Ao descer, Coral viu Vicencio encostado no carro, vigilante e alerta como sempre. Ele mal virou o rosto ao vê-la, reconhecendo-a com um leve gesto de respeito. Sem dizer uma palavra, ela ocupou o banco do motorista, e ele rapidamente se posicionou no carro que costumava segui-la como uma sombra. Essa rotina, embora tranquilizadora, também a sufocava. Quando chegou em casa, estacionou na garagem e esperou pacientemente. Sabia que Vicencio não demoraria a aparecer atrás dela. Poucos minutos depois, ele finalmente desceu do carro e se aproximou com seu andar solene. Antes que pudesse dizer algo, Coral soltou um suspiro profundo, deixando escapar as emoções reprimidas. —Não quero que você volte a se ajoelhar diante do meu pai nunca mais, Vicencio. Você é como um segundo pai para mim, entendeu? —disse com sinceridade, olhando diretamente nos olhos dele. Sua voz estava carregada de sentimentos contraditórios, oscilando entre firmeza e vulnerabilidade. Antes que o homem pudesse respon

Passam vários dias envolvidos na sua fascinante bolha de amor, sem voltar a tocar no assunto da família de Cristal, mas a Gerónimo parece-lhe já ter escutado antes esse apelido que ela mencionou. Papadopulos, tenta lembrar-se, mas nada lhe vem à memória. Perguntou ao irmão, mas ele também não os conhece, pelo que mandou investigá-los para saber como lidar quando regressar. Estão deitados lado a lado numa cadeira de balanço no terraço, contemplando o pôr do sol. Não voltaram a receber notícias de Jarret, só sabem que ele está na cidade a investigar alguma coisa. Mantêm-no sob vigilância, seguindo cada movimento seu, como lobos em busca de uma presa. —Meu amor, já faz uma semana que estamos aqui, preciso voltar ao trabalho —disse Gerónimo calmamente, acariciando o cabelo de Cristal. —Queres que vamos agora? —perguntou Cristal imediatamente—. Assim estarás cedo no teu trabalho amanhã e eu ficarei no meu apartamento, digo, no nosso apartamento. —Não preferes a minha casa? —pergunt

Cristal está muito assustada; olha constantemente com dissimulação na direção onde Gerónimo ainda não percebeu nada e continua a comprar as bebidas. A sua mãe, Stavri, não a larga e explica alegremente o quanto está feliz por a ter encontrado. —Convenci o teu pai de que precisas de muitas coisas; não trouxeste nada contigo quando vieste —enquanto fala, olha para o seu marido, que acena com a cabeça, olhando para a filha com amor—. E viemos comprá-las, filha; ainda bem que te encontrámos, assim és tu quem escolhe. Onde estavas? —A passear com o meu marido, mãe —responde Cristal com a verdade, decidida a que o seu pai se convença de que está casada e que não pode casá-la com outra pessoa. Ambos os pais ficam a observá-la por um momento em silêncio. Depois olham por toda a loja, procurando com o olhar o marido que ela mencionou, sem ainda saber como é e desejosos de o conhecer. —Onde está? Está aqui? Vais apresentá-lo, filha? —pergunta de imediato o pai—. Temos de falar para o

Gerónimo olhou fixamente para a sua esposa no meio de um casal muito conhecido e odiado por ele. Ela não sabia o que fazer: disse "desculpa" com os lábios e puxou os pais, deixando-o congelado no meio do corredor enquanto a via afastar-se com eles, sem poder acreditar. Agora entendia por que ela não lhe tinha dito nada. Ainda não conseguia assimilar; a sua linda esposa era realmente filha de inimigos da sua família. E não de uns quaisquer.—Gerónimo, Gerónimo! — O chamado das raparigas vendedoras tirou-o do seu devaneio. Avançou ainda sem saber como reagir.—Digam-me, meninas —perguntou, sem deixar de olhar por onde tinham ido.—A tua esposa deixou as compras aqui. Disse que tu as pagarias e levarias para casa. Que se vão encontrar lá, que teve de ir com os pais —disseram as vendedoras, entregando-lhe os sacos.Gerónimo pagou tudo como um

Coral tinha ido ver Maximiliano. Ele queria saber o que havia descoberto que era tão importante. Ele chegou e entrou sem bater; Ele conhecia a chave e a encontrou em seu estúdio de pintura.—Olá, Kitten,— ela o cumprimentou com um sorriso caloroso que iluminou o lugar. —Olá, Thea mu —Maximiliano ergueu os olhos da pintura—. Você está bem? —Sim, estou bem—, Coral respondeu honestamente. Obrigado pelo que você fez por mim. —Não é nada, Thea mu—, Maximiliano sorriu. —O que você está fazendo aqui? —Lembrei-me que você me disse que descobriu uma coisa—, disse Coral enquanto se acomodava em uma cadeira. —Sim, espere um pouco —Maximiliano levantou-se, deixando o aroma da tinta a óleo e da tela permear o ar. Ele organizou os pincéis com precisão. —Deixe-me lavar minhas mãos.Coral levantou-se, atraída pelo trabalho em andamento. Ele ficou contemplando a pintura, que ainda estava em andamento; Era uma mulher. —Quem é? Quem você está pintando? —ele perguntou enquanto olhava a pintur