Lucian permanecia em silêncio, observando Elise enquanto ela absorvia tudo o que haviam descoberto até agora. Ele via a tensão em seus ombros, a maneira como suas mãos se fechavam em punhos, como se tentasse controlar a tempestade de emoções que a assolava. A revelação sobre sua linhagem e a profecia que envolvia seu filho haviam mudado tudo. Não era mais apenas uma questão de protegê-la, mas de entender seu verdadeiro papel no tabuleiro.Mais tarde, sentado em uma das poltronas do salão privado, ele girava um cálice de vinho em suas mãos, sem realmente se importar com a bebida. Astor estava de pé, próximo à lareira, o olhar fixo nas chamas como se buscasse nelas alguma resposta. O silêncio entre os dois reis não era desconfortável, mas carregava o peso da responsabilidade que compartilhavam.— E agora? — Lucian quebrou o silêncio, sua voz baixa, mas carregada de sentimento. — Sabemos que a Irmandade Sombria não vai parar. Se estavam dispostos a invadir o palácio, significa que estão

A carga das últimas decisões ainda pesava sobre Elise enquanto ela percorria os corredores do castelo. O salão de reuniões ficara para trás, mas sua mente permanecia repleta das palavras trocadas entre ela, Astor e Lucian. Agora, não estavam mais fugindo da Irmandade Sombria — estavam à caçando.Ela deveria estar apavorada com essa mudança de postura. Havia passado tanto tempo fugindo, temendo cada sombra, cada sussurro que pudesse significar sua captura. Mas, de alguma forma, ao invés de medo, sentia uma inquietação diferente. Uma centelha de algo novo, perigoso. O desejo de agir, de fazer parte daquela luta ao invés de apenas sobreviver a ela.Seus dedos pousaram sobre a curva suave de seu ventre, quase inconscientemente. Desde que soubera da criança crescendo dentro de si, seu olhar sobre o mundo havia mudado. Será que sua súbita disposição para lutar vinha dessa nova vida? Da conexão que começava a sentir, não apenas com seu filho, mas com aqueles ao seu redor?Lucian partira em s

A sensação de que algo havia mudado era impossível de ignorar. Desde a revelação do prisioneiro, Elise percebia que Lucian e Astor estavam mais cautelosos, mais distantes. Não era algo óbvio, nenhum deles havia falado diretamente sobre isso, mas ela sentia. As conversas pareciam mais curtas, os olhares trocados carregavam um peso silencioso, e quando estavam juntos, o ar entre eles parecia carregado de algo que ela não conseguia definir completamente.Talvez fosse apenas sua própria insegurança, uma consequência natural das verdades reveladas. Ela não era uma nobre de verdade. Nunca fora. Sempre soubera disso, mas agora esse fato não era apenas um segredo guardado em sua mente – era uma peça que poderia ser usada contra ela, uma fraqueza em um jogo onde qualquer deslize poderia ser fatal.Ela não sabia o que os reis realmente pensavam sobre isso. Haviam jurado protegê-la, haviam afirmado que sua posição não mudaria, mas... e se isso fosse apenas estratégia? E se, no fundo, eles também

O silêncio dos corredores do castelo tornava o isolamento de Elise ainda mais evidente. Desde a chegada de Seraphine, as interações com os reis haviam se tornado cada vez mais escassas. Eles continuavam ao seu lado nos compromissos necessários, mas a proximidade que compartilhavam antes parecia se dissipar lentamente. Era impossível ignorar o sentimento de deslocamento que a consumia. Agora, tudo parecia diferente, e não saber o que se passava na mente deles a atormentava.Quando o médico real chegou para avaliá-la, Elise sentiu um alívio momentâneo. Ao menos alguém ainda se preocupava com sua saúde e a do bebê. Durante o exame, ele a analisou com atenção, sua expressão neutra adquirindo um leve franzir de sobrancelha.— Algo está errado? — ela perguntou, sentindo um aperto no peito.O médico hesitou por um instante antes de responder.— Não diria errado, Majestade, mas curioso. Pelo seu tempo de gestação, a evolução do bebê parece um pouco mais avançada do que o esperado. — Ele pauso

Astor caminhava pelos corredores do palácio ao lado de Lucian, ambos imersos nas decisões estratégicas que estavam tomando sob orientação dos estrategistas reais. A pressão do conselho continuava a aumentar, e eles precisavam ser cuidadosos em cada movimento. Mesmo com os decretos e as manobras políticas que haviam iniciado, a situação permanecia delicada.E, como se não bastasse a tensão política, havia Seraphine. A jovem lady não perdia uma oportunidade de se fazer presente, sempre insinuando sua posição ao lado dos reis, como se já fosse uma peça consolidada no jogo. Era sutil, mas clara o suficiente para ser incômoda.Em uma das reuniões que antecederam um encontro do conselho, Seraphine se aproximou com um sorriso afável, a postura impecável de uma dama que sabia exatamente como jogar com as palavras.— Majestades, pensei que poderíamos discutir alguns detalhes sobre os preparativos do festival de inverno. Como sabem, minha família sempre teve um papel central nessa festividade.