A quietude da noite no castelo era quase ilusória. Luke e Lucy dormiam serenos em seu berço duplo, um do lado do outro, os rostinhos calmos como se não pertencessem a um mundo repleto de ameaças. Selena ajeitava cuidadosamente a manta sobre os dois, os olhos marejando de ternura ao observar a filha segurar com delicadeza o dedo do irmão, mesmo dormindo.Lucian, encostado à porta do quarto, os observava com uma expressão protetora e inquieta. Desde que a conversa sobre Maedra havia acontecido, algo dentro dele permanecia em estado de alerta.— É loucura — disse Selena, sem se virar. — Pensar que há tanto mal rondando, quando tudo que há de mais puro está aqui, nesse quarto.Lucian aproximou-se e a abraçou pelas costas, apoiando o queixo em seu ombro.— É por isso que precisamos estar preparados.O celular vibrou no bolso de Lucian, quebrando o instante de paz. Era Helena. Ele franziu o cenho.— É sua mãe — murmurou. — Vou atender

Seis meses se passaram desde o último ataque. Nada. Nenhum movimento estranho, nenhuma presença maligna nos arredores do palácio, nenhuma investida nas fronteiras das alcatéias aliadas. A paz reinava… mas era uma paz inquieta, feita de silêncios longos demais e olhares que se perdiam na linha do horizonte esperando por algo. Sabíamos que o perigo ainda existia, apenas aguardando o momento certo.Vivíamos em constante vigilância. Guardas dobrados, reuniões semanais, relatórios das patrulhas, reforços enviados para cada alcatéia sob nosso domínio. Mesmo assim, a tensão era quase palpável dentro dos muros do castelo.Mas naquele dia, Lucian decidiu quebrar a rotina.— Vamos respirar um pouco — ele disse pela manhã, os olhos dourados suaves, quase esperançosos. — O jardim está florido. Já organizei com a equipe da cozinha. Quero um piquenique, Selena. Para nós. Para os pequenos. Para todos.— Todos? — levantei uma sobrancelha, desconfiada.—

Com a aproximação da grande reunião dos alfas, o castelo estava em constante movimento. Os corredores vibravam com passos apressados, ordens e preparativos. Era uma ocasião importante: em poucos dias, líderes de diversas alcatéias estariam sob o mesmo teto para discutir o futuro e, talvez, a realização do tradicional Baile de Companheiros.Selena caminhava lado a lado com Celeste e Luna pelos corredores em direção à ala das cozinhas. O som de panelas e vozes abafadas já podia ser ouvido à distância.— A chefe Dana vai querer nos matar com tanta mudança de última hora — murmurou Celeste, cruzando os braços.— Ela vai entender — respondeu Selena com um sorriso. — Precisamos ter tudo perfeito. Não são visitas comuns. São alfas e suas lunas. Eles estarão atentos a tudo.Ao entrarem na cozinha, o calor e o cheiro das especiarias as envolveram de imediato. Dana, a chefe de cozinha, estava coordenando uma equipe de pelo menos dez pessoas, todos concentrados.— Dana! — chamou Selena.A mulher

O sol da manhã iluminava os jardins do castelo, refletindo sobre as janelas altas da ala leste onde os alfas e suas lunas seriam hospedados. Os empregados se moviam com agilidade, dando os últimos retoques nas acomodações, verificando se tudo estava impecável. Roupas de cama trocadas, flores frescas nos vasos, cestos com frutas e vinhos selecionados sobre as mesas. A segurança havia sido reforçada naquela ala, com guerreiros posicionados nas entradas e nos corredores principais, atentos a qualquer movimentação suspeita.Lucian havia passado as primeiras horas do dia em reuniões com Rylan e Caden, coordenando os detalhes da chegada dos convidados. Desde a segurança reforçada até a ordem dos quartos, tudo fora cuidadosamente planejado. Os alfas vinham de diversas partes do país, e cada um teria seu espaço privado, mas todos próximos ao salão onde aconteceria a reunião no dia seguinte.— Tudo certo com as acomodações? — perguntou Lucian enquanto caminhava com Rylan pelos corredores.— Si

