Antônio Bellucci estava parado a poucos passos de mim, sua figura elegante destacando-se entre os convidados. Com um sorriso calculado que não alcançava seus olhos, ele estendeu um dos dois copos de champanhe que segurava em minha direção.— Uma mulher como você não deveria estar sozinha em uma festa como esta — comentou ele, sua voz suave como veludo, mas com uma nota que me fez sentir um arrepio desconfortável na espinha.— Obrigada, mas prefiro água esta noite — recusei educadamente, erguendo minha taça quase vazia.— Não está bebendo? — Seu olhar percorreu meu corpo lentamente, detendo-se por tempo demais em áreas específicas antes de retornar ao meu rosto. — Interessante.Havia algo na forma como ele disse aquela simples palavra que me fez sentir como se estivesse nua.— Apenas não estou com vontade — respondi, mantendo minha voz firme apesar do desconforto crescente.— Christian sempre teve sorte — comentou Antônio, ignorando completamente minha resposta e dando um passo mais pr

~ Christian ~— Christian, eu... — Zoey se ergueu lentamente, apoiando-se na bancada do banheiro. Seus olhos estavam fixos no teste de gravidez, mas logo voltaram para mim. — Não é o que você está pensando.Forcei-me a desviar o olhar da caixa para encará-la. Sua palidez era acentuada pela luz fria do banheiro, tornando as olheiras profundas ainda mais evidentes.— O que estou pensando? — minha voz saiu surpreendentemente calma, considerando o turbilhão em minha mente.— Annelise trouxe isso mais cedo. — Ela fez um gesto vago em direção ao teste. — Ela tem essa teoria maluca de que eu estou grávida só porque passei mal algumas vezes. Insistiu que eu fizesse o teste, mas...Uma teoria maluca. Claro. Respirei fundo, tentando organizar meus pensamentos.— Talvez ela tenha razão — sugeri, mantendo meu tom neutro. — Você tem estado indisposta. Seria prudente verificar.Zoey balançou a cabeça, suas mãos agarrando firmemente a bancada.— Não é necessário. Nós sempre nos cuidamos.— Sempre? —

O hall de entrada da mansão Bellucci nos recebeu com seu luxo silencioso, o piso de mármore refletindo nossas figuras como espelhos discretos. Christian mantinha a mão nas minhas costas, um gesto de suporte que se tornara quase instintivo durante as últimas horas.— Virose — comentou ele, repetindo o diagnóstico do Dr. Mendes como se ainda estivesse processando a informação. — Pelo menos agora sabemos o que está causando os enjoos.— Tudo é sempre uma virose — respondi com um sorriso fraco, tirando os sapatos para sentir o mármore frio sob meus pés. — Febre? Virose. Dor de cabeça? Virose. Apocalipse zumbi? Provavelmente uma virose bem agressiva.Christian riu, o som reverberando pelo hall vazio, preenchendo o espaço com uma leveza inesperada. Seu rosto relaxou naquele sorriso raro e genuíno que ainda me pegava desprevenida – como se por um momento toda a tensão dos últimos dias se dissipasse.— Bem, o importante é que você vai ficar bem. — Ele ajustou uma mecha de cabelo que havia esc

A tarde caía lentamente sobre a propriedade Bellucci, tingindo os vinhedos com tons dourados e alaranjados. Depois do dia todo de repouso forçado — com Christian supervisionando pessoalmente minha ingestão de líquidos e medicamentos com uma intensidade quase cômica — finalmente me sentia forte o suficiente para sair do quarto.Caminhava pelos jardins, respirando profundamente o ar fresco que tanto me faltara. A virose havia cedido, deixando apenas um cansaço residual e uma fome que finalmente começava a retornar após a dieta líquida.Christian havia insistido em me acompanhar, mas uma ligação urgente de Marco sobre os investidores japoneses exigiu sua atenção. "Dez minutos," prometeu ele, beijando minha testa antes de voltar à casa. "Não se afaste muito."O jardim da propriedade era um labirinto sofisticado de arbustos meticulosamente aparados e estátuas clássicas. Giuseppe havia mencionado que era uma réplica de um jardim na Toscana, projetado por seu próprio pai quando a mansão foi

A porta do quarto se fechou atrás de nós com um clique suave. Christian caminhou diretamente para o banheiro, desabotoando a camisa ensanguentada com movimentos bruscos. Eu o segui hesitante, ainda processando os eventos no jardim.— Tire a camisa — disse, entrando no banheiro espaçoso onde ele já havia aberto o armário de primeiros socorros. — Preciso ver quanto dano ele causou.Christian me lançou um olhar que misturava exaustão e uma teimosia quase infantil.— Estou bem. É principalmente o sangue dele.— Tire a camisa. — repeti, minha voz firme. — Agora.Algo em meu tom deve ter deixado claro que eu não aceitaria discussão. Com um suspiro resignado, ele removeu completamente a camisa arruinada, revelando o torso que, mesmo naquelas circunstâncias, não deixava de ser impressionante. Contudo, minha atenção foi imediatamente atraída para uma mancha roxa que começava a se formar em suas costelas do lado direito.— Apenas um hematoma — murmurou ele, notando meu olhar.— E seu rosto — ap