Alade*Astar mantinha-se ocupado, mergulhado entre os lupinos de Miradiel, traçando rotas, ajustando estratégias. Alade não conseguia sequer vê-lo, quanto menos dividir suas angústias. Sozinha, perdida em pensamentos, ela se recolheu no interior da tenda como quem busca abrigo da própria consciência.O som sutil do tecido sendo afastado anunciou Heleana, cujos passos pareciam hesitantes ao entrar.— Não sabia que estava aqui — murmurou ela com um tom que mesclava surpresa e constrangimento.— Eu volto depois — disse, já girando o corpo para sair.— Não, não precisa ir — apressou-se Alade, quase sem pensar. — Pode entrar.Heleana assentiu e se aproximou, sentando-se em silêncio perto dela. Por alguns segundos, ambas apenas escutaram o leve farfalhar das lonas da tenda, agitadas pelo vento.— Gosto de me esconder aqui — disse Heleana com um meio sorriso. — Os lupinos me olham como se eu carregasse uma maldição. E... talvez carregue.Alade ergueu os olhos, partilhando de uma sensação par

Alade*O céu ainda estava tingido por tons pálidos quando Alade deixou a casa de Miradiel. Não olhou para trás. Não esperou ele acordar. Apenas se vestiu às pressas, sentindo cada movimento provocar ecos do que havia acontecido naquela cama. Seu corpo carregava marcas — não só na pele, mas também nas entranhas.Ela caminhava com firmeza, embora seus passos denunciassem o cansaço e a tensão nos músculos. Por dentro, um caos silenciado borbulhava. Chegou à tenda e, por um instante, achou que estivesse sozinha. O interior estava quieto demais. Vazio demais. Bom. Não queria ninguém ali para vê-la daquele jeito.Seguiu direto para o outro cômodo, os dedos desatando os laços das roupas com uma urgência silenciosa. Precisava lavar o cheiro dele, o gosto dele, a memória dele — como se fosse possível. Jogou as roupas num canto e entrou na banheira de água fria. O choque da temperatura fez seus ombros se contraírem, mas ela não hesitou. Lavava a pele como se tentasse esfolar a noite de seu corp

Alade*Aaron, montado atrás dela no mesmo cavalo, permanecia em um silêncio cortante, como uma lâmina cravada em sua nuca. Ela não precisava que ele dissesse nada — podia sentir seu ódio pulsando em ondas, tão denso quanto o ar frio que os envolvia. Mas era o desprezo mudo que doía mais. Alade cerrou os punhos. Tentava fingir que não importava... mas importava. Importava demais.Um pouco mais atrás, Heleana cavalgava isolada, o olhar sempre atento de Astar queimando em sua nuca. A vampira, visivelmente irritada, girou-se com brusquidão no lombo da montaria.— Tem alguma coisa no meu rosto, Astar?! — rosnou.Ele não respondeu. Nem precisava. Sua expressão bastava.— Você não sai de trás de mim! Eu não preciso de um vigia! — E num gesto impulsivo, esporeou o cavalo, ultrapassando os outros numa explosão de indignação.Astar a seguiu como uma sombra fiel.Aaron soltou uma risadinha nasal, seca como pedra. Alade se virou para ele com frieza.— O que foi?— Nada. — respondeu, recobrando a

Alade*O silêncio que envolvia os dois era espesso, como fumaça. Alade estava com a cabeça repousada sobre o peito de Miradiel, seus dedos traçando distraidamente linhas invisíveis na pele quente dele. A respiração dele era lenta, profunda, e suas mãos deslizavam pelas costas nuas dela com uma ternura quase dolorosa.O calor do momento anterior ainda pulsava entre os corpos entrelaçados, mas ela se afastou ligeiramente, erguendo-se sobre os cotovelos.— Está tão quieta.— Só... tentando recobrar minha consciência. — ela murmurou, com um meio sorriso cansado.Ele riu, baixo e rouco, um som que reverberou contra sua pele.— Não. Você está pensando. Sua mente vai longe.Ela não respondeu de imediato. Miradiel afastou a mão de suas costas, deslizando os dedos pelo queixo dela até que seus olhos se encontrassem. A tensão entre eles era palpável. O olhar dele ardeu com desejo contido, mas também com dúvida.Ele a beijou. Lento. Quente. Um beijo que dizia tudo o que as palavras não ousavam.

Alade*Aaron era a personificação da confusão.Seus olhos selvagens percorriam tudo com uma ferocidade crua, como se estivesse nascendo de novo num mundo que não compreendia. Cada respiração era um rugido contido. O peito inflava, como se carregasse uma fera em ebulição dentro de si.Miradiel ainda a segurava. Os braços firmes em volta do corpo dela, mas a tensão... ela vibrava entre os dois.Lentamente, ele a soltou. Deu um passo à frente, observando Aaron como quem encara um espírito.— Ele não está consciente. — disse, a voz baixa como um trovão à distância.— Como assim? — Alade sussurrou, os olhos arregalados.— O ritual que fizemos é quase como limpar a alma, o corpo... e a mente. — Miradiel não desviou o olhar. — Ele não está entendendo metade do que está acontecendo agora.Aaron virou a cabeça, os olhos flamejantes encontraram os dela.E foi como encarar um abismo.Um rosnado brotou de sua garganta, ameaçador. Miradiel ergueu um braço.— Não se mova, Alade.O coração dela disp