O último dia na Itália foi preenchido com despedidas. Despedida da villa, com seus afrescos no teto e janelas que emolduravam vistas de cartão postal. Despedida de Lucia, que me abraçou como se eu fosse família de longa data, sussurrando bênçãos em italiano e me entregando um pequeno pacote que continha, descobri depois, um conjunto de especiarias da Toscana "para quando sentisse saudades". Despedida de Bianca, que prometeu me visitar no Brasil em breve.Acima de tudo, despedida da versão de nós mesmos que tínhamos sido aqui.Porque agora o tempo estava acabando. A realidade se aproximava, implacável como as nuvens de tempestade que escureciam o horizonte durante nossa viagem para o aeroporto de Florença.— Você acha que Lucia vai ficar bem? — perguntei, tentando preencher o silêncio que se instalara entre nós desde a conversa na noite anterior. — Ela parecia tão emocionada quando nos despedimos.— Lucia sempre foi emotiva — respondeu Christian, os olhos fixos na estrada. — Mas ela é

— Então... você chegou bem? — perguntei, enrolando uma mecha de cabelo em volta do dedo. O telefone estava no viva-voz sobre a ilha da cozinha enquanto eu preparava um café.— Sim, sem problemas — respondeu Christian, sua voz soando estranhamente formal através do alto-falante. — O voo foi tranquilo. Como está sendo seu primeiro dia de volta?— Normal. Bem normal. — Fiz uma careta para mim mesma. Desde quando eu usava a palavra "normal" duas vezes na mesma frase? — Ainda estou arrumando as malas, organizando as coisas.Um silêncio desconfortável se instalou. Podia ouvir o som de papéis sendo mexidos do outro lado da linha. Christian provavelmente já estava em seu escritório, voltando à rotina.— E o projeto? — perguntei finalmente, tentando parecer interessada sem soar desesperada por manter a conversa.— Bem. Estamos tendo alguns problemas com o solo em uma das áreas, mas nada que não possamos resolver.— Isso é... bom. — Outra pausa constrangedora. — E Giuseppe?— Animado com sua vi

O jatinho particular da família Bellucci sobrevoava o território gaúcho, e eu ainda não conseguia me acostumar com a ideia de que, pelo menos tecnicamente, esta aeronave também era "minha". Annelise, por outro lado, já parecia perfeitamente confortável com a nova realidade.— Explica para mim de novo por que você ainda paga aluguel naquele apartamento minúsculo? — perguntou ela, reclinando-se no assento de couro branco enquanto uma aeromoça lhe servia mais champanhe. — Porque sinceramente, maninha, isso aqui é... — Ela fez um gesto abrangente para a cabine luxuosa. — É outro nível.— Anne, fala baixo — sussurrei, embora soubesse que a tripulação estava treinada para ser discretamente surda às conversas dos passageiros.— Por quê? — Ela riu. — É a verdade. Você é praticamente dona desta coisa magnífica e age como se fosse um táxi qualquer.— Não sou dona de nada — corrigi automaticamente. — É de Christian.Anne revirou os olhos de forma tão exagerada que quase pude ouvir o movimento.A

O reflexo no espelho me encarava com uma mistura de fascínio e estranheza. O vestido bordô que Christian e eu havíamos escolhido em Porto Alegre caía perfeitamente sobre meu corpo, o tecido delicado acentuando curvas que eu nem sabia que possuía.— Você está deslumbrante — disse Annelise, aparecendo atrás de mim no reflexo. Ela usava um vestido azul-marinho com um decote ousado que certamente atrairia a atenção de Marco durante toda a noite.— Obrigada. Você também está linda. — Ajustei nervosamente um dos brincos de rubi que Christian havia insistido que eu usasse, complementos da coleção de joias da família. — Acha que estou exagerando? Os brincos parecem...— Parecem exatamente o que são: joias de família que pertencem à esposa de Christian Bellucci. — Anne se aproximou, ajustando uma mecha do meu cabelo. — Pare de se diminuir. Você pertence a este lugar tanto quanto qualquer um deles.Suspirei, desejando ter a confiança da minha irmã.— Este lugar me intimida. Este evento, todas e

Esfreguei a escova de dentes com força, determinada a eliminar qualquer vestígio do episódio no banheiro. O sabor da pasta dental de menta – normalmente refrescante – agora me parecia estranhamente intenso e enjoativo, forçando-me a diminuir o ritmo para não provocar uma nova onda de náusea.Cuspi na pia e enxaguei a boca repetidamente antes de jogar água gelada no rosto. No espelho, meu reflexo parecia pálido e ligeiramente abatido, mas nada que uma camada extra de blush não pudesse disfarçar. O importante era que meu vestido havia escapado ileso – um milagre considerando a situação.A porta do quarto se abriu e fechou com um estrondo, seguido da voz familiar de Annelise.— Zoey? Onde você se meteu? As pessoas estão perguntando por você lá embaixo.Soltei um suspiro antes de sair do banheiro. Anne estava sentada na beirada da cama, mexendo distraidamente no celular. Ela ergueu os olhos ao me ver, e seu rosto imediatamente se transformou em uma expressão de surpresa.— Meu Deus, você