro lado do vidro blindado. Clarice parecia uma sombra do que um dia fora. O cabelo antes impecável agora era um cinza opaco, preso em um rabo de cavalo descuidado. O uniforme laranja da prisão parecia grande demais para seu corpo, que definhara sob o peso da amargura. Mas os olhos... os olhos ainda guardavam o mesmo veneno de uma serpente encurralada. Clarice pegou o interfone assim que Lídia se sentou. — Veio ver o meu estado, Lídia? — A voz de Clarice veio pelo aparelho, rouca e carre

A recuperação do Sr. António foi lenta, mas cada pequeno passo era celebrado como uma grande vitória na Mansão Bittencourt. O jardim, que outrora fora palco de intrigas, transformara-se agora num refúgio de cura.Dois meses após o infarto, o Sr. jack estava sentado na sua poltrona favorita no terraço, com uma manta sobre as pernas e Cecília a brincar aos seus pés. O sol da tarde era suave quando um carro familiar estacionou.Lídia desceu, trazendo o pequeno Pedro pela mão. Ao contrário das visitas formais do passado, ela entrou com uma cesta de frutas e um sorriso leve.— Como está o nosso guerreiro hoje? — perguntou Lídia, aproximando-se de António com um carinho que ninguém, anos atrás, imaginaria ser possível.— Cada dia mais forte, minha filha — respondeu António, estendendo a mão para o pequeno Pedro. — Venha aqui, rapazinho. Vamos ver se ainda te lembras como se move o cavalo no tabuleiro.Lia apareceu com uma bandeja de chá e abraçou Lídia. A cumplicidade entre as duas era agor