— A criança vai nascer. — Disse Yasmin, agarrando a mão dele, os dentes cerrados.Eduardo, sem nenhuma experiência com partos, olhou instintivamente para baixo e viu líquido pingando por baixo da camisola dela. Supondo que a bolsa tinha estourado, ele agarrou firme a mão da mulher, o pomo-de-Adão subindo e descendo antes de falar:— Não tenha medo, eu te levo ao hospital.Era madrugada, e a mansão dos Freitas estava em alvoroço.Amélia se levantou às pressas, querendo acompanhar a filha ao hospital, e as duas pequenas também seguiam atrás dela. Eduardo colocou Yasmin cuidadosamente no banco de trás e disse:— Fique para cuidar das crianças. Eu vou com ela... Vou mandar alguém da minha família vir ajudar. A Yasmin não vai sofrer, eu prometo.Amélia ainda hesitava, quando uma voz jovem se fez ouvir:— Eu vou junto.Era Ian.O jovem, com um leve aroma de pinho no corpo, se sentou ao lado da madrasta e segurou fortemente sua mão, o rosto cheio de preocupação. Eduardo subiu no carro e orden

Duas horas depois, a pequena adormeceu. Eduardo a colocou com cuidado no sofá, cobrindo a sua barriguinha com uma manta. Paloma se virou, babando no encosto, e murmurou palavras inaudíveis no sono. Ele pousou a mão sobre seus cabelos e começou a afagar com carinho, só a retirando quando ela dormiu profundamente.Yasmin também dormia. Rosa, igualmente. O quarto estava cheio de paz, o ar era perfumado e havia uma serenidade doce.Eduardo se aproximou do berço e observou o rostinho tranquilo da filha, já não tão enrugado como na véspera. Ele sentiu algo indescritível. Não apenas por ela ser seu sangue, mas por ter sido ele quem a trouxe ao mundo com as próprias mãos. A primeira pessoa que a segurou nos braços foi ele, ainda coberta de sangue, um pequeno ser de carne quente, a doçura de Yasmin em forma de vida.O homem estendeu a mão e tocou de leve o rostinho da bebê, era tão macio! Ela fez um som suave, abrindo a boca como se quisesse mamar, antes de dar um bocejo adorável. Eduardo não s

O ambiente mergulhou num silêncio absoluto.As pessoas em volta estavam chocadas. Normalmente, um centro de recuperação pós-parto de luxo custava 50 a 100 mil por mês, o que já era um símbolo de status, mas 450 mil por apenas seis dias? Era algo inimaginável.Depois de alguns segundos, Ingrid tentou se recompor, forçando um sorriso e dizendo:— Nós também escolhemos um pacote ótimo quando fui internada, tive um parto sem dor.De fato, movida pela vaidade, ela havia insistido num pacote de 80 mil. Na verdade, era um tanto inútil, mas ela acreditava que gastar uma fortuna mostrava a sinceridade da família Carvalho, ela precisava ter essa prova para afirmar seu valor diante de Hugo. Yasmin, para ela, era uma ferida aberta, um lembrete constante de inferioridade. Aquela mulher, viúva, ainda vivia bem, e o homem de antes ainda veio atrás dela de novo.Ingrid, orgulhosa de ter dado um filho à família Carvalho, lançou um sorriso debochado a Yasmin e zombou:— De que adianta ganhar dinheiro? V

De volta ao quarto, o ambiente ainda era sutilmente constrangido. Nenhum dos dois mencionou o que havia acontecido na sala de exames.Só Paloma continuava alegre. Ela não precisava ir à escola e brincava pelo quarto do hospital como se fosse casa, mas era obediente. Quando Yasmin descansava, a rechonchuda ficava quietinha no sofá lendo livrinhos, ou se encostava no berço da irmãzinha e a observava, às vezes ajudando a trocar fraldas. Era a pequena assistente de Yasmin.Depois do exame, Eduardo foi trabalhar. O quarto ficou calmo e acolhedor.De repente, ouviram batidas na porta. Paloma pulou do sofá e se ofereceu:— Eu abro!Ao abrir, havia um homem do lado de fora. Pelo que ela se lembrava, parecia ser o ex-namorado da mamãe.Sim, era Hugo. Ele segurava uma cesta de frutas frescas, visivelmente cara, e parecia um pouco nervoso. Hugo olhou para Paloma e perguntou:— Sua tia está?— É a minha mamãe. — Respondeu ela com voz inocente.Hugo ficou atônito por um instante, depois sorriu gent

Naquela mesma noite, no quarto VIP de maternidade do hospital.Eduardo chegou um pouco tarde, por volta das dez. A mãe e o bebê ainda estavam acordados, mas Paloma havia sido levada para casa pelo Ian, porque a Jéssica sentia falta dela.O quarto estava aconchegante, com aquele agradável cheirinho de leite. Sob a luz amarelada, Yasmin estava recostada na cabeceira da cama, amamentando Rosa. No silêncio, ouvia-se apenas o som guloso da pequena, sugando o leite com pressa. A expressão de Eduardo suavizou e o pomo-de-adão subiu involuntariamente.Aquela noite, eram só eles três.O homem ficou um tempo parado à porta, depois a fechou devagar e se aproximou da cama. Ele se sentou e, olhando para a mulher, perguntou num tom quase sussurrado:— O Hugo esteve aqui hoje?Yasmin moveu o corpo um pouco, evitando proximidade, e falou baixo:— Foi a Paloma quem te contou, ou você botou alguém para me vigiar?Eduardo sorriu de leve:— Que ideia é essa?Yasmin não acreditou muito na negação dele, mas