Julieta se inclinou para molhar o rolo na tinta e olhou de relance para Max, que estudava as paredes com uma expressão concentrada, mas Julieta sabia que só queria continuar a incomodando.— O que acha de "Esmeralda"? — disse ele, tentando soar sério.Julieta torceu o nariz, entre horrorizada e divertida.— Max, você realmente quer que nossa filha se chame como uma gema? O que vem agora, "Diamantina"? — Se queixa indignada, por todos esses nomes horrendos.Ele soltou uma risada e se aproximou para respingá-la com um pouco de tinta no nariz.— Bem, e "Gertrudes"? Tem um ar sofisticado, não acha? — Continuou dizendo — é distinto e da realeza.Estava há dias dando nomes estranhos que conseguia na internet.— Nem em seus sonhos, Maximiliano Hawks! — Julieta levou uma mão à boca, rindo — Me nego a que nossa filha carregue um nome que parece saído de um conto de terror.— Bem, você manda... mas só porque faz essa carinha. — Max sorriu, aproveitando cada careta que Julieta fazia ante

As discussões com Isabel haviam escalado exponencialmente desde que Callum havia dito que levaria Terrence com sua mãe e mais fotos continuavam saindo à luz, tanto de seu passado com Arabella quanto do presente. Isabel aguentava estoicamente, mas seu coração estava se ressentindo por tudo o que estava passando. Por mais que a mídia especulasse, Callum se mantinha em silêncio e exigiu de Arabella o mesmo ou seu acordo seria cancelado. Ansiava pela paz que havia conseguido com Isabel e que se esvaía de suas mãos, mas pensava que era só uma fase.Callum chegou em casa tarde naquele dia como ultimamente estava começando a fazer. Terrence estava eclipsando sua vida e Arabella ligava se Terrence queria vê-lo ou se precisava dele. Hoje voltava do hospital depois de uma reação alérgica que teve depois da escola.Sabia que Isabel queria que jantasse com ela, mas ligou para cancelar. Callum encontrou Isabel sentada no sofá, parecendo desanimada e com o semblante apagado. Seus olhos já não bril

Ninguém o viu fazer nada, ninguém o escutou mover um corpo inconsciente. À medida que avançava, as luzes do hospital piscavam, como se a escuridão estivesse esperando a oportunidade perfeita para se apoderar do lugar. Carregava Julieta, a flor mais linda, sujeita à sua vontade. Sabia que seu tempo havia chegado. Finalmente.Em menos tempo do que Julieta poderia ter suspeitado, já não estava no hospital. Em seu lugar, o homem misterioso se encontrava em um lugar afastado, escuro, onde não havia testemunhas que pudessem delatá-lo. Ali, tudo havia sido preparado meticulosamente.— Tem certeza de que é melhor dar um quarto para ela? — pergunta um de seus subordinados.O olhar glacial daquele homem o deixou petrificado no lugar.— Se não tivesse certeza não teria ordenado nada — comenta com desdém. Odeia perguntas estúpidas.— Tem razão, lamento minha torpeza, senhor — fala nervoso — se quiser... eu posso carregá-la pelo senhor.Outro olhar assassino é lançado em sua direção e seu pom

Julieta sentiu um nó no estômago ao escutar aquilo. As intenções deste homem não eram só claras, mas profundamente perturbadoras. Mas tentou se manter firme.— E meu bebê? — perguntou ela com voz trêmula, acariciando o ventre instintivamente — O que... o que vai acontecer com ela? Somos inocentes neste jogo distorcido que você armou.O homem sorriu novamente, sem rastro de piedade em seu olhar.— Isso depende de Maximiliano. Vou me certificar de que tenha tudo o que precisa... desde que ele cumpra minhas exigências — deixa claro o homem — recomendo que mantenha a calma, linda flor.— Meu nome é Julieta, não flor — se irritou Julieta por sua voz condescendente.Com isso, deu meia volta, como se a conversa já tivesse terminado, e se dirigiu à porta. Antes de sair, parou e, sem se virar, acrescentou em voz baixa:— Sugiro que coma, Julieta. A flor que cresce em seu ventre merece nascer forte — recomenda, mas soa como ordem.Depois, sem dizer mais, saiu do quarto, deixando Julieta c

O homem do outro lado do telefone começou a rir como se a pergunta de Max fosse a coisa mais engraçada do mundo.— Ah, qual é, Max. Não faz tanto tempo que você rejeitou fazer negócios comigo, ou me engano? — disse com zombaria mascarando sua raiva— Dimitri Antonov. Embora, claro, como você mudou de ideia na última hora talvez tenha me mandado para o fundo da sua mente... mas eu te disse que você ia se arrepender.Maximiliano sentiu uma onda de adrenalina ao ouvir o nome. Dimitri Antonov. Lembrava perfeitamente desse homem. No início do ano havia considerado fazer negócios com ele, até que descobriu, após uma investigação detalhada e exaustiva, que Dimitri tinha vínculos profundos com a máfia russa. Max havia avisado as autoridades, cancelando o contrato imediatamente. E agora, o homem que havia tentado tirar da sua vida estava no telefone, cheio de rancor.— Dimitri... — murmurou Max, tentando manter a calma— . Devolva Julieta para mim. Ela não tem nada a ver com isso — disse Max,