Gerónimo não hesitou nem um segundo. Os seus braços envolveram o corpo dela, mais firmes do que nunca, como se aquelas palavras fossem um juramento gravado em pedra.  —Nada, amar-te, defender-te, cuidar de ti —disse, como se fosse uma promessa eterna. Apertou-a contra o peito, deixando que a sua força se transformasse em refúgio e que nenhum dos seus medos pudesse atravessar aquela muralha de amor que ele tinha construído para ela. Depois, com um movimento firme, ergueu-a sobre o seu corpo e beijou-a com uma paixão que lhe roubou o fôlego.  Cristal fechou os olhos, deixando que o mundo se desvanecesse ao seu redor. Naquele instante só existiam os dois, e ela sabia que, apesar de todos os problemas que os rodeavam, a sua felicidade com ele era maior do que qualquer coisa que alguma vez tivesse imaginado. Essa certeza que lhe enchia o peito não lhe deixava espaço para dú

Ouvi-la dizer aquilo foi como alimentar um fogo na alma de Gerónimo, um calor que subia até cada canto do seu ser. Uma espécie de plenitude ardia na profundidade dos seus olhos. Sentia que entre as suas mãos tinha tudo o que alguma vez tinha imaginado: uma mulher que encaixava em cada recanto dos seus sonhos, alguém que era sua em corpo, mente e coração.  Gerónimo olhou-a como um homem que contempla uma joia única, sabendo que nunca ninguém poderia roubá-la nem compreendê-la. Parou os seus beijos por um momento, percorrendo cada ângulo do seu rosto, memorizando como a luz dançava sobre a sua pele. Respirou profundamente, como se tentasse gravar na memória aquele instante onde tudo no seu universo parecia alinhar-se antes de dizer:  —Despe-te para mim, meu céu.  —Tenho vergonha —disse ela, cobrindo-se com as mãos. &nbs

Coral acorda tomada por um terror que lhe rouba o ar. Tudo está escuro, como se a própria noite tivesse tomado conta do quarto e o envolvesse com suas garras sombrias. Ela está desorientada, com o coração disparado, perdido entre as trevas que obscurecem sua mente. Sentando-se na cama com movimentos desajeitados, ela abraça a si mesma numa tentativa de encontrar consolo, uma proteção que não consegue. Enquanto sua respiração se torna ofegante e descontrolada, seus olhos buscam alguém nas sombras, alguém que deveria estar ali, mas que não está. —Vicêncio...! Vicêncio...! Onde você está...? Vicêncio...! —O grito dilacerante rompe o silêncio e enche o quarto com seu eco, como se estivesse chamando por um fantasma. Coral o invoca repetidamente, em um espiral que parece sufocá-la do canto de sua cama. Sua voz carrega uma dor crua, um desespero que ela mesma não compreende. De repente, a porta se abre com rapidez. Uma figura se move na penumbra e se apressa em direção a ela, os passos a

E, no entanto, isso apenas alimenta sua convicção. Se Coral o defende com tanto fervor, deve haver muito mais nessa história do que ele está disposto a admitir.  —Saia do meio, Coral! —grita, levantando novamente sua arma como se, ao fazer isso, pudesse impor sua autoridade ferida.  —Não ouse machucar Vicêncio! Ele é meu, papai, ninguém pode tocá-lo! —A voz de Coral, carregada de uma intensidade feroz, eleva-se sobre o eco da ordem de seu pai e rasga o ar como um rugido que silencia todos os presentes.  Por um momento, a força com que Coral o enfrenta o deixa desconcertado. A intensidade de sua filha o detém, até o admira, mas essa centelha de orgulho se afoga rapidamente sob uma onda de fúria que ameaça sair de controle.  —O que você quer dizer com isso, Coral?! —ruge Carlos, quase tremendo pela carga

Quando amanhece, Maximiliano abre os olhos e sente como se estivesse sonhando. Ao seu lado, abraçada ao seu corpo e com uma delicada roupa de dormir, Coral repousa profundamente, alheia ao mundo. A visão o desconcerta; como é que está aqui? Como conseguiu entrar sem que ele percebesse? Então, com um lampejo de memória, lembra-se da mensagem que ela lhe enviou dias atrás, sua senha de acesso que pode ser a resposta para aquele mistério. Com cuidado, para não acordá-la, levanta-se devagar. Suas mãos se movem com uma reverente delicadeza enquanto se afasta dela, como se o menor ruído pudesse quebrar aquela paz. Olha para ela mais uma vez antes de sair do quarto, admirando a tranquilidade de seu rosto adormecido. A danada realmente é linda, pensa com um sorriso fugaz, quase culpado. Se não estivesse apaixonado por Fiorella, com certeza se perderia naqueles olhos que parecem guardar mil segredos quando estão acordados. Coloca os tênis, ajusta o relógio e sai para correr como todas as m