A rotina se estabeleceu mais rápido do que eu esperava. As manhãs invariavelmente começavam da mesma forma – eu acordando antes do despertador, correndo para o banheiro com aquela náusea persistente que teimava em não passar, lavando o rosto com água gelada e escovando os dentes com vigor extra para eliminar qualquer vestígio do mal-estar.Depois vinham as buscas por emprego, currículos enviados, entrevistas que terminavam com sorrisos educados e promessas vazias de "entraremos em contato". E então, nas noites em que Christian estava no Rio para reuniões de negócios – que felizmente haviam se tornado mais frequentes nas últimas semanas – havia aquela breve sensação de normalidade, de propósito, de algo próximo ao que eu imaginava ser um casamento real.— Está ficando tarde. — Christian esticou os braços acima da cabeça, os ombros estalando após horas curvado sobre documentos espalhados na mesa de jantar. — Acho que terminamos por hoje.Assenti, recolhendo as xícaras de café vazias. Ch

~ Christian ~— Absolutamente não. — Minha voz ecoou na sala de conferência, mais alta do que eu pretendia. — Esses números não fazem sentido.Marco, sentado à minha direita, passou a mão pelo rosto em um gesto de frustração que espelhava o meu próprio. À nossa frente, através da imensa tela de videoconferência, três membros do conselho europeu nos observavam com expressões variando entre tédio e desaprovação.— Os números são claros, Sr. Bellucci. — Vittorio Castellini, o mais velho dos três, ajustou os óculos de leitura. — As projeções indicam que o projeto orgânico exigirá um investimento adicional de 40% além do orçamento original para atingir as certificações necessárias.— Isso é absurdo. — Folheei rapidamente os relatórios à minha frente. — Nossa equipe fez uma análise minuciosa dos custos. As certificações orgânicas têm valores fixos e bem estabelecidos.— Talvez as estimativas de sua equipe não tenham considerado todas as variáveis. — A insinuação na voz de Castellini era pal

Encontrei Giuseppe na adega privada, um espaço quase sagrado da mansão, reservado apenas para as garrafas mais raras e especiais. A temperatura era cuidadosamente controlada, e o cheiro de madeira antiga e vinho envelhecido criava uma atmosfera quase mística. As paredes de pedra eram cobertas por prateleiras que abrigavam garrafas que valiam mais que carros de luxo – um testamento à história e tradição dos Bellucci.Giuseppe estava sentado em uma cadeira antiga de couro, admirando uma garrafa empoeirada sob a luz ambiente. Mesmo aos 83 anos, havia uma força em sua postura que comandava respeito. Suas mãos, marcadas pelo tempo e pelo trabalho, seguravam a garrafa com a reverência que um sacerdote reservaria para um objeto sagrado.— Giuseppe? — chamei suavemente, não querendo assustá-lo.Ele ergueu os olhos, um sorriso iluminando seu rosto enrugado. As rugas ao redor de seus olhos se aprofundaram, testemunhas de uma vida de sorrisos.— Ah, Zoey! Venha, venha. Quero te mostrar algo.Apr

Quando retornei à festa, o salão estava no auge da celebração. A orquestra tocava uma valsa suave, e vários casais deslizavam elegantemente pelo centro do salão. Meus olhos encontraram Christian imediatamente, como se existisse um radar invisível conectando-nos. Ele conversava com um grupo de homens mais velhos, mas seu olhar continuava a vagar pelo salão – procurando por mim, percebi com uma onda de calor no peito.Quando finalmente me avistou, seu rosto se transformou. O sorriso iluminou suas feições, e sem sequer se despedir propriamente do grupo, ele atravessou o salão em minha direção.— Achei que tinha sido sequestrada pelo meu avô. — Sua mão encontrou naturalmente a minha, nossos dedos se entrelaçando como se tivessem sido projetados para se encaixar. — Ele te mostrou o vinho de 1947?— Sim. — Sorri, ainda processando a revelação surpreendente de Giuseppe. — E conversamos um pouco.Algo em minha expressão deve ter alertado Christian, porque sua testa franziu levemente.— Tudo b

Seguimos por um caminho de pedras iluminado por pequenas lanternas estrategicamente posicionadas, afastando-nos do burburinho da festa. O ar noturno estava perfumado com o aroma dos vinhedos, uma fragrância que eu havia aprendido a reconhecer e apreciar nos últimos meses. A lua, quase cheia, derramava uma luz prateada sobre as fileiras organizadas de videiras que se estendiam até onde a vista alcançava.Christian caminhava em silêncio ao meu lado, sua mão ocasionalmente roçando a minha, mas sem entrelaçar nossos dedos como faria normalmente. Seu perfil estava tenso, a mandíbula rígida enquanto processava o que quer que estivesse passando por sua mente. Ele havia apenas herdado oficialmente o comando completo da empresa de sua família – deveria estar celebrando, não se isolando comigo nos vinhedos.O mirante surgiu à nossa frente – uma estrutura elegante de madeira e pedra construída no ponto mais alto da propriedade. Durante o dia, oferecia uma vista panorâmica de toda a vinícola Bell