Seis meses se passaram desde o último ataque. Nada. Nenhum movimento estranho, nenhuma presença maligna nos arredores do palácio, nenhuma investida nas fronteiras das alcatéias aliadas. A paz reinava… mas era uma paz inquieta, feita de silêncios longos demais e olhares que se perdiam na linha do horizonte esperando por algo. Sabíamos que o perigo ainda existia, apenas aguardando o momento certo.Vivíamos em constante vigilância. Guardas dobrados, reuniões semanais, relatórios das patrulhas, reforços enviados para cada alcatéia sob nosso domínio. Mesmo assim, a tensão era quase palpável dentro dos muros do castelo.Mas naquele dia, Lucian decidiu quebrar a rotina.— Vamos respirar um pouco — ele disse pela manhã, os olhos dourados suaves, quase esperançosos. — O jardim está florido. Já organizei com a equipe da cozinha. Quero um piquenique, Selena. Para nós. Para os pequenos. Para todos.— Todos? — levantei uma sobrancelha, desconfiada.—

O sol da manhã iluminava os jardins do castelo, refletindo sobre as janelas altas da ala leste onde os alfas e suas lunas seriam hospedados. Os empregados se moviam com agilidade, dando os últimos retoques nas acomodações, verificando se tudo estava impecável. Roupas de cama trocadas, flores frescas nos vasos, cestos com frutas e vinhos selecionados sobre as mesas. A segurança havia sido reforçada naquela ala, com guerreiros posicionados nas entradas e nos corredores principais, atentos a qualquer movimentação suspeita.Lucian havia passado as primeiras horas do dia em reuniões com Rylan e Caden, coordenando os detalhes da chegada dos convidados. Desde a segurança reforçada até a ordem dos quartos, tudo fora cuidadosamente planejado. Os alfas vinham de diversas partes do país, e cada um teria seu espaço privado, mas todos próximos ao salão onde aconteceria a reunião no dia seguinte.— Tudo certo com as acomodações? — perguntou Lucian enquanto caminhava com Rylan pelos corredores.— Si

Após o elegante almoço servido pela chefe Dana, os alfas e suas lunas foram reconduzidos à sala de reuniões. O ambiente, embora solene, carregava agora um ar ligeiramente mais leve, como se a refeição tivesse acalmado os ânimos e preparado os líderes para a próxima pauta: o Baile de Companheiros.Lucian, sentado à cabeceira da mesa, tamborilava os dedos contra a madeira polida enquanto observava todos se acomodarem. Ao seu lado, Selena mantinha a postura ereta, mas o olhar atento, como se já antecipasse os argumentos que viriam.— Bem, como já discutido anteriormente, o próximo ponto é sobre o Baile de Companheiros deste ano — começou Lucian, a voz firme preenchendo o espaço. — No ano passado, mantivemos a tradição. No ano anterior, como todos sabem, o baile foi cancelado pela perda irreparável de Alina. Este ano, mesmo com o cenário em aparente estabilidade, precisamos avaliar com cautela.Alfa Dominic, um homem de cabelos grisalhos e expressão sempre pra

Os três dias de reuniões intensas com os alfas finalmente haviam chegado ao fim. Debates, decisões, planejamentos — tudo fora cuidadosamente discutido para garantir não apenas a realização segura do tão esperado Baile dos Companheiros, mas também o fortalecimento das alianças entre as alcatéias. Agora, os alfas e suas lunas retornavam às suas terras, deixando o palácio novamente silencioso, mas repleto de planos a serem postos em prática. Selena observava da varanda principal o último dos carros cruzando os portões de ferro do território. Sentiu um misto de alívio e saudade. Tantos rostos conhecidos, tantos aliados antigos... e agora, mais do que nunca, o futuro dependia da união entre eles. — Eles partiram — disse Lucian, aproximando-se dela e envolvendo seus ombros com o braço. — Foi cansativo, mas produtivo. E acho que todos saíram com a sensação de que estamos preparados — respondeu ela, repousando a cabeça contra o peito do companhei