A ligação chegou dois dias após a festa improvisada em casa de Nate. Estávamos tomando café juntos na cozinha, discutindo os apartamentos que visitaríamos - ele havia marcado cinco opções diferentes em bairros que achava que eu gostaria - quando o telefone de Nate tocou exibindo o número da delegacia.— Precisamos que vocês venham novamente para alguns esclarecimentos — disse a voz do detetive Thompson do outro lado da linha, seu tom profissional mas não urgente. — Questões de rotina, conferência de fatos, checagem de alguns detalhes dos depoimentos. Nada muito complicado, mas necessário para o processo.Senti meu estômago se contrair imediatamente, como se alguém tivesse apertado um nó apertado bem no centro do meu abdômen. O café da manhã que havia estado saboreando momentos antes de repente perdeu todo o sabor, e minha boca ficou seca. Pensei que a parte mais difícil havia passado, que poderia começar a processar o trauma em paz, no meu próprio ritmo, sem ter que reviver constantem

~ Nathaniel ~— Quero dizer, não que eu esteja planejando isso para amanhã ou queira colocar qualquer pressão — Anne disse, suas palavras saindo em uma cadência ligeiramente nervosa. — Mas acho que essas coisas precisam ficar claras logo no começo para saber... se estamos na mesma página.Ela estava olhando para o jardim abaixo do terraço, evitando meu olhar de uma forma que me fez perceber o quanto essa conversa era importante para ela.— É claro que quero ter filhos — respondi imediatamente, sentindo meu coração se aquecer com a perspectiva de um futuro que havia pintado em minha mente inúmeras ao lado de Anne.Anne me abraçou com uma força que me surpreendeu, seu alívio sendo quase tangível através da intensidade do seu toque. Senti seus braços se apertarem ao redor do meu pescoço, seu corpo relaxando contra o meu de uma forma que me disse que havia estado mais tensa sobre essa questão do que havia deixado transparecer.Mas eu sabia que precisava ser honesto com ela, mesmo que isso

A casa de Nate parecia um campo de batalha organizado, com caixas de papelão espalhadas pelo chão da sala e pilhas cuidadosamente separadas de roupas, livros e objetos pessoais cobrindo praticamente todas as superfícies disponíveis. Estava sentada no meio do caos, ajudando a organizar sua impressionante coleção de livros de negócios e biografias, quando percebi que o problema que havia estado evitando se tornou impossível de ignorar.— Nate — chamei, olhando ao redor da sala espaçosa que havia se transformado num depósito temporário de mudança. — Acho que temos um probleminha aqui.Ele emergiu do escritório carregando uma pilha de pastas e documentos importantes, seus cabelos ligeiramente bagunçados pelo esforço de organizar anos de vida profissional e pessoal, uma visão doméstica dele que me fez sorrir apesar da preocupação crescente com a logística da mudança.— Que tipo de probleminha? — perguntou, depositando cuidadosamente os documentos numa caixa etiquetada como "Escritório".—

O lobby da Bellucci nunca me pareceu tão imponente quanto naquela segunda-feira de manhã. As paredes de mármore polido e os lustres de cristal que um dia me impressionaram agora pareciam testemunhas silenciosas da minha volta ao ambiente corporativo após semanas de turbulência. Senti meus dedos se apertarem automaticamente ao redor da mão de Nate enquanto caminhávamos pela entrada principal, exatamente como ele havia prometido - juntos, de mãos dadas, pela porta da frente.O burburinho começou quase imediatamente. Pude sentir os olhares se voltando para nós, ouvir o murmúrio baixo de conversas que paravam abruptamente quando passávamos, e depois recomeçavam em tons ainda mais baixos assim que nos afastávamos. Alguns funcionários tentavam disfarçar a curiosidade fingindo consultar telefones ou documentos, mas a tensão no ar era palpável. Todos sabiam quem éramos, todos sabiam nossa história, e todos tinham opinião sobre nossa presença ali, caminhando juntos como um casal oficialmente a

O quarto estava um caos organizado, com duas malas grandes abertas sobre nossa cama king-size e roupas espalhadas por toda parte enquanto tentávamos decidir o que levar para nossa viagem ao Brasil. Era aniversário de um ano de Matteo, e Nate seria pessoalmente apresentado aos meus pais.O processo de fazer malas, que normalmente era simples para mim, havia se tornado uma operação complexa agora que precisávamos considerar não apenas nossas necessidades, mas também as de nossa nova companheira de quatro patas.Ginger estava deitada bem no meio da bagunça, ocasionalmente pegando uma meia ou peça de roupa que caía no chão e transformando-a em seu brinquedo pessoal, completamente alheia às nossas tentativas sérias de organização. Seus pelos dourados contrastavam lindamente com o edredom azul-marinho, e ela parecia perfeitamente satisfeita sendo o centro de atenção enquanto organizávamos nossa vida ao redor dela.— Tem certeza absoluta de que Ginger pode voar? — perguntei pela décima vez e