Cap.27Talyta continuava com os olhos atentos aos dois recém-chegados, principalmente o mais velho.Donovan tinha uma presença que chamava atenção sem esforço. Não era só o corpo forte e definido, era o modo como se movia, como falava com tranquilidade, como dominava o espaço sem levantar a voz.Gabriel, por outro lado, treinava em silêncio, concentrado, como se o resto do mundo estivesse desligado. Seu rosto sério, de traços firmes e olhos escondidos sob a franja caída, parecia carregar um peso maior que os halteres. Era como se, apesar da juventude, já tivesse vivido mais do que parecia justo.Talyta mal percebeu quando a porta de vidro da academia se abriu, até que um rosto familiar surgiu entre os alunos.— Brenda? — exclamou, surpresa, seguindo a passos rápidos em direção à amiga com cara de quem viu um fantasma, puxando-a discretamente para o lado.— Você não vai acreditar... Gabriel está aqui. — disse, em um sussurro quase conspiratório. — Vocês estão juntos agora, não é? Achei

Cap. 29Talita hesitou. Depois, com um sussurro quase inaudível:— Estou. Peguei dinheiro emprestado... e agora tem uns caras vindo me cobrar, e eles são bem da pesada. Pelo menos, no seu caso, se resolvia com a polícia. — Talita comentou com desânimo e medo.O peito de Brenda apertou.— E os meninos? Eles estão bem?Talita tentou sorrir, mas falhou.— Estão com a minha mãe. Achei melhor tirar eles de perto por uns dias... até eu resolver isso. Lá em casa não tem condições de eles ficarem de jeito nenhum.Brenda se aproximou um pouco mais.— Por favor, me diz que você não pegou uma quantia tão alta?Talita abaixou a cabeça. O silêncio respondeu por ela.Brenda fechou os olhos e respirou fundo.— Thali... você precisa denunciar. Vai na polícia. Isso é perigoso demais, e os juros só aumentam a cada dia.— Amiga... — a voz de Talita agora era só um fiapo — eles são literalmente uma ameaça de morte. Eu denuncio, e quem paga o pato sou eu. E meus filhos. Não posso arriscar. Além disso... e

Cap. 31Gabriel respirou fundo, desviando o olhar.— Eu vi vocês conversando... rindo... e falando mal de mim.— Ela que estava falando mal de você! — Brenda protestou, erguendo a voz antes de soltar um suspiro pesado. — Eu só estava ouvindo, tentando entender por que ela falava tanta coisa ruim, e logo desconfiei. Agora tenho certeza.Gabriel deu de ombros, tentando manter a expressão neutra, mas seus olhos denunciavam um certo desconforto.— É por isso que você parou de falar comigo? — Brenda perguntou, dando um passo à frente e segurando o braço dele.Gabriel hesitou por um momento antes de confirmar com um leve aceno.— Sim. Eu achei que você tinha acreditado nela... e não queria mais saber de mim.O silêncio que veio depois foi sufocante.Brenda abaixou a cabeça e, tentando conter as lágrimas, murmurou:— Você me ignorou todas as vezes possíveis... por causa de algo que você deduziu? E se eu não quisesse saber de você, por que tentaria falar com você? — Ela ergueu o olhar para el

Cap.33— Eu já falei… já tô pra receber… vou pagar, não precisa… se preocupar, eu prometo. — A respiração dela estava acelerada. — Por favor, deixa minha mãe e meus filhos fora disso…A cada palavra, a entonação descia de firme para suplicante, e Donovan pôde ouvir o arranhar de dedos nervosos no cabelo. Ela andava de um lado para o outro, puxando os cachos volumosos, como se quisesse arrancar o desespero junto.Quando a ligação terminou, Talita ficou imóvel por um segundo, depois passou as mãos pelo rosto, apagando as lágrimas como quem apaga um erro.Inspirou fundo, ajeitou o cabelo e endireitou os ombros, embora a respiração ainda denunciasse o tremor interno.— Interessante… — murmurou Donovan, tão baixo que o próprio ar parecia guardar o segredo.Voltou para junto de Gabriel sem dar sinais de que tinha saído para algo mais que beber água.Depois do treino, Gabriel comentou que esperaria Brenda, que não pegaria carona com Donovan, mas Donovan, com um sorriso que não revelava inten

Cap. 35A mente gritava para parar, mas o corpo, já em movimento, disparou escada acima. O eco abafado dos sapatos contra o concreto era a única melodia em meio ao caos que se formava. A cada lance vencido, a trilha sonora do desespero ficava mais clara: o arrastar pesado de móveis, o estalo agudo de vidro se estilhaçando, um soluço cortado por uma respiração ofegante.Chegando ao terceiro andar, o corredor se abriu para uma cena de terror. A porta do apartamento de Talita estava escancarada, um abajur tombado no chão. Dentro, cinco vultos, dois deles, uma massa de músculos e fúria, lutavam para conter Talita, que se debatia, chutava e mordia com a ferocidade de uma fera encurralada. Os outros três, indiferente à luta, virava gavetas e jogava objetos pelo chão. O ar pesado, carregado de suor, fumaça e o cheiro enjoativo de álcool, tornava a cena ainda mais sufocante.— Me larga! — ela gritava, a voz embargada de pânico.O olhar de Donovan ficou sombrio. Ele entrou sem pedir licença, o