Cap. 16— Está bem. Eu vou conversar com a Brenda. Ver o que está acontecendo de verdade. E prometo… ela não será demitida, mas não sei o que fazer ainda. Esteja preparado para o fato de que eu possa suspendê-la por alguns dias. Quanto à esposa do Jonas, ela será demitida por justa causa, principalmente por agredir outro funcionário dentro da empresa.Gabriel sorriu pela primeira vez desde que entrara ali. Um sorriso pequeno, discreto, mas cheio de alívio.— Obrigado. Eu prometo que vou compensar com muito trabalho.— Me compense tirando preocupações dos ombros da Aurora. Mostre, a cada dia, que você está se superando.— O que está acontecendo com minha Aurora? Você está com uma preocupação estranha.— Bom... não é nada demais. Aurora às vezes adoece facilmente desde a gestação, e as preocupações têm deixado ela ainda mais doente. Tenho medo de que esteja com depressão pós-parto e esteja escondendo isso, fingindo que está bem. Algumas vezes a encontro deitada, chorando sozinha, sem sa

Cap.18Gabriel entrou com passos firmes, sem olhar diretamente para ela, trazia uma bandeja nas mãos.Brenda achou que ele fosse comer e ficou em silêncio, voltando para sua organização.Só quando ele se aproximou da sua mesa e colocou a bandeja bem na frente dela, seus olhos se arregalaram.— Trouxe pra você também. — disse, com a voz baixa e simples, sentando-se ao lado dela como se aquilo fosse completamente natural.Brenda congelou.Seu coração disparou.Ela olhou da bandeja para ele e depois de volta para a bandeja, sem saber como reagir.— Você devia comer. Daqui a pouco vamos pra academia. — completou, como se o gesto fosse óbvio.Ela o encarou por alguns segundos, perplexa. As bochechas coraram sem que pudesse evitar.Estava surpresa demais com a gentileza, com a atenção… com ele.Sentou-se direito, ajeitou o cabelo atrás da orelha e, em silêncio, pegou o copo de suco. Agradeceu baixinho.Comeram por alguns minutos em paz, lado a lado.Ela o olhava de relance, tentando entende

cap. 20Andrews ficou de plantão para Gabriel não sair do quarto sem permissão, ele sabia que sua impulsividade o levaria para fora, se ele não estiver ali para observar.O quarto hospitalar estava silencioso, iluminado apenas pela luz suave que entrava pelas persianas. Gabriel mantinha os olhos fechados.O soro gotejava lentamente, o monitor cardíaco marcava o ritmo constante de seu coração. Ele não conseguia se levantar. Sentia-se frustrado, inquieto, e ansioso, por querer ver o estado de Brenda com seus próprios olhos.Desde que havia acordado, recusava qualquer coisa que oferecessem. Sua tia Magda tentou. Andrews insistiu. Enfermeiras falaram com paciência, depois com firmeza. Mas Gabriel permanecia em negação. Não sairia dali. Não comeria. Não enquanto não visse Brenda.E então ela apareceu.A porta se abriu devagar, com um rangido discreto, e Brenda entrou. Caminhava com passos lentos, cuidadosos, ainda sentindo o peso do ferimento no ombro. Seus olhos varreram o quarto e pousar

Cap. 22Ele ficou parado ali, o vento batendo forte em seu rosto, enquanto observava Brenda, sem saber se ela acreditaria ou não nas palavras daquela mulher.E o que ela faria depois.Brenda escutou, franzindo o cenho sem saber se era o mesmo Gabriel que ela estava procurando. A moça à sua frente ainda sorria com ironia quando ela perguntou, sem entender:— Maníaco? Mas... o Gabriel que eu conheço não é assim. — Brenda sorriu, sem jeito. — Ele é quieto, sim, mas nunca foi desrespeitoso comigo. Pelo contrário. Sempre foi gentil. Certeza que a senhora está falando da pessoa errada.A mulher bufou, cruzando os braços. A risada que veio a seguir foi seca, amarga.— Gentil? O que eu conheço nem sabe o que essa palavra significa. — ela balançou a cabeça, o olhar duro. — Esse Gabriel, moça, é doente. Vive no próprio mundo. Fica atrás das pessoas, olhando como um lunático. Me assediou na frente de todo mundo uma vez!Brenda arregalou os olhos. A incerteza a fez gaguejar.— Como assim? A senho

Cap. 24Em seguida saiu do quarto e assim que saiu encontrou Andrews o esperando encostando no capo do carro.— Preparado? — Andrews perguntou, surgindo à porta com seu café na mão. Gabriel assentiu, sem olhar para ele.Eles seguiram para a universidade em silêncio. A brisa da manhã era leve, mas Gabriel sentia um peso no peito. Os corredores já começavam a se encher, e os degraus da entrada estavam cheios de alunos conversando. Foi então que ele a viu.Brenda.Lá estava ela, sentada sozinha na escadaria, os olhos atentos à entrada. Vestia uma blusa de tricô clara e jeans, os cabelos soltos emoldurando um rosto que parecia exausto de esperar. Um caderno estava apertado entre as mãos dela. Assim que os viu, um vislumbre de esperança brilhou em seu olhar.Ela se levantou de imediato. — Gabriel... — chamou, a voz quase um sussurro esperançoso.Mas ele não parou. Ele passou por ela como se ela fosse uma estranha, o olhar fixo em um ponto à frente. Sua expressão era vazia, uma máscara de i