Ele força um sorriso, tentando aliviar o clima.— Desculpe. Não queria jogar essa carga em você. Eu não deveria ter contado tudo isso…— Não… — murmuro, desviando o olhar para minha bebida. — É só que… — Suspiro, sentindo a garganta apertar. — Meus pais e meu irmãozinho morreram em um acidente de avião quando eu tinha 17 anos. Então… Eu sei como é.Jake me encara em silêncio, absorvendo minhas palavras.— É diferente, claro… Mas foi tão brutal. Tão repentino. — Minha voz sai em um fio. — É algo que me acompanha até hoje. — Respiro fundo e tomo um gole da bebida. — Não sei por que estou te contando isso, Jake… Eu nunca falo sobre isso. Nem para os meus amigos…Ele estende a mão devagar e pousa sobre a minha. O toque é firme, mas cheio de delicadeza.— Fico lisonjeado por ter confiado em mim.A suavidade desse gesto me desconcerta. Sempre tive dificuldade em falar sobre o passado, mas com Jake… É diferente. Como se compartilhássemos uma dor que não precisa de explicação.— Jake.— Sim?

Carter chegou à sua sala no fim da tarde. Nossa conversa sobre a sabotagem no Congo foi breve, sem rodeios—ele estava apressado. Nenhuma menção à nossa última troca de farpas, como se o embate tivesse se dissipado no ar, sem deixar vestígios.Mas algo muito mais intrigante pairava na minha mente.Quase 19h, e minha curiosidade latejava. Aquele encontro misterioso, sempre no mesmo horário, me provocava como um segredo ao alcance das mãos. Eu poderia simplesmente ignorar? Poderia. Mas onde estaria a graça nisso?Afinal, um pouco de investigação não faz mal a ninguém... Certo?Desligo meu computador, guardo meus pertences e deixo a sala com passos leves, discreta como uma sombra.No elevador, encaro meu reflexo por um instante. Ergo a gola do casaco, oculto parte do rosto e estreito os olhos. Um disfarce improvisado, mas eficaz para minha pequena missão.A adrenalina pulsa. Meu coração bate em expectativa.Do lado de fora, a cidade se agita, transbordando energia noturna. São 18h45, Cart

Sacudo esses pensamentos indecentes para longe no momento em que chego à recepção. Lisa já está terminando de organizar suas coisas. Assim que me vê, tira os fones e acena animadamente.Bebidas garantidas, noite garantida.— E então, garota? Como foi a entrevista? — pergunta Lisa, empolgada.— Mandei muito bem! Profissionalíssima!O som do nosso brinde ecoa antes de ser abafado pelas nossas risadas.No bar, percebo um grupo de três caras olhando na nossa direção. Não que seja algo incomum, mas Lisa nota e revira os olhos.— Deixa pra lá... WA à vista.— WA...?— Workaholic. Daquele tipo que se joga numa noite de sexo casual só para aliviar o estresse e depois some sem deixar rastros.Solto uma risada e arqueio uma sobrancelha.— E nós? O que parecemos para eles?— Nada a ver...— Ah, não? Porque, sinceramente, nos encontramos à noite para beber depois do trabalho e comemorar a entrevista. Eu não vejo muita diferença...Lisa suspira dramaticamente, analisando o grupo de homens com um o

Eu pisquei e ele leu meus pensamentos? Ou pior... ele sentiu que eu estava pensando nele?Por um segundo, encaro a mensagem como se ela fosse uma armadilha. Porque, de certa forma, é.Eu sei que é.Fora daquele prédio, eu não tenho mais obrigação alguma com ele. Não sou mais sua assistente, sua funcionária, sua peça no jogo corporativo.Meus dedos pairam sobre o teclado. Minha mente grita não, mas algo dentro de mim—um instinto primitivo, insaciável—já tomou a decisão por mim."Posso chegar em dez minutos."Merda, Katerina. O que você está fazendo?O celular parece queimar em minha mão. Meu peito sobe e desce em um ritmo que não consigo controlar. Eu me odeio por essa adrenalina, por essa expectativa absurda.E então, ele responde.Ryan Carter: "Estou esperando."Simples. Direto. Implacável.Seguro o telefone com força, como se isso pudesse impedir a onda de arrepios que percorre minha pele.Eu sei que estou brincando com fogo.Mas, no fundo, sei que venho esperando para me queimar há

— Você faz ideia de quanto eu te desejo nesse momento? — Sua voz é um sussurro rouco, denso de desejo.Seus dedos deslizam pelos meus ombros, afastando lentamente meu terno. Meus lábios se entreabrem em um suspiro involuntário quando suas mãos traçam meu corpo através do tecido fino da minha camisa. Eu me entrego, permito que ele assuma o controle. O poder que ele exerce sobre mim, a maneira como seus olhos me devoram com pura luxúria, me embriagam.Ele se livra do próprio terno em um gesto rápido e descuidado, deixando-o cair ao chão sem sequer desviar o olhar de mim. Antes que eu consiga recuperar o fôlego, sua boca volta a tomar a minha, dessa vez com um ímpeto quase selvagem.Meu coração dispara, martelando contra o peito. O desejo e o medo se fundem em um coquetel explosivo dentro de mim.Ser tomada pelo meu chefe, aqui, em sua sala, onde qualquer um poderia entrar a qualquer momento, é tão insano quanto excitante.Mas minha razão já não tem espaço aqui.E eu me recuso a permitir