Eu não sabia se estava pronta para jogar esse jogo, mas uma coisa era certa: as cartas já estavam na mesa, e eu não poderia mais voltar atrás. Quando Ethan me desafiou, eu sabia que era agora ou nunca. Se eu queria o controle, teria que agir com inteligência. A questão era: como eu faria isso sem perder minha essência no processo? A escola parecia ainda mais opressiva naquele dia, o peso da decisão pairando no ar. Eu sabia que todos estavam esperando por algo de mim. Henry, Isabella, até mesmo minhas amigas… Todos pareciam se divertir à custa de minha desconfortável situação. Eu, a vilã. Eu, a garota que tinha tudo e agora via tudo escapando entre meus dedos. O pior de tudo era que eu nem sabia se ainda queria lutar para recuperar o que perdi. Eu estava na biblioteca, tentando me concentrar em uma leitura que mal conseguia acompanhar, quando ele apareceu. Ethan. Seu olhar estava fixo em mim, e eu sabia que ele estava esperando por algo. Ele não falava, apenas me observava, com a

Eu encarei Ethan, tentando decifrar cada expressão dele. Ele parecia tão confiante, tão certo do que estava dizendo, que uma parte de mim queria acreditar. Mas outra parte ainda hesitava. — E se eu não quiser jogar esse jogo? — Perguntei, testando-o. Ethan deu um passo para o lado, girando nos calcanhares como se estivesse apenas se divertindo com a conversa. — Então você continua sendo o peão, Lilith. Continua assistindo Isabella mexer as peças enquanto sua vida desmorona. Suas palavras bateram fundo. Eu não era um peão. Nunca fui. Mas Isabella tinha me colocado nessa posição, me reduzido a alguém que só reagia ao que ela fazia. — O que você quer que eu faça? — Perguntei, minha voz mais firme do que eu esperava. O sorriso de Ethan cresceu. — Primeiro, você precisa entender uma coisa: Isabella não controla as pessoas porque é especial, mas porque elas deixam. Elas acreditam na imagem que ela vende. O segredo é virar o jogo. — E como eu faço isso? Ethan deu de ombros.

A segunda-feira chegou como um presente embalado com fita vermelha. O clima na escola estava prestes a mudar, e eu seria a responsável por isso.Entrei pelos corredores com passos mais lentos que o normal, meu olhar fixo no chão, os ombros levemente caídos. Cada detalhe da minha expressão foi cuidadosamente planejado. Eu não era mais Lilith a imbatível, a vilã inatingível. Hoje, eu era a garota traída, devastada pela crueldade do próprio namorado e pela “amiga” invejosa.E funcionou.Assim que pisei no corredor principal, senti os olhares em mim. Murmúrios começaram a se espalhar, olhares curiosos se cruzavam. Eu fiz questão de não encarar ninguém diretamente, apenas seguir meu caminho como se quisesse desaparecer.E então, o primeiro passo do plano se concretizou.— Lilith? — A voz estridente de Natacha ecoou atrás de mim.Lentamente, me virei para encará-la. Ela estava radiante, como se tivesse farejado uma fofoca fresquinha. Seu olhar faminto deslizou sobre mim, esperando que eu de

A escola estava em chamas. Não literalmente, mas socialmente falando, e isso me divertia. O caos sempre foi meu terreno favorito, mas dessa vez, eu não estava sozinho. Lilith se movia como se tivesse nascido para isso. Henry mal conseguia andar pelos corredores sem receber olhares de desprezo ou cochichos maldosos. Isabella tentava apagar o incêndio, mas tudo que conseguia era atiçá-lo ainda mais. — Eu nunca faria isso com a Lilith! Henry e eu só somos amigos! — Ela dizia, mas ninguém acreditava. — Nós vimos a foto Isabella, mas que a Lilith tentou avisar. - Disse uma menina, que até agora no seu o nome. — Estamos decepcionada com você. A ironia? Nem precisávamos provar nada. A escola já tinha feito isso por nós. A farsa do choro de Lilith, os boatos cuidadosamente espalhados, a humilhação pública de Isabella… tudo estava funcionando perfeitamente. E eu? Eu só observava, esperando pelo momento certo de fazer minha jogada final. Lilith se aproximou de mim no intervalo, se

A semana passou rápido. A fofoca da traição já havia esfriado, mas eu e Ethan não paramos com nossos planos. Isabella ainda tentava melhorar sua situação, mas o estrago já estava feito. Trair uma amiga nunca cai bem para uma mulher — palavras dos outros, não minhas.Sentada na biblioteca, olhava para Ethan, que, pela primeira vez, parecia realmente concentrado em estudar. Eu nem sabia que ele era capaz disso. Fiquei observando-o por um tempo, notando como ele era bonito. Mais bonito que Henry, na verdade. E nem estou dizendo isso só porque Henry me traiu — é apenas um fato.Segurei um suspiro e voltei para o livro que estava tentando terminar, um romance. Uma ironia, considerando o desastre que era minha vida amorosa.— Ethan, e se eu me apaixonasse?Ele piscou algumas vezes, como se não tivesse certeza se tinha ouvido direito.— Se você… o quê?Cruzei os braços, inclinando levemente a cabeça.— Se eu me apaixonasse. Você sabe, sentimentos, borboletas no estômago, essas coisas. Todo a