O sol ainda brilhava alto quando os alfas e suas respectivas lunas foram conduzidos à sala de reuniões principal do castelo. A atmosfera estava levemente tensa, não por desconfiança, mas pela expectativa. Fazia quase dois anos desde a última reunião completa dos alfas de todas as alcatéias aliadas. O salão estava impecável — longas janelas abertas deixavam a luz natural entrar, iluminando os móveis de madeira escura e os detalhes prateados nas paredes. A mesa central, longa e retangular, estava preparada com pastas para cada alfa, além de garrafas de água e taças de cristal.Lucian entrou por uma das portas laterais, com postura ereta e semblante calmo. Ele trajava uma camisa escura, mangas dobradas nos antebraços, e o olhar atento de quem há meses pensa em todos os cenários possíveis. À sua direita, seu beta, Rylan, e à esquerda, seu gama, Caden, o acompanhavam.— Que comecem os trabalhos — disse Lucian, com a voz firme e autoritária.Os alfas foram se acomodando um a um. Alguns troc

Após o elegante almoço servido pela chefe Dana, os alfas e suas lunas foram reconduzidos à sala de reuniões. O ambiente, embora solene, carregava agora um ar ligeiramente mais leve, como se a refeição tivesse acalmado os ânimos e preparado os líderes para a próxima pauta: o Baile de Companheiros.Lucian, sentado à cabeceira da mesa, tamborilava os dedos contra a madeira polida enquanto observava todos se acomodarem. Ao seu lado, Selena mantinha a postura ereta, mas o olhar atento, como se já antecipasse os argumentos que viriam.— Bem, como já discutido anteriormente, o próximo ponto é sobre o Baile de Companheiros deste ano — começou Lucian, a voz firme preenchendo o espaço. — No ano passado, mantivemos a tradição. No ano anterior, como todos sabem, o baile foi cancelado pela perda irreparável de Alina. Este ano, mesmo com o cenário em aparente estabilidade, precisamos avaliar com cautela.Alfa Dominic, um homem de cabelos grisalhos e expressão sempre pra

A tarde avançava suavemente, tingindo o céu com tons dourados enquanto os jardins do palácio ganhavam vida com conversas, risos contidos e a presença tranquila dos alfas e suas lunas. Selena observava a cena com um leve sorriso no rosto, sentada sob a sombra de uma grande árvore ao lado de Helena, Luna da Alcatéia Lua Escarlate, e outras lunas que tinham chegado para o encontro anual. Lucy e Luke corriam entre as flores, rindo alto enquanto Isla os acompanhava, atenta, mas divertida. Lucian os observava de longe, em pé com Rylan e Caden, mantendo-se vigilante mesmo em um momento de descontração. — Está tudo indo bem até agora — comentou Rylan em voz baixa, olhando em volta. — As patrulhas foram reforçadas e a segurança dobrada na ala de hospedagem. Lucian assentiu, os olhos ainda fixos nos arredores. — E permanecerá assim até o último dos convidados ir embora. Não subestimaremos o silêncio de seis meses. Cade

Os três dias de reuniões intensas com os alfas finalmente haviam chegado ao fim. Debates, decisões, planejamentos — tudo fora cuidadosamente discutido para garantir não apenas a realização segura do tão esperado Baile dos Companheiros, mas também o fortalecimento das alianças entre as alcatéias. Agora, os alfas e suas lunas retornavam às suas terras, deixando o palácio novamente silencioso, mas repleto de planos a serem postos em prática. Selena observava da varanda principal o último dos carros cruzando os portões de ferro do território. Sentiu um misto de alívio e saudade. Tantos rostos conhecidos, tantos aliados antigos... e agora, mais do que nunca, o futuro dependia da união entre eles. — Eles partiram — disse Lucian, aproximando-se dela e envolvendo seus ombros com o braço. — Foi cansativo, mas produtivo. E acho que todos saíram com a sensação de que estamos preparados — respondeu ela, repousando a cabeça contra o peito do companhei

Os primeiros raios de sol atravessavam os vitrais coloridos do salão principal do palácio quando a Rainha Selena entrou na sala com uma prancheta em mãos. Atrás dela, a Princesa Celeste e Lívia, companheira do Gama Caden, vinham conversando animadamente sobre as ideias para o baile. — Hoje é o dia de começarmos os primeiros testes — anunciou Sua Majestade, depositando a prancheta sobre a grande mesa central. — Já falei com Dana, Majestade. Ela vai preparar algumas opções do cardápio para provarmos depois do almoço — informou Lívia, sorrindo. — Ótimo. E os músicos? — perguntou Selena. — Estão montando seus equipamentos no salão menor, Vossa Majestade — respondeu Celeste. — Fizeram questão de começar ainda hoje os primeiros ensaios. Selena assentiu, satisfeita. — Então vamos dividir as tarefas: eu fico com os músicos, você, Celeste, verifica as amostras de decoração que chegaram, e Lívia coordena